去年 SN-10 的爆炸性消亡比 SpaceX 的星际飞船原型造成的损失更大。这也促使美国宇航局制定计划,让该船使用卡纳维拉尔角作为备用发射台,至少在该公司能够提供证据证明发射台上的另一次爆炸不会损坏对国际空间站补给至关重要的基础设施之前。
情况是这样的:SpaceX希望在德克萨斯州博卡奇卡为即将到来的星际飞船火箭建造的主要发射台计划已经面临长期的监管延误(尽管预计审查阶段将在下周结束)。在 SpaceX 未能提供所需文件后, 陆军工程兵团在 4 月也拒绝了该公司扩大加尔维斯顿地区发射场的申请。
该公司还一直在其卡纳维拉尔角工厂迅速建造一个二级发射台,但这些计划现在被搁置。问题是 SpaceX 的新 Starship 发射台距离 NASA 的 39A 发射台只有几百英尺,你知道,这是目前唯一一个 NASA 发射台,SpaceX 的 Dragon Crew 被批准从该发射台发射。如果另一艘星际飞船——它依赖于监管机构不熟悉的液氮和甲烷混合物作为燃料——发生爆炸,爆炸力和飞船弹片可能会损坏发射综合体 39A。没有 39A,在它修复之前,我们没有更多的国际空间站载人任务。
美国宇航局太空运营主管凯西·卢德斯告诉路透社:“我们都认识到,如果你像我们在早期 SpaceX 的一次飞行中那样早早失败,这将对 39A 造成相当大的破坏。”
SpaceX 已经在其现已暂停的平台建设上投入巨资,它提出尝试“强化” 39A 发射台,以抵御成功和不成功的星际飞船发射所带来的力量,并建造位于 5 号附近的 40 号发射场。英里之外,具有船员发射能力。这两种选择仍然需要机构批准以及数月甚至数年的建设才能做好准备。