放大/麻省理工学院和其他地方的天文学家绘制了小行星 Psyche 的组成图，揭示了金属、沙子和岩石的表面。 （信用：美国国家航空航天局）
天文学家绘制了迄今为止最详细的 16-Psyche 表面地图，科学家认为这颗小行星可以为太阳系中行星如何形成提供线索。根据发表在《地球物理研究杂志》上的一篇论文，16-Psyche 的金属、沙子和岩石表面变化很大，这表明它的历史可能包括金属喷发，以及被其他天体撞击。这颗小行星是 NASA Psyche 任务的重点，将于今年晚些时候发射。
正如我们之前报道的那样，16 Psyche 是一颗 M 型小行星（意味着它具有高金属含量），在主要小行星带绕太阳运行，具有不寻常的土豆状形状。长期以来的首选假设是，普赛克是我们太阳系早期的一颗原行星（小行星）的裸露金属核心，地壳和地幔因与其他物体的碰撞（或多次碰撞）而被剥离。近年来，科学家得出结论，质量和密度估计与完全金属残余核心不一致。相反，它更有可能是金属和硅酸盐的复杂混合物。
或者，这颗小行星可能曾经是特定类别的石铁陨石的母体，这种陨石分解并重新吸积成金属和硅酸盐的混合物。或者它可能是像谷神星 1这样的天体，这是一颗位于火星和木星轨道之间的小行星带中的矮行星——除了 16 Psyche 可能在冷却时经历了一段时间的铁火山活动，在这些火山中心留下了高度富集的金属。