Entrepreneur First十年前在其大本营伦敦成名，然后在更远的地方因其对科技投资采取的新颖方法而声名鹊起：它不像典型的风险投资那样寻找有趣的、规模化的初创公司，而是支持创始人及其非常, 非常早期的创业想法——事实上如此新生，以至于有时创业公司本身在 EF 写第一份支票时还没有真正实现。
它的方法和结果使 EF 的投资组合现在价值约 100 亿美元，超过 500 家公司，现在它宣布了最新一轮融资——1.58 亿美元。作为在某些方面更像一家初创公司本身的非典型投资者，EF 像后者一样筹集资金：资金以 C 轮融资的形式出现，EF 本身的估值约为 5.6 亿美元。
它的投资者通常是风险投资人和天使本身，这两个群体永远在创业噪音中寻找更好的信号；而这一轮也不例外。它带来了新的支持者帕特里克和约翰科里森——他们共同创立了 Stripe 的兄弟——以及其他一些没有具体命名的人的参与。
那些已经投资它的人是一份令人印象深刻的名单，其中包括 Tom Blomfield、Taavet Hinrikus、Reid Hoffman、Matt Mullenweg、Nat Friedman、Claire Hughes Johnson、Sarah Leary、Sara Clemens、Matt Robinson、Elad Gil 和 Lachy Groom 等个人；以及红杉、安德森霍洛维茨、软银和 GV。
EF 的联合创始人 Alice Bentinck 和 Matt Clifford 在接受采访时表示，大约 1 亿美元将用于继续投资更多的企业家和他们的初创公司，并将这些投资努力转变为常青基金。在某些背景下，与典型的风险投资基金不同，EF 不会在其投资对象的投资之上收取 2% 的管理费。克利福德说，对于那些拿 EF 的钱的人来说，“没有任何附加条件”，“除非他们确实在 EF 内创建了一家公司，比如如果两个人在通过我们的计划找到对方后建立了一家公司，他们会去我们的投资委员会12-14 周后，我们就有机会投资那家初创公司。”
但是，尽管您可能只是将 EF 视为另一个辛迪加，但它的目标和概念远不止于此：剩余的资金，大约三分之一的资金，将用于继续建立 EF 本身。
尽管 EF 一直将其筹集的部分资金用于发展自己的业务，但它利用这一轮融资比以往任何时候都更加重视这一概念。
它现在在伦敦、多伦多、巴黎、柏林、班加罗尔和新加坡的办事处拥有 120 名员工；并正在寻求雇用更多人。
除此之外，它现在专注于构建自己的实际产品，它称为 Form 的软件，听起来有点像 ERP，有点像 CRM，有点像预测商业智能工具，还有一点就像创始人的火种。
EF 的团队已经在其工作中使用了数据科学，听起来 Form 的下一次迭代将是工作的下一步，它已经完成了构建工具来管理其自己的投资组合的数据库（100 亿美元涵盖了大约 4,000 人的资金， Clifford 说），以帮助筛选和寻找它所获得的众多申请人（迄今为止，已有 17,000 人，Bentinck 补充说），并至关重要地帮助将人们与潜在的联合创始人配对。
“我们获得了 100 亿美元的投资组合价值，它本质上是针对特定类型创始人的单一产品，”克利福德说。 “EF 的旗舰产品 Form 对于职业生涯前 6 到 7 年准备立即开始的首次创业者来说效果非常好。但我们知道，这只是世界上所有伟大的潜在创始人中的一小部分，”克利福德说。 “因此，随着时间的推移，我们希望到达 EF 拥有产品的地方，每个雄心勃勃的企业家都可以找到他们的联合创始人。我们还没有准备好分享细节，但我们认为这里有巨大的增长潜力。”
其中一些将是关于尝试采用 EF 精心制作的配方，可以说是它的秘方（我的话，而不是他们的话），并有效地将其装瓶。
“直觉无法扩展，而 Entrepreneur First 正在大规模地做这件事，”Bentinck 补充道，指的是她和 Clifford 最近如何与数据科学团队合作，评估其拥有的 17,000 多名申请人的过去申请。 “现在我们有一些很好的数据点，例如，我们可以说出哪些标准最能表明未来的资金来源。总的来说，我们对 VC 中的模式发现持谨慎态度，但我们相信你可以如何使用数据来共同建立更好的直觉。”
更多地关注早期投资一直是一项艰巨的工作，尤其是因为公司和创始人还没有证明他们的想法。
“风险投资应该很难，”克利福德谈到这些努力时说。 “创新并不容易。”
这就是为什么重复创始人和那些在成功创业公司有经验的人总体上会受到更多关注的原因之一：他们有更多的业绩记录，这可能意味着未来会取得更好的成功。
但随着创业世界的蓬勃发展，为已经证明自己的创业公司获得最优质的资金变得越来越困难，有趣的是看到焦点转移，更多的投资者寻找与这些早期概念和更多的绿色创始人。 （最近一个有趣的例子：红杉和它的 Arc 的推出，它自己努力与非常早期的初创公司和创始人建立联系，这似乎有点受到 EF 的启发……有趣的是，Clifford 向我指出它至少有一个 EF 校友工作。）
如果说 VC 存在长期博弈因素，那么 EF 可能属于博弈时间最长的类别——估值超过 100 亿美元，迄今为止仅实现了 6.8 亿美元的退出。 （该退出名单包括 Spotify 最近收购的语音 AI 公司 Sonantic；计算机视觉保险科技初创公司 Tractable；就业平台 Omnipresent；Aztec Protocol；Cleo；Permutive；以及 Twitter 收购的 Magic Pony Technology；穆迪收购的 Passfort；以及 Facebook-收购了 Bloomsbury AI、Atlas ML 和 Scape。）
在它完全稳定之前，那个世界将不可避免地经历更多的起起落落。
最近这段时期是压力从公共技术层级向下传递到最大的私营初创公司的估值，然后是那些处于增长模式的公司，依此类推。我不知道这个估值是否表明 EF 本身也面临压力，但值得注意的是，Clifford 表示它只为这个 C 系列筹集了 1 亿美元（这将使它的目标比之前的筹款活动更温和） ，2019 年的 1.15 亿美元融资）。虽然总是很难看出哪些初创公司会在更长时间内取得成功，但这些数字表明 EF 本身很可能是那些能够经受住这场风暴的“初创公司”之一。
“我们正在进入风险投资的新时代，新一代的全球创始人需要支持才能从零开始建立标志性公司，”霍夫曼在一份声明中说，他也是 Entrepreneur First 董事会成员。 “Entrepreneur First 代表了人才获取这一机会的新方式，以及在硅谷以外建立创业生态系统的新方式。”