我最近与一家初创公司交谈，该公司对Apple 的 Tracker Detect 应用程序感到沮丧，该应用程序使 Android 用户能够找到附近的未知 AirTags 。问题？该公司TrackerDetect已经花费了两年时间为其网络安全产品建立其 SEO 和品牌认知度。毋庸置疑，当苹果推出一款产品，将其放在其网站上， 数百家新闻媒体报道该产品发布时，在谷歌上被发现的机会就会急剧下降。
TrackerDetect 唯一的选择是更改公司名称。
“苹果窃取了我们的名字，”该公司的公关负责人米拉·马库斯 (Mira Marcus) 说。这让我感到惊讶，因为这既不是知识产权的运作方式，也不是盗窃的运作方式。关键是，事实证明该公司没有实施基本的保护措施，例如为其名称申请商标。
商标申请似乎是创业过程中一个非常不重要的部分——你正忙于建立你的公司、雇用你的员工、筹集资金、研究产品和获得媒体。花几大笔钱请律师进行商标注册可能会让人感觉需要大量工作和金钱。而且，如果事实证明您从未以任何方式需要您的商标。另一方面，拥有商标而不需要它比需要商标而不拥有商标要方便得多。
在美国，通过这个过程进行注册和照看注册可能是一个漫长而昂贵的考验；通常，与律师合作并且没有来自现有商标持有人的很多阻力，根据我的经验，它的成本约为 1,500 美元。如果您要注册的商标是一个非常晦涩的词，那可能会少一点——如果有人决定对申请提出异议，那会多得多。这两种情况我都经历过——对于我的公司 Triggertrap，我最终尝试将 Redshift 注册为商标，而 Red 相机公司派了一队律师追捕我。结果证明这是五位数的钱花在了律师身上，并没有导致我们获得商标。我也曾在某个时候在英国注册了自己的名字作为商标（出于最愚蠢的原因），在一个非常狭窄的类别中。这是无可争议的；我在没有律师的情况下自己做的，全部费用约为 200 美元。换句话说，您的里程可能会有所不同。
Trademarkia 是大型商标注册服务之一，其广告价格从 400 美元到 800 美元不等。根据我的经验，当您提交商标申请并进行辩护时，您的费用约为 1,500 美元。图片来源：商标
商标本身也可能最终变得非常有价值，正如一位朋友在 Facebook 推出侵犯其公司商标的产品时发现的那样：
“我无法确切告诉你 Facebook 最终付给我多少钱，”他告诉我——并拒绝在 TechCrunch 的一篇报道中透露姓名，“但当该公司推出一款侵犯我们商标的产品时，我们威胁要起诉.对他们来说，重命名产品的成本将是天文数字，所以他们从我们这里买下了它。他们给了我们足够的资金，我们可以将 A 轮融资推迟六个月，我只想说。最重要的是，我们还没有推出，所以重命名我们的公司原来是微不足道的。”
遗憾的是，TrackerDetect 并非如此：
“作为一家精益的早期创业公司，我们还没有申请商标，”马库斯告诉我。 “这不是我们的首要任务。”
当然，回想起来很容易，但是从优先级阶梯上滑下来最终造成了很多麻烦。事实上，该公司不得不改名了。
尽管 TrackerDetect 已经拥有客户并声称拥有“数百万美元的收入”，但本周它宣布了更名，这是苹果产品发布的必要条件。新名称是 Reveal Security，“希望它不需要与苹果这样的巨头争夺搜索引擎结果，”马库斯指出。
就我个人而言，我希望公司获得巨大的繁荣和成功，我注意到，在搜索美国商标和专利局时，我也找不到任何 Reveal Security 的商标。我问公司缺少商标，它似乎决定不申请，也不会申请。似乎有些人从不吸取教训；如果另一家公司选择申请商标或推出名为 Reveal Security 的产品，该公司将无能为力。
“坦率地说，我们认为法院无法提供帮助，”马库斯在给我的电子邮件中说。 “我们认为商标会浪费时间[因为]我们需要上法庭，而且需要数年时间才能纠正。即使我们拥有商标，这在数字化转型环境中也不现实：当我们在法庭上获胜时，我们已经应对了后果。”
当然，公司可以随心所欲地经营业务，但我知道有几十位律师在应急的基础上，如果有机会在苹果公司结束时进行大笔和解检查，他们会兴高采烈地接手苹果公司。很有可能，如果你有一个有效的商标，苹果公司会在几封措辞明确的信件之后，通过深入其强大的金库来解决这个问题。
无论如何，正如您所料，当您的公司已经启动并运行时，更改名称可能会非常复杂，非常昂贵，并且会极大地分散您公司的核心使命。而且，当然，通过尽早提交商标申请可以轻松避免这种情况 – 绝对是在您公开发布公司之前。
我在这篇文章的标题中添加了 ® 标记，但想指出这既不准确又是一个愚蠢的笑话：令我懊恼的是，事实上，我并没有成功说服 TechCrunch 的律师为Excruciatingly Expensive和非常烦人。