大学校园相对受控的环境长期以来一直是自主技术的理想试验场，事实证明它们对人行道送货机器人特别有效。
上周早些时候，在向大学校园引入自动送货的最新举措中，送餐平台 Grubhub 和人行道送货机器人初创公司 Cartken 分享了今年秋天将 50 个送餐机器人带到俄亥俄州立大学的计划。作为春季学期 15 台机器人试点的扩展，该计划是在学年结束前让大约 100 台 Cartken 机器人在俄勒冈州立大学周围交付。
封闭的地理围栏环境允许公司测试更高级别的自主性，因为边缘案例和困难场景（如繁忙的十字路口）更少。校园通常有整齐铺好的人行道，非常适合运送机器人的小轮子。
随着美国各地越来越多的大学逐渐成为此类机器人的所在地，他们发现这些机器人不仅仅是安抚饥饿的学生或促进他们欢迎创新的意愿的全新功能。大学现在依靠机器人来解决劳动力短缺问题并探索新的商机，例如只提供外卖的厨房，通常被称为“幽灵厨房”。
“仔细想想，当今世界几乎每个厨房都是鬼厨房，因为现在每个餐厅都在做外卖。” OSU 餐饮服务高级总监 Zia Ahmed
“大学开始看到有机会将在生产设施中经营多家餐厅的概念结合起来，并将其与机器人技术联系起来。 Grubhub 的校园业务发展总监 Benjamin Anderson 告诉 TechCrunch，它允许他们在校园内选择一个对运营或后勤有益的中心点，然后建立一整套只能通过机器人交付的虚拟餐厅。
地势
大学对自动送货机器人并不陌生，但初创公司现在正在稳步增加它们在校园人行道上的存在。
Grubhub 只是通过其新计划扩展了之前的工作——该公司之前与俄勒冈州立大学和亚利桑那州立大学合作部署俄罗斯互联网公司 Yandex 的自动漫游车。相关人士说，他们很受学生欢迎，但 Grubhub 和许多害怕战争污染的西方公司一样，在俄罗斯入侵乌克兰时退出了这种伙伴关系。
然而，这是卡特肯首次涉足大学教学。今年早些时候，这家初创公司与三菱合作，为日本的某些购物中心提供送货服务，还与 REEF Technology合作，从迈阿密市中心的幽灵厨房送货。
更大的竞争对手 Starship Technologies 可以说是该领域的领导者，多年来一直在校园内部署机器人。该公司表示，这家初创公司最近一次在 12 月筹集了 4200 万美元，在美国各地的 30 所大学开展业务，并将在未来几个月内宣布更多的合作伙伴关系。