随着乌克兰在一场无端战争中继续受到俄罗斯的重创，数十万难民分散到其他地方，一家由乌克兰人孵化的语言学习初创公司在该国以外的地方越来越受欢迎——今天它宣布了一轮融资雄心壮志更上一层楼。
Preply已经建立了一个市场，语言导师和不同语言的潜在学生可以连接在线学习课程，该公司已经完成了 5000 万美元的融资。这是一个 C 轮融资，Kirill Bigai——现任巴塞罗那首席执行官，与 Dmytro Voloshyn 和 Serge Lukyanov 共同创立了这家公司——表示，这家初创公司将继续使用它来构建用于运行该平台的技术，因为以及构建更专业的内容供其导师使用。
专注于教育的专业风险投资公司 Owl Ventures 领投本轮融资，其过去的支持者包括 Diligent Capital、Hoxton Ventures、Educapital、Evli Growth Partners，以及其他支持者，例如 Grupa Pracuj 的联合创始人 Przemyslaw Gacek； Swisscom Ventures 和 Orbit Capital。
值得注意的是，它已经筹集了大约 1 亿美元——其中 8500 万美元来自去年；它自 2012 年以来一直存在，并且在很大程度上是通过自举发展起来的。虽然它没有披露其估值，但 PitchBook 数据显示该数字在4 亿美元以下，当我早些时候向他们提出时，该公司没有质疑（也没有确认）这个数字。
Bigai 确实向我指出，与之前的融资（ 2021 年的 3500 万美元）相比，估值肯定处于“上升”状态，而且在过去几年中，它总体上一直在增长。 “我感到很幸运，我们拥有强大的业务和业务动态，”他谈到当前气候下的压力时说。
Preply（发音为“Prep-lee”）没有透露它有多少学生，只是指出他们有“数十万”，它说今天有来自 190 个国家的约 32,000 名导师教授 50 多种语言。我应该指出，2021年它说它有40,000名导师，但这并不是公司业务萎缩的迹象，而是它只是收紧并专注于质量，据我了解。
与大多数初创公司一样，该公司在谈论收入时也相当不具体：Bigai 表示没有给出同比数据，但自 2019 年以来，他表示该公司的收入和用户增长了 10 倍以上。
基于其用户群比其他一些在线学习平台更老的事实——平均年龄为 25-40 岁而不是学生——它还一直在加倍投入新的 B2B2C 业务线，为员工需要或想要的公司提供服务提高他们使用特定语言的技能。该业务的客户包括字节跳动（尤其是 TikTok）、梅赛德斯和麦肯锡，而 Bigai 指出，该业务的这一部分增长速度更快，尽管基数较小。
Preply 的萌芽以及对“现场”学习的关注源于其创始人的直接经验。 Bigai 告诉我，他在波士顿生活时第一次想到了建立公司的想法：他从基辅搬到了基辅，在学校学习了多年英语，以建立一些东西。但事实证明，他的纸上英语知识与实际使用几乎没有关系。
他很快找到了一位导师来帮助他进行对话并以更现实的方式学习语言，他的课程是通过 Skype 进行的。
最终，他意识到这就是他想要建立的业务：一种让像他这样的人——年长且已经失学的人——真正了解一门语言的方法，以及一种让他们更容易找到导师的方法。
关于该公司的乌克兰根源的一个说明：Bigai 和其他创始人将公司搬回他的祖国，在波士顿开始最初的想法后建立它。然后，多年来，毕盖本人——以及他的一些员工——最终搬到了别处。今年早些时候战争开始时，该公司约有三分之一的人仍在乌克兰。现在大约一半的人还在这个国家，其余的也离开了。 （留下来的人现在大多在该国西部，远离最严重的行动；有些人实际上也在战斗。）
正如公司的企业形象多年来发生了显着变化一样，其平台也是如此。具体来说，Bigai 告诉我 Preply 使用机器学习算法来更好地匹配未来的学生和教师——参数包括匹配具有兼容时区和技能水平的人以及期望的结果——而这些投资可能会变得更加先进。
内容方面也将进行投资。 Bigai 说，今天，大多数导师都制定了自己的学习计划，尽管它已经开始引入更多的课程材料来正式确定所学内容，并为进步设定基准。这些现在以两种语言存在，西班牙语和英语，这是平台上最流行的语言（18% 学习西班牙语；23% 学习英语）。其他流行的语言包括法语（10%）、阿拉伯语和意大利语，Bigai 说，随着时间的推移，该计划也是为这些语言和其他语言引入更正式的材料。
一方面，Preply 与 Duolingo、Babbel、Memrise 和其他旨在帮助人们学习新语言的在线教育平台竞争；在另一个层面上反对 GoStudent 和任何数量的自由职业者市场（和口耳相传），通过真正的人类导师提供学习，这些导师通过流媒体视频（通常是一对一的课程）与学生联系。
到目前为止，Preply 比其中任何一个都宽松得多，无论是在教学内容还是收费方面，都向导师授予了很多许可。然而，由于公司打算与他们所有人并肩作战，希望在利润丰厚的语言学习市场中获得更大的份额—— 到 2025 年价值 470 亿美元——我怀疑在所教授的内容方面引入更多的正式参数会给暗示也许其他一些方面也会变得更加正式。
Owl Ventures 的负责人罗斯达尔文在一份声明中说：“我们很高兴与 Preply 合作开展下一阶段的增长。” “我们对消费者业务的持续发展势头以及它为越来越依赖国际劳动力的公司提供的新语言学习产品感到特别兴奋。”