互联网使用量持续飙升， 预计到 2023 年将有 293 亿台联网设备投入使用，目前增长率约为 10%。今天，一家名为DriveNets的企业初创公司通过利用软件和云创新（而不是仅仅依赖硬件）为服务提供商和其他超大型连接用户建立了一种更具成本效益的方式来扩展以满足需求，它宣布了一轮大融资，这是其技术需求不断增长的标志。
这家以色列初创公司向服务提供商提供基于软件的互联网路由解决方案，以通过“白盒”通用架构将它们作为虚拟化服务运行，今天它宣布获得 2.62 亿美元的股权融资，以继续扩展其技术、地理足迹和业务发展。该公司今天与近 100 家客户合作——像 AT&T 这样的大型网络服务提供商，它们共同为数百万其他人提供服务——去年，其基于云的架构上的网络流量增长了 1000%。
本轮 C 轮融资由 D2 Investments 牵头，这是一个新的投资基金，拥有来自美国和阿联酋的 LP；现有的支持者 Bessemer Venture Partners、Pitango、D1 Capital、Atreides Management 和 Harel Insurance Investments & Financial Services 也参与其中。 D1（Daniel Sundheim 的基金，尽管名称相似，但与当前的主要投资者没有联系）领导 DriveNets 的上一轮融资， 去年的 B 轮融资 2.08 亿美元，这使这家初创公司的估值飙升至 10 亿美元以上。与 Hillel Kobrinsky 共同创立该公司的首席执行官 Ido Susan 告诉我，该公司这次没有透露确切的估值数字，只是说它“比上一轮大幅增加”。
一位与该公司关系密切的消息人士告诉我们，它已超过 20 亿美元。
如果这些数字听起来很大，那是因为对于像思科、瞻博网络和华为这样的大型企业初创公司来说，巨额资金是当务之急。 （这也解释了为邻近处理器领域的新贵进行大规模融资背后的一些逻辑。）包括该公司在 2019 年首次退出隐身模式时由 Pitango 领投的 1.1 亿美元首轮融资，DriveNets 现在已经筹集了资金刚刚超过5.8亿美元。
我们应该指出，资金也是衡量投资者对重复成功创始人的信心的衡量标准。思科以4.75 亿美元收购了之前由 Susan 创立的名为 Intucell 的“自我优化网络”初创公司； AT&T 以1.21 亿美元收购了一家（有先见之明！）网络会议初创公司 Kobrinsky。 Bessemer Venture Partners 的合伙人 Adam Fisher 在一份声明中表示：“DriveNets 已经展示了其推动网络行业向前发展的能力，并赢得了一级运营商的信任。” “当其他解决方案提供商面临挑战时，DriveNets 继续创新并执行其改变网络市场未来的愿景。”
尽管 DriveNets 有与正在构建自己的网络系统的最大企业合作的潜在机会，但如今服务提供商占据了 DriveNets 用户群的大部分。虽然它首先在美国成名，但在去年它也更深入地扩展到了亚洲和欧洲。
“我们的大多数客户都是 1 级和 2 级服务提供商，我们发现亚洲运营商是早期采用者，并对能够加速增长和降低成本的新技术持开放态度，”Susan 本周表示。许多最初的参与都是围绕着削减成本进行的。
DriveNets 的主张是，随着提供更多网络容量的需求增加，服务提供商通常必须购买大量设备（并经历发布这些招标和谈判交易的昂贵且耗时的过程）。
DriveNets 之前存在的网络主要集中在昂贵的硬件上。这家初创公司的主张是，它可以用其专有的复杂操作系统取代它，该操作系统依赖于基于云的架构，可以与位于提供商自己的数据中心的更便宜、更简单的通用网络设备系统结合使用。苏珊过去告诉我，这种转换（双关语）平均可以节省 40% 的成本。
该操作系统具有许多不同的功能，涵盖核心、聚合、对等互连、电缆、数据中心互连、边缘计算和云服务，这意味着，苏珊说，当客户来打折时，他们留下来是为了服务， “由于我们的模型是基于软件的，我们可以加快创新和服务推出。”
他继续说，网络运营在过去 18 个月中出现了特别巨大的需求增长，因为数字服务在消费者和企业中都发生了重大变化，尽管这并不是 DriveNets 所发挥的作用。思考。
“在 COVID-19 大流行期间，他们通过简单地购买更多相同的网络来最大程度地减少运营负担，从而扩大了现有网络的基础，”苏珊说。不过，在当前的经济环境下，这种情况正在发生变化。
“现在，在大流行之后，他们开始更新这些网络，并且随着 Cloud Hyperscaler 对网络服务的兴趣日益浓厚，运营商正在寻找更多创新的方法来保持竞争力并加速创新，方法是在更像云的环境中构建网络。这些是我们现在看到的大客户——变革性的大型运营商正在扩大其网络容量，并希望大规模推出更新的服务，”他说。
DriveNets 等公司的崛起说明了该行业更广泛的趋势，即用软件特别是基于云的服务来复制、替换和超越基于硬件的旧系统的能力。这意味着当 DriveNets 首次出现时，它可能是新奇的，但在该领域已不再是独立的。
“在过去的几年里，我们已经看到一些现有的网络供应商开始采用我们的模式，”Susan 说。他将公司在 AT&T 的“巨大成功”归功于“该模式有效”的证明。您可以以非常高的规模和可靠性构建像云这样的网络，同时降低网络成本并加速服务推出。” 5G 等较新的创新被认为效率更高，但它们并不一定能抵消需求和使用量的更大增长。
“现在这不是’如果’的问题，而是’何时’的问题，因为现有供应商在这种转变中会失去更多，”他补充道。他认为 DriveNets 将成为网络供应商领域的领导者，尤其是因为能够在像这样的融资轮次的支持下投资于进一步的发展。
“我们正在投资我们当前的解决方案，以确保我们在市场上保持领先，同时继续增加预期的能力，”苏珊说。他指出，该公司是第一家支持 Broadcom 最新芯片组的公司，网络容量增加了三倍以上，同时也引领了向 400Gig 的过渡。 “与此同时，我们已经在投资额外的解决方案产品，这些产品将为我们的客户提供额外的价值并扩大我们的 TAM，”他说。
最大的挑战不是技术本身，而是人才，“招募优秀人才来支持我们的工程工作和全球扩张。归根结底，一切都与人有关，”他说。该公司一直在从瞻博网络和 Salesforce 等公司招聘人才，以推动其增长。
Pitango 管理合伙人 Aaron Mankovski 在一份声明中表示：“DriveNets 已经在大规模网络行业产生了重大影响，其路由解决方案因其质量和所支持的创新而被一级运营商采用。” “这项投资将使 DriveNets 能够扩大其在市场上的足迹并开发更多产品。”