去年九月，深夜脱口秀主持人吉米·坎摩尔因在查理·柯克遇刺后拿唐纳德·特朗普开玩笑而被迪士尼/ABC电视台暂时停播。当时，我把我们高度集中的通信系统比作一台“审查机器”，因为言论渠道越少，内容就越容易被控制。我们的广播系统已经高度集中，坎摩尔遭受的政治攻击就证明了这一点。
两家实力雄厚的广播公司Nexstar和TEGNA是吉米·坎摩尔事件的核心。这两家公司虽然都不是家喻户晓的名字，但当时它们正寻求以62亿美元的价格合并，这笔交易当时备受争议。据称，为了从特朗普政府那里获得合并方面的优待，它们参与了对坎摩尔的惩罚行动。
话虽如此，这件事似乎以一个合理的结局收尾——公众对迪士尼/ABC的强烈反弹让吉米·坎摩尔得以重返荧屏。你或许会认为这便是故事的终结。但事实并非如此。
今天，以加州总检察长罗布·邦塔为首的八位州总检察长罕见地以州执法部门对抗企业权力的方式提起诉讼，试图阻止Nexstar/TEGNA 合并。
这场诉讼对于谁能在美国发言、谁的声音能被听到至关重要，因为它关乎拆解数十年来媒体整合所建立的审查机制。
要理解个中缘由，我们必须从赋予Nexstar和TEGNA权力，让吉米·坎摩尔这样的主持人停播的媒体规则说起。自20世纪30年代以来，美国的广播系统一直处于分散化状态。虽然全国性频道的存在是为了制作全国观众感兴趣的内容，但政策制定者希望确保广播仍然由地方控制。因此，他们将系统组织成全国性频道，每个频道都拥有一个由地方广播附属机构组成的网络，这些附属机构可以制作更具本地特色的内容。例如，迪士尼拥有ABC，并提供大量节目，例如深夜脱口秀和体育节目，但同时还有地方附属机构，例如萨克拉门托的KXTV地方ABC频道，它们会播出这些节目，并制作自己的本地新闻、天气预报、交通信息、联播节目等等。
我们都知道那些全国性的电视巨头，比如ABC、CBS、Fox和NBC，它们都隶属于更大的电视集团。但随着时间的推移，随着联邦通信委员会取消对电视公司所有权比例的限制，地方电视台也逐渐被整合。Nexstar和TEGNA这两家控股公司应运而生，它们拥有我们当地电视台的大量股份。在过去的几十年里，这些公司通过收购在广播电视这一至关重要的细分领域占据了主导地位。（Nexstar在过去十五年中曾因多次并购与联邦反垄断机构发生纠纷。）
别以为传统电视广播已经走向衰亡。流媒体虽然吸引了大量用户，但大多数流媒体服务商，以及所有有线电视系统，都必须从传统电视广播公司购买节目。事实上，就在昨天，DirecTV 也针对同一交易提起了类似的诉讼，而此次州政府的投诉正是对此的回应，因为 DirecTV 是本地电视台节目内容的大买家。
因此，本地广播仍然是观众的聚集地。正如Nexstar指出的那样，“四大广播电视网播出的节目收视率遥遥领先于其他电视台（包括绝大多数的NFL比赛）。”Tegna和Nexstar合并后将拥有相当可观的资源——在44个州拥有265家电视台，覆盖80%的家庭。
这些公司利用其市场支配力的方式有很多种。首先，也是最简单的，就是提高价格。提供频道套餐的付费电视供应商必须向当地广播公司支付所谓的转播许可费才能使用其内容。然后，他们将这些费用转嫁给最终消费者，消费者会因此收到 Hulu、Xfinity 或其他服务商更高的账单。以下是 Nextstar 公司一份投资者文件中的一张图表，更清晰地说明了这一点。
这些转播许可费大幅上涨。根据DirecTV的投诉，转播许可费已从2010年每位用户的1.04美元上涨至2025年每位用户的23.21美元，涨幅高达2000%。而且，这种增长与行业整合密不可分。Nexstar收购竞争对手后，也提高了价格。
你或许认为可以通过观看流媒体服务或付费电视系统（例如有线电视或卫星电视）来避开本地电视台。对于像 HBO Max、Disney+ 或 Netflix 这样不提供本地体育赛事或广播的流媒体服务来说，这确实没错。但大多数人仍然希望收看本地新闻和体育赛事等频道，因此，没有直播内容的流媒体点播服务并不能真正替代本地电视台。
