在每次火箭发射都在 Youtube 上直播的时代，数百万人坐在前排，了解一家航天公司的成功和失败。 Astra 是一家由火箭初创公司转变为上市公司的公司，两者兼有。但根据 CEO Chris Kemp 的说法，完美并不是重点。
“我认为很多人的期望是每次发布都必须完美，”他告诉 TechCrunch。 “我认为 Astra 必须做的，真的，我们必须推出这么多没人再考虑它的产品。”
发射多少？最终，Astra 想要实现每天的发射节奏；在此期间，该公司的目标是最早在明年每周发布一次。这是该公司旨在如何在越来越拥挤的小型发射开发商领域中获胜的关键部分——不是通过完美无瑕，而是通过如此低成本和大批量，以至于一些灾难性故障的相对风险不再重要。
为了到达那里，Astra 正以惊人的速度前进。值得注意的是，它在公司成立六年后的 11 月成为历史上最快进入轨道的公司。
坎普在周四的 Astra 的“太空技术日”上总结了这种方法：“我们采用的方法不是设计和创建 PowerPoint 并进行所有分析，然后在 5 年或 10 年后，最终可能会制造出火箭，”他说。 “在那个车库里成立公司，获得发射许可证，发射我们的第一枚火箭，然后在几个月后再做一次，一次又一次，一次又一次，这是在 18 个月内。”
“这不是解决这个问题的流行方法，”他补充道。
图片来源：阿斯特拉（在新窗口中打开）
小、便宜、轻
市场能否支持每日发布节奏？ Astra 打赌它可以。在 Astra 看来，发射行业就像一条曲线：一端是像 SpaceX 这样的公司，服务于载人任务，将货物运送到太空，甚至最终甚至试图殖民其他星球。曲线的另一端是 Astra：小、便宜、轻。
曲线的中间是坎普所说的“死亡谷”。
“你可以扩大火箭规模或扩大工厂规模，”他说。 “我们认为，在这个范围的两端都有赢家，在中间……对于所有处于中间位置的公司来说，这将是非常具有挑战性的。”
该公司的部分信心来自计划或正在进行的进入轨道的卫星星座的增加。 Astra 打赌，供应商愿意冒一小部分航天器无法到达轨道的风险，以换取发射速度、更低的成本和更个性化的轨道轨迹。
这种方法体现在公司的决策中：用低成本材料（如铝）制造火箭；使用机器铸造零件与 3D 打印零件；一个发射系统，只需要一个六人的团队来部署，并且可以装入一个标准的集装箱中。 Astra 正在继续简化。它的下一个火箭 Rocket 4.0 将只有两个更大的引擎，而不是 Rocket 3.0 中的五个较小的引擎；整个过程将进一步自动化，从而使任务控制团队从不到十人缩减到只有两个人。
Astra 在加利福尼亚州阿拉米达的火箭生产设施。
Astra 将新流程称为 Launch System 2.0。它预计将在今年晚些时候对该系统的 4.0 发射器进行首次试飞。当火箭最终准备好进行商业运营时，Astra 表示它将能够以 395 万美元的底价将 300 公斤运载到近地轨道。相比之下，Rocket Lab 的 Electron 火箭对于相同数量的有效载荷，每次发射的标准价格约为 750 万美元，尽管 Rocket Lab 告诉 TechCrunch，最终价格取决于每个客户的具体任务要求。
如此雄心勃勃的发射节奏需要同样雄心勃勃的制造计划。 Kemp 告诉 TechCrunch，该公司 250,000 平方英尺的生产设施使该公司能够每天制造一枚火箭。为了进一步加强生产，Astra 在去年 2 月聘请了苹果公司的长期领导者 Benjamin Lyon来领导公司的工程设计。从消费电子产品到火箭飞船的转变可能看起来不寻常，但它进一步证明了 Astra 打算在航空航天领域实现前所未有的生产规模。
作为提高发射节奏计划的一部分，Astra 本月早些时候宣布了最早于 2023 年从 SaxaVord UK Spaceport 发射的计划。如果公司的一切按计划进行，那将仅仅是个开始。
美国宇航局热带
Astra 的下一步是在该机构的 TROPICS 计划下为 NASA 发射的三重奏。 Astra 以 800 万美元的价格获得了 TROPICS（使用小卫星星座对降水结构和风暴强度进行时间分辨观测）的发射合同。这些卫星将用于测量风暴系统内的温度、湿度和压力等变量。
当 Kemp 在 Spacetech Day 与 NASA 的 Will McCarty 讨论发射时，他重申了 Astra 对可靠性的看法，尽管这听起来有点像对冲：“我知道团队将尽我们所能确保所有三个发射和所有卫星已部署，但很高兴知道三次发射的价格点使 NASA 能够执行一项任务，即使只有两次成功 […] 很高兴知道即使是 NASA 也在设计星座，以便整体星座性能是最终目标，而不是考虑每一颗卫星，每一次火箭发射。”
坎普在第一季度财报电话会议上告诉股东，公司的目标是在本季度开始发布，并可能实现每月完成所有三个的节奏。
“如果三分之二的 [发射] 成功，这不是任务失败，”他说。 “这只是星座的较低刷新率。”
原文： https://techcrunch.com/2022/05/13/astras-playing-the-long-game/