在大流行初期，科学家们尝试训练狗检测 COVID-19人类感染。结果是可以预料的。事实证明，人类最好的朋友擅长嗅出这种疾病，但研究人员一直问自己的问题是他们将如何扩大这种方法。毕竟，训练一只狗很昂贵，照顾一只狗可能是少数。
尽管如此，使用动物来发现病人的想法是一个很好的想法，密歇根州立大学的一组研究人员以一种新颖的方式接近了这一想法。在最近发表在该杂志上的一项研究中bioRXiv ，他们详细介绍了基于蝗虫的癌症筛查系统。每麻省理工科技评论，该技术涉及通过手术改变蝗虫，Debajit Saha 教授和他的同事将电极植入它们的大脑叶中。这些电极在那里捕捉来自每只昆虫触角的信号，它们用这些触角来感知气味。
此外，除了一组单独的健康细胞外，该团队还培养了三种不同类型的癌性人类口腔细胞，并制造了一种用于捕获这些组织释放的气体的装置。然后，他们使用该装置让昆虫闻到气体的味道。他们发现蝗虫的大脑对每种类型的组织的反应不同，并且他们可以仅通过记录气体来正确识别病态细胞。
很难说您是否会看到您当地的诊所使用昆虫进行癌症筛查。该研究尚未经过同行评审，很难知道美国食品和药物管理局等监管机构是否会批准这样的程序。人们还可能会发现对蝗虫的治疗是有问题的。 “就其身体功能而言，这种昆虫已经死了，”萨哈告诉麻省理工科技评论。 “我们只是让它的大脑保持活力。”
Saha 和他的团队计划继续开展该项目。他们目前的系统需要 6 到 10 个蝗虫的大脑才能发挥作用。他希望新的电极能让他的团队记录更多的神经元，从而使单个蝗虫的大脑足以进行个体筛选。他还希望使携带大脑和触角的设备具有便携性，这将允许团队在实验室外使用该系统。
密歇根大学，萨哈等人。