要真正了解Nexstar将获得多大的市场影响力，就必须考察其在当地的市场份额。要想在某个地区销售产品并使用广播内容，就必须获得当地电视台的授权。合并后的公司在某些地区的收入市场份额如下：在众多城市，其市场份额在50%到70%之间。
这些巨头利用权力的第二种方式是扼杀地方新闻以降低成本。当他们在一个市场拥有多家电视台时，比如印第安纳波利斯的Nexstar，他们会将新闻节目集中到一个电视台，裁掉整个新闻部门。他们已经在14个不同的市场这么做了，而且他们的高管还在向投资者吹嘘，这项交易将使他们能够在另外31个市场也这样做。如今地方新闻媒体已经不多了，所以这是一个相当严重的问题。而且大多数地区只有少数几个地方新闻频道，这意味着地方新闻能力的丧失实际上会损害竞争，因为会减少观点多样性。
利用市场力量的最后一种机制与政治有关。我之前已经提到，去年这些公司据称曾试图让ABC电视台的喜剧演员吉米·坎摩尔（Jimmy Kimmel）停播节目，以此博取政府的政治支持。虽然这看起来像是党派策略，但并非如此。许多保守派人士不喜欢这次合并，因为像Newsmax这样的右翼公司需要与地方电视台协商发行事宜。
事实上，选择吉米·坎摩尔并非出于党派偏袒，而是为了宣传那些能增强这些控股公司市场影响力的政治观点。例如，去年四月，Nexstar公司就曾下令旗下160家地方电视台播出支持地方有线电视放松管制的新闻报道。
Nexstar的政治议程在争取特朗普政府的支持方面取得了成功。今年2月，特朗普表示支持此次合并。
他的联邦通信委员会主席布伦丹·卡尔随后批准了这项交易，联邦反垄断部门几乎不可能采取任何行动。卡尔还必须修改媒体所有权规则，允许一家广播媒体公司覆盖超过39%的美国公众，而他目前正在着手这项工作。
州政府官员公开与联邦政府就电视广播这类问题对抗，至少可以说非常罕见。这八个州——加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、伊利诺伊州、纽约州、北卡罗来纳州、俄勒冈州和弗吉尼亚州——的司法部长都是民主党人，这并不令人意外。这起案件很有说服力，但并非铁证如山。
Nexstar和TEGNA会提出一系列论点。他们会说，市场并非仅限于本地广播转播费，而是一个更为广阔的媒体领域，包括网站、点播流媒体服务和应用程序。他们会指出，越来越多的体育节目直接上线流媒体平台，例如ESPN+、Amazon Prime等等。他们还会强调，联邦通信委员会（FCC）和反垄断部门的政府专家已经批准了这项交易，所以各州又怎么会更清楚呢？
如果交易最终失败，分手费仅为1.25亿美元，因此Nexstar和TEGNA在签署协议时信心满满。我猜测，如果TEGNA的高管们意识到州政府官员真的要挑战政府，那么分手费肯定会更高。
接下来怎么办？
更广泛地来看，随着特朗普政府的退缩，各州加大了力度。例如，今天，Live Nation 的首席执行官迈克尔·拉皮诺在纽约的一起反垄断审判中出庭作证。联邦政府退出后，这起案件也是由各州主导的。此外，邦塔和其他执法人员也在调查派拉蒙-华纳的合并交易。
这种趋势远不止于并购法领域。亚利桑那州总检察长克里斯·梅耶斯刚刚对预测市场公司Kalshi提起刑事诉讼，指控其经营非法赌场。这些执法人员虽然无法完全填补特朗普政府留下的空白，但可以弥补一部分。而且，这与特朗普第一任期的情况截然不同，当时企业权力并非政治冲突的真正导火索。
当这些执法者逐渐形成挑战企业权力的“肌肉记忆”时，他们不会忘记这一点。现在的问题是，公众和政治领导人究竟能在多大程度上理解我们有能力瓦解剩余的审查机制。
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干杯，
马特·斯托勒
原文： https://www.thebignewsletter.com/p/boom-state-enforcers-attack-the-censorship