匿名问答应用程序NGL 通过用声称是朋友发送的问题来欺骗用户，并收取关于谁应该写这些消息的无用提示收费，从而登上了 App Store 的顶端。但是用户收到的许多问题并不是来自真实的人。它们是自动生成的——根据一项新的诉讼，NGL 的最大竞争对手、Sendit 应用程序的制造商现在指控 NGL 的制造商窃取了其他机密商业信息。
在 2022 年 7 月 1 日向加利福尼亚州高等法院提起的诉讼中，Sendit 的创建者 Iconic Hearts Holdings, Inc.（以前称为 FullSenders）声称 NGL 通过“不正当手段”获取其商业机密，因为该诉讼的被告Raj Vir 违反了职责，他是一名 Instagram 软件工程师，曾在 Sendit 工作。
对于那些跟不上青少年应用趋势的人，Sendit 和 NGL 都是领先的匿名问答应用程序，这是目前在年轻人群中流行的社交应用程序的一个子组。几个月来，这些应用程序一直在应用程序商店排行榜上名列前茅，就像匿名应用程序通常所做的那样——在它们因欺凌、 诉讼或被应用程序商店本身禁止之前而崩溃。
截至今天，NGL 是美国 App Store 上排名第五的（非游戏）免费应用程序。据第三方估计，自去年底推出以来，该公司已经创造了超过 240 万美元的收入。根据 Sensor Tower 的数据，Sendit 的应用程序目前在社交网络 (Sendit) 中排名第 12 位，在社交网络 (Sendit — Instagram 上的问答) 中排名第 57 位，并获得了超过 1100 万美元的收入。
Sendit 和 NGL 都允许用户发布他们的社交账户的链接，比如 Instagram 或 Snapchat Stories，朋友们可以点击这些链接向发帖者发送匿名问题。 （想想： “你喜欢谁？”和其他青少年八卦。）
反过来，收件人会在应用程序的收件箱中收到问题，然后可以将他们的回复发布到他们的社交账户上供所有人阅读。这些应用程序通过向用户提供有关提出问题的人的“提示”来通过这项活动获利，这样他们就可以找出谁问了什么。
虽然 NGL 只关注匿名问答，但 Sendit 提供了两种服务变体。它的原始应用程序针对 Snapchat 用户，除了匿名问答功能外，还提供各种游戏。与此同时，其较新的应用程序为 Instagram 带来了匿名问答。它是在 Snapchat 今年早些时候推出更严格的政策之后推出的，该政策禁止匿名应用使用其开发者工具。 （Snapchat 告诉我们， Sendit 收到了遵守这些政策的延期。）
然而，这些应用程序存在问题，因为它们已被证明使用误导性策略来欺骗年轻用户，让他们认为他们正在接受朋友的参与，而实际上他们并没有。
这两款应用在视觉设计、工作方式、商业模式和其他方面也非常相似。
事实证明，这可能并非偶然。
最近提起的 Iconic Hearts 诉讼（见下文）称，该公司早在 2018 年 9 月就聘请 Vir 开发 Sendit 的移动应用程序。Vir 随后继续与该公司协商，它说。 2021 年 5 月，Iconic Hearts 开始与 Vir 就为他提供全职职位或允许他继续担任承包商进行对话。但投诉解释说，Vir 没有接受这份工作，而是接受了公司的想法和见解，并用它们来构建自己版本的 Sendit 应用程序。
“Vir 在创建、构建和启动‘NGL——匿名问答’方面发挥了不可或缺的作用，该应用程序几乎与 Sendit 应用程序相同，并直接与之竞争，”文件中写道。它还详细介绍了 Vir 如何利用他与 Iconic Hearts 的创始人 Hunter Rice 的友谊以及他作为 Sendit 开发人员和顾问的角色来获取有关该公司及其应用程序的信息。 （文件指出，显然，赖斯和维尔不仅仅是商业上的同事，他们还是朋友——大学毕业后因为对科技的共同兴趣而结为好友的前高中同学。）
