SCiFi Foods （前身为 Artemys Foods）正在结合植物性和人造肉技术来创造其第一个汉堡产品，其使命刚刚获得了巨大的风险投资支持。
这家总部位于湾区的食品科技初创公司周三宣布了由 a16z 领投的 2200 万美元的 A 轮融资。自 2019 年联合创始人 Joshua March 和首席技术官 Kasia Gora 成立以来，这使公司的总资金达到了 2900 万美元。在创立 SCiFi 之前，March 共同创立并领导了 Conversocial 和 iPlatform，而 Gora 在 Zymergen 期间开创了工程细胞的高通量方法。
使用植物性蛋白质和人工培育的肉类制作食物，这是通过培养动物细胞制成的真正的动物肉，现在真的是烹饪。根据 Good Food Institute 的数据，替代蛋白质公司在 2022 年第一季度带来了 9.11 亿美元，其中培育肉类公司占 1.46 亿美元。
其他养殖肉类公司最近也获得了一些新的资金。例如， Unicorn Bio获得了 320 万美元的硬件来扩展细胞培养过程，而UPSIDE Foods则获得了 4 亿美元来为其鸡肉产品做好上市准备。我们还看到Mooji Meats 和 Micro Meat进入了这个领域。
March 认为，人造肉将成为食品技术领域的赢家，因为它比 Impossible Foods 和 Beyond Meat 开创的基于植物的选择更接近真实的味道和质地。然而，当他和 Gora 最初研究它时，他们意识到将存在一些重大的成本挑战，以防止栽培肉类与传统肉类价格持平。于是他们着手解决这个问题。
就栽培技术而言，规模一直是一个问号，该行业的公司认识到，他们必须替换 1% 的牛肉才能产生影响。
在 SCiFi 的案例中，March 向我解释说，该公司正在通过在其方法中使用这两种技术（基于植物的和真正培养的牛肉细胞）来解决这个问题，其中包括生物工程和 CRISPR 等技术，从动物细胞中培育出肉类规模更大，价格更实惠。使用 CRISPR，该公司可以对细胞进行微小的改变，从而将它们的行为转变为大规模生长。
“采用这种方法意味着我们可以使用我们培养的细胞从产生调味剂的蛋白质中引入脂肪，但我们不需要担心组织工程、3D 打印或脚手架，”March 补充道。 “所有这些新技术都有很多令人兴奋的研究，但还没有人真正知道如何扩大它们的规模。对我们来说非常独特的第二个重要部分是，我们确实采用了一种非常专注的细胞系工程方法，这是我们所做工作的核心，也是安德森投资我们的主要原因。”
根据 March 的说法，SCiFi 的第一个产品将是一个汉堡，它“已经是一个非常好的产品，而且味道很棒”。该公司现在专注于实现一些关键的里程碑，以便准备好通过监管部门的批准来生产该产品，并在年底前开始建设一个试点生物制造和发酵工厂。如果所有这些都成功，他预计将在“几年后”出售汉堡。
该公司在 2020 年筹集了一颗小种子，此后一直致力于细胞系的工程设计以降低成本曲线。 March 无法详细说明确切数字，但确实表示“我们已经大幅降低了大规模生产的成本。”
有了一个很好的平台和知识产权，March 觉得现在是进行 A 轮融资以进一步投资于研发、雇用更多员工和营销的好时机。该公司最近搬进了东湾附近一个 16,000 平方英尺的研发设施。
三月说，让汉堡通过监管程序的过程将需要几年时间。这包括美国食品和药物管理局的核心流程和美国农业部，后者将批准产品的设施和最终标签。
“随着时间的推移，我们将生产许多产品，因此我们需要一位相信这一使命、愿意加入我们并长期支持我们的投资者，”他补充道。 “安德森霍洛维茨真的很适合这一点。他们拥有的相对独特的东西之一是在生物学和合成生物学方面的丰富经验，以及在建立改变世界的消费品牌方面的丰富经验。与他们合作非常令人兴奋。”
Andreessen 的普通合伙人、领导投资的 Vijay Pande 通过电子邮件补充说：“包括 Joshua 和我在内的许多人都喜欢美味的汉堡，但希望能够在不影响气候变化及相关环境和社会的情况下享用肉类。结果。 SCiFi Foods 开发的高通量哺乳动物细胞系工程平台正在推动改变游戏规则的产品的开发，这些产品通过结合植物性肉类和栽培肉类，克服了与 100% 栽培肉类相关的不可持续成本和大多数植物的平庸味道- 基于“肉”。我相信 SCiFi Foods 有能力成为这一代人的标志性品牌之一，同时减少传统肉类生产对我们星球的影响。”
虽然距离我们看到 SCiFi 的汉堡还需要一段时间，但该公司仍在继续进行研究并与餐馆和杂货店进行交流。 March 打算首先在餐厅销售该产品，最终将提供餐饮服务和一些直接面向消费者的产品。
除了投资之外，该公司还宣布，农业科技初创公司 Iron Ox 的总法律顾问 Myra Pasek 将加入其董事会。 Pasek 此前曾在 Impossible Foods 和特斯拉担任高管职务。