产品研究通常涉及确定新产品的想法是否可能成功，以及如何最好地开发和销售该产品。从理论上讲，这是一个简单的过程，但基本定义掩盖了可能出现的障碍。研究通常成本高昂——例如，软件即服务公司估计将其收入的 23% 用于研发——并且不能保证它会带来成功的结果。在最近的 CB Insights民意调查中，42% 的公司将“没有市场需求”列为其中一种产品未能获得关注的原因。
产品研究的风险性导致 Jonathan Widawski 和 Thomas Mary（行业软件开发人员）推出了Maze ，这是一个促进原型测试和调查的软件产品研究平台。与市场上的某些平台不同，Widawski 和 Mary 强调 Maze 的设计考虑了整个产品团队——而不仅仅是具有专业背景的传统用户研究人员。
Maze 是 Widawski 在 Pin.gg 之后的第二家企业，Pin.gg 是一种专注于隐私的视频游戏消息服务。在创立 Pin.gg 和 Maze 之前，Widawski 是通信和 A/V 制作机构 Archibald & Abraham 的用户体验顾问和项目经理。
“建立面向用户的体验始终是一种风险。决策风险越大，我们需要完全提交的数据就越多。然而，要验证想法并获得可操作、可量化的用户洞察力以自信地做出决策并不容易，尤其是在您拥有实时产品或网站之前，”Widawski 在电子邮件采访中告诉 TechCrunch。 “Maze 一开始相信产品设计团队应该在设计阶段轻松访问数据。从那时起，我们已经发展了我们的愿景，让产品团队中的任何人都能快速测试、学习和行动。”
与其他产品研究平台一样，Maze 让产品团队可以观察用户如何与产品交互并生成报告。借助 Maze，团队成员可以利用 Adobe XD 和 Sketch 等工具设计产品测试和调查，然后生成测试的可共享链接以招募参与者。
Maze 最近推出了 Reach，该工具可让客户创建研究参与者数据库，通过电子邮件活动发送研究，并收集结果数据。另一个较新的功能，剪辑，捕捉人们测试产品的视频和屏幕记录。
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存在大量用户研究工具，例如 UserLeap、Airkit，甚至是 SurveyMonkey。其中一个——UserZoom——去年筹集了 1 亿美元，证明了该领域仍然具有很强的竞争力。这是因为供应商的断言可能有些道理，即产品研究虽然很困难，但可以防止代价高昂的错误。根据一项战略数据咨询研究，在产品概念阶段进行的用户体验投资可以将开发周期缩短 33% 到 50%。
那么，除了表面上的易用性之外，Maze 的区别是什么？ Widawski 说，增长。虽然拒绝透露收入数字，但他透露现在有超过 60,000 个品牌使用 Maze，包括赫兹、索尼、富达投资、纽约梅隆银行和 Nubank。
“在大流行期间，对无节制和远程研究的需求增加了，因为团队不再能够轻松地进行有节制的面对面研究。这种情况的变化意味着产品团队需要新的解决方案来解决这种新的工作方式。因此，Maze 在大流行期间增长了 6 倍，”Widawski 说。 “Maze 使产品团队能够在开发前快速收集用户洞察，降低发布没有数据信息的产品和功能的风险……Maze 具有独特的优势，可以让公司进行更多的产品研究，并使产品研究民主化在更广泛的产品团队中。”
为增长铺平道路，Maze 今天完成了由 Felicis 领投的 4000 万美元 B 轮融资，参与方包括 Emergence、Amplify、Partech、Seedcamp、Atlassian Ventures、Zoom 和 HubSpot Ventures。 （Widawski 表示，Atlassian 和 Zoom 是战略投资者。）新的现金使公司的融资总额达到 6000 万美元，Widawski 表示它将用于开发新的解决方案，以在产品开发过程中“帮助解决新的用例”过程。
“我们计划投资于新产品解决方案、工作流程集成和更高级的功能，以帮助在更大的组织中实现产品研究的民主化，”Widawski 说。 “我们将继续发展我们的团队，专注于改进我们的核心产品，并在产品开发过程中扩展到新的用例，并最终帮助简化产品研究工作流程。”