诉讼称，在 Vir 为 Sendit 的应用程序工作期间，他可以访问内部信息——比如哪些功能推动了最大的用户参与度和其他未来的发展计划。他还签署了一份开发者协议，该协议禁止他将这些信息用于他使用 Sendit 应用程序之外的任何其他目的，它说。
Rice 认为 Vir 从来没有认真对待 Iconic Hearts 提供给他的工作，投诉仍在继续，而是利用他持续的访问权限来构建 NGL，这是 Sendit 的副本，于 2021 年底在 App Store 上推出，并很快成为App Store 的2022 年 6 月排名第一的应用程序。
该文件解释了 Vir 如何访问详细的应用程序数据和 KPI（关键绩效指标）以及旨在使应用程序成功的其他指标。由于他与 Sendit 的关系，Vir 要求并获得了访问各种业务数据和指标的权限——例如点击率、转化率、哪些提示表现最好、它们是如何被安排来创造病毒式传播的、号召性用语按钮、财务业绩、MRR（每月经常性收入）、客户流失率、LTV（生命周期价值）、与平均响应率、分享数、病毒系数等相关的指标。
在这些业务细节中，Sendit 使用了虚假问题。该公司此前曾在 TechCrunch 询问时否认使用机器人。
许多 Sendit 和 NGL 应用程序的用户已经怀疑他们收到的一些问题并不是真的来自他们的朋友，而是自动生成的。应用商店充斥着声称这些应用在欺骗他们的用户评论，然后通过收取无用提示的费用来扯掉他们——比如那些只分享用户所在城市或他们拥有的手机类型的应用。
TechCrunch 最近还测试了 NGL 和 Sendit 的匿名问答系统，通过生成问题链接但没有向任何人显示，但我们的收件箱中仍然收到了六个所谓的“朋友的问题”。
这一功能实际上在新诉讼中被详细描述为 NGL 据称窃取的 Sendit 应用程序的众多方面之一。阅读投诉：
Iconic Hearts 还开发了一个独特的系统，“订婚消息”，如果与用户的交互在一段时间内处于空闲状态，它会将内容发送到收件箱。 “参与消息”重新触发用户使用该应用程序。这会在应用程序上产生更多“分享”，在用户的趋势网络中产生更多密度（即更多人分享更多次），这增加了应用程序的饱和度，这是衡量成功和增长的最关键指标。 Iconic Hearts 历经数年的反复试验、测试和迭代其产品，以优化其专有的参与消息系统及其各种组件，例如发送参与消息的最佳时间段、参与消息的获取方式推送、参与消息的设计和参与消息的内容。
这部分基本上证实了用户对虚假问题的怀疑。我们应该认为，现在这也给应用商店带来了采取行动的负担，因为两家公司都没有向用户透露这些“参与信息”不是由他们的朋友发送的，因为应用程序的描述会让他们相信。
令人惊讶的是，直到最近，Iconic Hearts 才知道 Vir 的背叛。直到 2022 年 6 月，Vir 仍隐瞒了他与 NGL 的关系。该诉讼称，Vir 最终于 2022 年 6 月 21 日承认了他与赖斯的关系，并说“好吧，我会澄清一下。我一直在当着你的面撒谎。我正在构建 NGL，”然后， “恭喜你成为 NGL 的产品主管。”
哎呀，如果是真的。
目前双方均未回应我们的置评请求。
至于 Iconic Hearts 能够在多大程度上以合法的方式证明其主张还有待观察。该诉讼要求赔偿损失和禁令救济。该诉讼还列举了数十名可能与 NGL 合作或合作的未知被告，Iconic Hearts 希望法庭能够披露并命名。
ICONIC HEARTS HOLDINGS, INC. 与 RAJ VIR； NGL实验室有限责任公司；和 DOES 1 到 50，包括在内，由TechCrunch在 Scribd 上
原文： https://techcrunch.com/2022/07/15/not-gonna-lie-this-ngl-lawsuit-is-kinda-juicy/