Netflix 收购华纳兄弟（最终失败）的一个显而易见的副作用是什么？那就是重新引发了关于院线窗口期的讨论。鉴于 Netflix承诺华纳兄弟的电影未来将享有 45 天的院线窗口期，嗯，就像给老鼠一块饼干……它就会想要一头牛一样。 正如布鲁克斯·巴恩斯在《纽约时报》上所写：
环球影业周四宣布，将立即开始保证新片至少五个周末的独家放映时间，结束疫情期间仅保证三个周末的政策。从明年1月起，环球影业将把独家放映时间的保证期限提高到至少七个周末。
是的，这意味着上线时间从3个周末直接增加到5个周末。明年年初，上线时间将恢复到7个周末——大致相当于Netflix之前承诺的45天。我们又回到了原点。
好莱坞会说——而且也确实这么说了——这只是对疫情期间所犯错误的纠正。差不多六年前，正值全球封锁之际，环球影业却对院线发行模式进行了大刀阔斧的改革。他们宣布《魔发精灵2：世界之旅》将在影院上映的同一天同步上线家庭租赁平台——前提是当时影院已经开放。其他制片厂纷纷效仿，其中最著名的或许要数华纳兄弟了，他们彻底放飞自我，令许多电影人感到愤慨。这似乎也彻底摧毁了克里斯托弗·诺兰与华纳兄弟的关系，起因是《信条》 ——这部电影在家观看的音效和在影院一样糟糕。就连迪士尼也被迫跟进，因此遭到了斯嘉丽·约翰逊的起诉，这也加速了鲍勃·查佩克在迪士尼短暂执掌时期的终结。毫不夸张地说，那是一段动荡的时期。
这也让环球影业与AMC院线开战。当最大的院线AMC的负责人亚当·阿伦读到当时的NBC环球首席执行官杰夫·谢尔（顺便一提，他现在是派拉蒙天空之舞影业的总裁， 至少目前是这样）在他们做出决定后对《魔发精灵》在付费点播平台上的成功发表的评论时， 他勃然大怒：
“我们对此感到失望，但杰夫对环球影业单方面行动和意图的评论让我们别无选择。因此，AMC即日起将不再在美国、欧洲和中东的任何影院放映环球影业的任何影片。”
人们可能有点紧张……但最终，就连AMC也不得不承认现实情况，突然间，我们实际上有了17天的窗口期。
总之，看了AMC今天的评论，你根本不会知道发生过这些事：
美国最大的影院运营商 AMC Entertainment 在一份声明中称环球影业的战略转变“极其有利”，并补充说，这“加强了整个影院生态系统”。
事实是，这事确实发生了。虽然事后看来可能有点反应过度，但也应该给好莱坞敲响警钟。影院模式多年来一直在缓慢衰落，只是被通货膨胀掩盖了。电影行业不断吹嘘票房数字持续增长，却没有任何实际依据。如果他们只公布上座人数，数字会非常糟糕（如果按人均观影量计算，情况会更糟）。新冠疫情，就像它对许多其他行业的影响一样，只是加速了这一早已存在的趋势。
现在我们又回来了。似乎什么都没学到！
好莱坞面临的主要问题是，即使考虑到通货膨胀因素，票房收入也远未恢复到疫情前的水平。他们会再次辩称，问题出在影院放映窗口期上。诚然，放映窗口期无疑会起到一定作用——显然，他们人为地制造了一种供需平衡，支撑着市场。但这并没有解决根本问题：去电影院看电影对大众的吸引力已经不如从前。而且这种情况永远不会再发生了，无论有没有放映窗口期。
这并非意味着电影——或者好莱坞本身——已经消亡。在很多方面，电影比以往任何时候都更加充满活力。但这要归功于流媒体——当然，还有智能手机（ 抱歉了，诺兰先生）。过去，我们必须去电影院才能观看电影。现在，我们几乎可以在任何地方观看。对大多数人来说，这无疑是一种进步。但好莱坞并不这么认为。影院老板们当然也不会这么想。
但实际上，这条新闻中还隐藏着一些信息，表明好莱坞人士可能并没有表面看起来那么对现实视而不见……
一个重要的变数是：环球影业的兄弟公司焦点影业（Focus Features）——该公司制作像《哈姆内特》（Hamnet）和《布戈尼亚》（Bugonia）这样的小成本独立电影——不会改变其院线独家发行政策。焦点影业仍然只承诺三个周末，也就是大约17天的独家放映期。
NBC环球表示，艺术电影——票房上最受挑战的类型之一——需要特殊对待。对于某些此类影片而言，院线发行如今的价值主要在于将其作为一种营销工具，用于推广好莱坞所谓的“高端视频点播”（即紧随院线独家发行之后的销售窗口）。焦点影业的影片通常也先在少数几家影院上映，随着口碑传播，再逐步扩大到更多市场。
兰利女士表示：“环球影业始终是一家以院线发行为先的电影公司。我们丰富的影片片单、对电影制作人的承诺以及对创意社区的持续投入都证明了这一点。”
换句话说，他们是在承认并非所有电影都生而平等。实际上，这并不公平。电影本身或许是平等的，但它们的天然观众群体却并非如此。这并非残酷的现实，而是残酷的现实。而且，这种情况已经持续多年。在过去，人们几乎什么电影都会去电影院看，因为他们的选择余地很小。如今，我们面临的问题恰恰相反。因此，真正值得长期上映的电影寥寥无几。这并非是对电影质量或其他任何方面的评价，这只是现实。
就像那句老话说的：如果电影公司把一部电影放到电影院上映，却没人去看，那它真的上映过吗？如今，我们可以确保电影在合适的地点以合适的方式上映，让人们真正愿意观看。我们拥有这样的技术。
严格来说，Netflix拥有这项技术的最佳版本。但好莱坞并不想充分利用它——尤其不想在院线发行方面提供任何帮助。事后看来，我认为这简直愚蠢至极。但我能理解。关键在于要认识到，这所谓的“新/旧”七周窗口期并非好莱坞老顽固们颁布的什么戒律，它只是特定类型电影的一种发行方式而已。
这就是我对唐娜·兰利声明的解读。她明白并非每部电影都能在影院上映七周。这显而易见。如果首周末票房惨败怎么办？难道要让恶臭再持续六周吗？当然不会。这仅仅是一个指导方针，也是环球影业旗下“重磅”影片的发行计划。其他规模较小的影片可能会通过旗下子公司发行，例如焦点影业。这对所有制片厂来说都是良好的开端。
顺便说一句，Netflix 应该反其道而行之：如果一部电影有望在影院取得成功， Netflix 就应该大规模推广（当然，现在他们必须通过合作才能做到这一点，因为他们没有收购华纳的业务）。早在他们试图收购院线业务之前，我就一直这么说。现在他们不再收购了，道理依然不变。我的意思是，既然泰德·萨兰多斯不必再受制于七周的院线放映标准，或许他们不必再坚持七周的院线放映了。但总得做点什么吧。只要合情合理就行！
如果不行，所有工作室都应该立即转向付费点播！或者流媒体！这甚至可以挽救一些烂片！
这一切显而易见，好莱坞却百般抗拒。因为这并非过去的道路，而是未来的道路。Netflix本可以更清晰地指引他们，现在他们只能靠自己了。但殊途同归。
好吧，把窗户修好。把房子也修好吧！
1 我也认为，仅凭影片阵容，2026 年就很有可能成为票房大年。好莱坞会借此大肆庆祝一番，仿佛这主要不是因为几部大片档期安排得当…… ↩