Nanoracks 和总部位于东京的太空初创公司 Gitai 正在合作在国际空间站进行第二次技术演示，这项任务可能会让这家日本初创公司更接近其自主太空机器人技术的商业化。
两家公司将测试 Gitai 的名为“S2”的自主机器人系统，该系统将在 Nanoracks 的 Bishop Airlock 之外运行，这是第一个连接到国际空间站的完全私人的气闸。去年，Gitai 在气闸室完成了自主机械臂“S1”的首次演示，在此期间，机器人执行了两项常见的机组任务：组装结构和面板以及操作电缆和开关。
这个新的机器人系统比它的前身更复杂，有两个机械臂而不是一个。它将展示太空中的维修、组装和制造 (ISAM) 活动——对太空安全运行至关重要的一系列任务（如紧固任务面板和匹配的电气连接器）。这一次，机器人将在气闸外，因此该任务具有展示出舱能力的额外好处，以及机器人在太空冷真空中运行的能力。
在此处查看 S2 地面演示的视频：
舱外活动或“太空行走”对宇航员来说是最危险的——尤其是考虑到辐射时，宇航员只有她的宇航服来保护——但人类不得不花费数百小时才能维持老化的国际空间站。 4 月，美国宇航局宣布在该站进行了 250 多次太空行走。
仅出于这个原因，开发能够在日常 ISAM 活动中取代人类的有能力的机器人可能对于扩大人类在太空中的存在至关重要。 Nanoracks 与母公司 Voyager Space 和洛克希德马丁公司计划在本世纪末推出一个名为“Starlab”的完全私人空间站。这是商业空间站在国际空间站退役后取代国际空间站的几个提议之一，并且表明在任何特定时刻，太空中的人类都可能比历史上任何时候都多。
“我们的机械臂可用于太空中的大量应用，包括在轨服务和月球探索，我们很高兴能够再次与 Nanoracks 合作，”Sho Nakanose，创始人兼首席执行官GITA，在一份声明中说。 “我们的愿景是提供一种负担得起且安全的太空劳动方式，而 Bishop Airlock 的这个机会让我们离实现这一目标更近了一步。”