撒哈拉以南非洲传统零售业中小型企业 (SMB) 的运营数字化永无止境。据报道，仅在尼日利亚，这个价值超过 2000 亿美元的行业就由超过 4000 万家不同规模的企业组成。
该国的传统零售业包括小型售货亭和露天市场，销售从食品、饮料和杂货到个人护理产品和文具等各种产品。 TradeDepot 、 Sabi和Omnibiz等 B2B 数字市场新贵已经筹集了数百万美元，帮助这些企业从制造商那里购买库存，同时提供跟踪现金流、支付和获取资金的解决方案。与此同时，另一组初创公司提供软件和应用程序来协助这些零售商进行簿记和销售跟踪流程以及其他功能。
Pastel是第二类初创公司，已经被关注了一年多，它宣布由泛非风险投资公司TLcom Capital牵头的 550 万美元种子轮融资。其他风险投资公司如 Global Founders Capital (GFC)、Golden Palm Investments、DFS Labs、Ulu Ventures、Plug and Play 和 Soma Cap 也参与了种子轮融资。这家初创公司去年从一些现有投资者那里筹集了 620,000 美元的种子资金。
Pastel 的前身是 Sabi Cash，由斯坦福大学研究生Abuzar Royesh 、 Olamide Oladeji和Izunna Okonkwo创立，根据联合创始人兼首席增长官 (CGO) Okonkwo 在接受 TechCrunch 采访时表示，他们在构建微型解决方案方面有着相似的兴趣新兴市场的中小企业，尤其是来自其原籍国的中小企业：阿富汗（Royesh）和尼日利亚（Oladeji 和 Okonkwo）。
该公司的旗舰产品 Sabi（不要与同名的 B2B 电子商务市场混淆）是一款数字簿记应用程序，允许小型企业监控和管理他们的交易和客户，了解他们的现金流，开具收据，并有效地管理欠他们的客户。
尼日利亚的小企业多年来一直离线存储信息和基本数据，在纸上或分类账上。除了耗时之外，所有这些低效率都会导致错误并影响现金流和财务，这就是为什么该国十分之九的小企业在头五年内失败的原因。 Pastel 等簿记解决方案可帮助这些企业简化数字化流程并节省资金。
LR：Izunna Okonkwo (CGO)、Olamide Oladeji (CPO) 和 Abuzar Royesh (CEO)
Okonkwo 说，到 2021 年 12 月，去年推出的簿记和客户关系管理 Pastel 记录了超过 100,000 个商家注册。这款免费应用目前拥有超过 45,000 名活跃的商家用户。 Pastel 最近为商家添加了更多功能，以在该链中获取更多价值。然而，与其他将多个功能捆绑到一个应用程序中的平台不同，Pastel 选择了不同的策略并使每个产品独立： Quick Receipt和Pastel Financing 。
“我们的思考过程是通过免费且简单的解决方案解决商家的痛点，从而迅速获得关注。下一步是获取价值。因此，我们为客户喜爱的Sabi应用程序添加了价值捕获功能。现在我们正在构建更多，”Okonkwo 谈到公司决定构建三个独立平台而不是将它们全部耦合到一个应用程序中时说。 “我们考虑的方式是，与创建许多其他金融科技公司拥有或正在追求的超级应用程序相反，我们正在采取更加平台化的方法，这意味着任何 Pastel 用户都可以使用任何我们的应用程序。使用相同的登录名，他们可以访问我们提供的所有其他解决方案。”
Quick Receipt 应用程序为企业提供简单的发票和收据工具以及超过 60,000 名活跃商户用户。另一方面，利用尼日利亚当地名为 ajo 的储蓄组织为企业提供融资的 Swift Money 应用程序，在过去三个月中通过 Pastel Financing 秘密构建。
Ajo 或 esusu 是尼日利亚一种流行的金融计划，一群人以不同的时间间隔向代表他们存储现金的领导者捐款。他们参与这项活动可能有不同的目的，例如为特定目标储蓄或获得大量信贷。
Swift Money应用程序旨在与已经建立的 ajo 领导者及其团队合作。 Pastel 的目的不是取代这些领导者，而是为他们提供ols 以更好地跟踪他们的团队福祉并为团队成员提供资金。除了办理收款手续和将现金存入[Pastel]银行账户以进行储蓄外，领导者还下载该应用程序为会员设置个人资料。当任何成员（在这种情况下是商家）想要获得贷款时，领导者在应用程序上请求，根据他们的储蓄历史评估成员，如果信誉良好，就会向他们发放商业贷款。
然后，领导者负责将这些贷款记入一个类似于他们一直进行储蓄收款的方式的pastel账户。
Pastel 最近才开始赚取收入，并通过对这些贷款收取利息和少量费用来实现收入；它还可以使用储蓄作为贷款融资的浮动资金。 Okonkwo 说，这家成立一年的公司计划在 1 月份之前筹集债务资本以补充这一过程。 “我们现在还没有举债，因为我们还没有扩大我们的贷款产品。”
总部位于美国和拉各斯的 Pastel 并不是唯一一家从事这一业务的初创公司。在过去的 24 个月里，西非的几家初创公司，包括Kippa 、 Bumpa （最近推出了与 Meta 的社交商务集成）、 OZÉ和Bamba ，已经冒险为中小型企业提供记账工具和信贷服务。虽然它们提供几乎相同的功能，例如处理簿记、管理库存和跟踪销售，但 Okonkwo 认为 Pastel 以产品为中心的方法使公司与其他公司区分开来。
“作为一个团队，我们正在采取以产品为主导的增长方式，在对用户如何使用解决方案以及他们的需求进行大量研究后，我们会进行迭代，”联合创始人说。新资本将帮助 Pastel 加大在这一领域的努力，因为它希望扩大其产品供应，并围绕小企业的团体储蓄、贷款和支付开发更多的生产力和财务管理功能和工具。