Astro是一家帮助公司建立和管理来自拉丁美洲的人才的开发团队的初创公司，今天以 1300 万美元的 A 轮融资退出了隐身状态，该轮融资由 Greycroft 提供，Obvious Ventures 和其他未透露姓名的投资者参与其中。首席执行官 Jacqueline Samira 在接受 TechCrunch 采访时表示，今天标志着 Astro 平台的公开发布；以前，成为客户的唯一途径是通过现有的推荐。
众所周知，经验丰富的软件开发人员严重短缺。在 Infragistics 2 月份的一项民意调查中，超过一半 (53%) 的软件开发人员和 IT 专业人士表示，今年最大的挑战将是招聘具有合适技能的开发人员。如果最坏的情况发生，未来几年人才缺口可能会变得更加严重，美国劳工部估计，到 2030 年，全球软件工程师短缺可能达到 8520 万。
Samira 和 Astro 的第二位联合创始人 Frank Licea 在亲身经历了开发商短缺的影响后创立了 Astro。在创办 Astro 之前，他们在同一家公司 — OwnLocal — 工作，他们发现很难与顶尖科技公司竞争人才。 Samira 和 Licea 最终将搜索范围扩大到 OwnLocal 所在的德克萨斯州奥斯汀以外，与拉丁美洲的外包合作伙伴合作。但这也带来了自己的挑战。 OwnLocal 无法规定工资率、福利和津贴，而且对每月发票之外的工作几乎没有可见性。
“由于传统外包公司倾向于吸引非技术客户，并且他们的文化围绕计费时间展开，我们的团队成员对他们工作的外包公司也不满意，”萨米拉通过电子邮件告诉 TechCrunch。 “由于可供招聘的工程人才非常有限，我们陷入了三个令人不安的选择：外包我们的整个产品，管理一个庞大的独立自由职业者团队，或者依靠外包公司来创造我们的工程文化。我们真正想要的是我们自己的团队，包括我们自己的办公室、电脑设备、工资、福利等等。但建立一个外国实体并知道如何在外国市场招聘是一种分散注意力和困难的事情——更不用说工资、福利、采购、法律合规等等了。”
Samira 和 Astro 于 2018 年共同推出了作为 Austin Software 的 Astro，以克服这些障碍，在拉丁美洲，特别是哥伦比亚、智利、阿根廷、乌拉圭和墨西哥等国家招募开发人才。 Astro 在初创公司雇佣的讲英语、中级和高级开发人员的市场上设立办事处，利用算法将开发人员与美国科技公司的工作相匹配。
Samira 虽然拒绝透露 Astro 开发人员与美国工人相比的平均工资，但强烈认为该平台不是剥削性的。她说，Astro 附属开发商根据其所在国家/地区的当地法律获得 PTO，并在每个月初获得报酬；时间取决于 Astro 的客户和各个开发团队之间的协议。 Samira 还指出，Astro 通过薪水和晋升审查来支持开发人员，并指派了倡导开发人员团队进步的工程导师。
“招聘大型开发人员是一个类似于算法约会的数据问题，”萨米拉说。 “在开发人员的范围和客户需求的范围中，有一个最佳点可以为客户和开发人员带来神话般的‘10 倍工程师’体验。”
为了试图找到这个“最佳位置”，Astro 使用调查从其工程师那里收集各种绩效指标——包括对敬业度、幸福感和满意度的模糊衡量——并将它们与性格特征相结合，将总和与量化 Astro 的分数进行比较客户的工程复杂性。 Samira 声称，这种方法有助于最大限度地减少与外包团队相关的典型风险，例如问题定义不充分、项目不透明和沟通不畅。
这是一个明智的推销，因为外包代码通常会因质量保证测试不佳而受到不良包装，并影响美国工人的士气。
但是——撇开性格特征和“幸福”指标存在主观性这一事实不谈——Astro 的开发人员是否对监控感到满意并不完全清楚。工作场所监控软件越来越普遍，成为《纽约时报》关注的焦点——但工人们并不一定对此感到高兴。根据 2021 ExpressVPN 的 一项调查，接近大多数人认为监控软件违反了信任，并会考虑退出使用它的公司。
Samira 坚持认为，如果他们愿意，开发人员可以选择退出监控。
“我们更喜欢技术支持的以人为本的方法，”她说。 “我们的工程导师会与 Astro 开发人员以及我们的客户进行非正式的一对一检查，以了解每个人的动机、参与度和项目进度。我们的导师还会交叉参考来自开发者自己在拉丁美洲和美国的队友的信息。数据记录在我们的平台中，我们会通过定期调查对其进行补充。如果开发人员决定退出一切，我们仍然可以通过了解团队其他成员的观点来了解开发人员的健康状况。”
Simra 补充说：“我们的平台提供了项目风险根本原因的鸟瞰图：团队风险。我们为公司及其领导层提供的数据和透明度有助于避免……问题。”
这是一个明显说服客户的论点。 Astro 声称其盈利和现金流为正，来自总计 47 家公司的客户群的年度经常性收入为 1700 万美元。
软件开发领域向外包的广泛转变无疑提振了业务。根据 Commit 最近的一项调查，仅在 2022 年至 2023 年间，初创公司的开发外包预计将增加 70%。
“这种流行病只会帮助我们的业务，因为人们现在更容易接受远程员工，”萨米拉继续说道。 “此外，过去几个月科技领域的整体放缓无疑影响了没有真正牵引力或收入来源的公司。合法的公司仍然有足够的跑道，但必须继续构建新功能以维持运营，这就是他们现在比以往任何时候都更需要技术人才的原因。”
Astro 计划利用其 1590 万美元的资金（包括 A 轮融资）为 Astro 网络之外的国际员工开发薪资解决方案，改进 Astro 的匹配算法，并“增强”其工程师市场。该公司目前雇佣了 213 名开发人员，并计划到今年年底将这一数字增加到 300 名。