在当今高热量、超加工、运动节约、慢性压力诱导、所谓的“有毒”环境中，减肥是一项艰苦的工作。但实施一种健康且可持续的方法来减轻体重则更加困难。
短期减肥比长期保持体重更容易
我们大多数人都可以在短期内成功实现减肥。但是，那些从一种时尚饮食跳到另一种时尚饮食的人经常会经历被称为悠悠节食的代谢过山车，它会增加我们的饥饿荷尔蒙，降低我们的新陈代谢率，并导致体重减轻然后反弹的恶性循环。即使是大多数帮助治疗肥胖的医学干预措施也会产生典型的快速减肥轨迹，然后是体重平稳期，然后是渐进式体重反弹。在一项对 29 项长期减肥研究的荟萃分析中，超过一半的减重在两年内恢复，到五年后，超过 80% 的减重恢复。这意味着根据我们的最佳估计，只有五分之一的超重者能够长期减肥成功。
减肥维持者有什么特别之处？
根据国家体重控制登记处的研究，该数据库包含超过 4,000 名至少保持 10% 体重减轻至少一年的人，我们深入了解了一些久经考验的真实策略。其中包括各种减少能量摄入的行为——限制热量高的食物和含糖饮料、控制份量和在几天内保持一致的饮食模式、增加水果和蔬菜的摄入量——以及每天至少进行一小时的体育锻炼。
这是有道理的，并且在科学文献中是一致的。任何成功的减肥都需要倾斜并保持规模更大的能量消耗和更少的能量摄入（净负能量平衡）。但是，这些人如何真正维持这些促进减肥的行为，以建立一种不会让他们感到持续被剥夺、昏昏欲睡和饥饿（饥饿+愤怒）的生活方式呢？
维持减肥的最重要决定因素是那些巩固行为变化的因素。正如最近的证据所证实的那样，适当的减肥心理对于调节支持减肥的生理机能至关重要。
自我调节和自我效能是长期成功的关键
直到最近我们才开始评估维持减肥的心理和认知决定因素。我们都有来自家人、朋友和同事的轶事证据。但是，系统地收集、处理和分析来自成功减肥维持者的定性经验、策略和挑战是困难的。
迄今为止的数据证实了自我调节的重要性，特别是自我监测驱动能量摄入和能量消耗的日常行为，尤其是饮食行为。尤其是那些对锻炼有很高的自我效能感（相信自己有能力执行某些行为）的人在维持体重减轻方面更成功。最近，研究人员一直在解读正确心态的要素，这些要素可以为更大范围的重要体重管理行为灌输高自我效能感。
最近的一项研究使用机器学习和自然语言处理来确定主要的行为主题——动机、策略、斗争和成功——这些主题在 6000 多名成功减重并保持超过 9 公斤（约 20 磅）的人中是一致的体重至少一年。在这个庞大的群体中，他们始终建议在面对挫折时保持毅力，并将食物跟踪和监测饮食行为的一致性作为关键行为策略。他们中的大多数人通过反思他们在体重较轻时改善的健康和外表而保持动力。
关于成功减肥的研究错过了很多人
证据表明，年龄、性别和社会经济地位不是预测体重减轻维持的重要因素。但大多数减肥研究都过度订阅了白人、受过教育和中等收入的女性。鉴于肥胖及其相关合并症的患病率在社会弱势和历史上被边缘化的人群中不成比例地更高，我们需要更丰富、更具代表性的数据来描绘成功减肥心理学的完整和包容性图景。我们需要更好地了解所有人的生活经历，以便我们能够确定最强大和独特的动机、有效的行为策略以及可能的挑战和挫折，特别是决定参与和保持更健康的机会和障碍的环境决定因素生活方式。
保持体重需要多种工具、培训和支持
我们可以肯定地说，对于我们所有人来说，保持体重减轻需要对不适感到舒服——偶尔感到饥饿的不适，锻炼而不是压力饮食的不适，诚实地解读寻求奖励与真正的饥饿，以及抵制超可口食物无处不在的诱惑。这不是一件容易的事，因为它经常与环境线索、文化习俗、家庭教养、社会影响和我们的遗传联系背道而驰。为了在现代环境中帮助彼此实现健康和减肥，我们需要学习和练习帮助我们不仅接受而且最终拥抱这种不可避免的不适的心理工具。