“未雨绸缪才能避免突袭，而未雨绸缪才能应对突袭。”
——詹姆斯·卡斯， 《有限与无限游戏》
朋友们，
进化生物学中有一个概念叫做“异域物种形成”，指的是物种在与大陆物种分离的情况下独立演化的过程。由于免受某些进化压力的影响，同时又面临其他压力，田鼠、爬行动物或鸟类等物种会发生改变。为了生存和繁衍，它们发展出了不同的优势。在某些情况下，当这些物种被重新引入大陆时，它们会出人意料地表现出极强的适应性——能够参与竞争，恰恰是因为它们进化出了不同的方式。
2023年末，我发表了一篇我认为是《通才》（The Generalist）杂志上最精彩的文章之一。文章介绍了一家名为蜂鸟创投（Hummingbird Ventures）的鲜为人知的基金。尽管这家基金成立于比利时，远离沙丘路（Sand Hill Road）的喧嚣，却悄然取得了同类资产中最高的收益之一。他们之所以能做到这一点，是因为他们总是刻意回避聚光灯，并且采取了一种似乎是从零开始摸索出来的策略，既不夸张也不模仿。在我研究过的所有公司中，蜂鸟创投对创始人的心理研究的关注程度——这绝非夸张，而是委婉的说法——远超其他公司。
哪怕只是和巴伦德·范登布兰德或菲拉特·伊莱里聊上几分钟，你也能感受到这种物种分化的趋势。谈话常常出人意料地朝着意想不到的方向发展，最终却触及到一些反直觉的真相；对一家初创公司的讨论随时可能转向陀思妥耶夫斯基、脑干的功能，或是奥逊·威尔斯。马丁·艾米斯，这位近五十年来最伟大的散文家之一，曾痛斥“陈词滥调”——那些因过度使用而变得陈腐不堪的陈词滥调。科技行业正是这种陈词滥调的“牧场主”。随便走进一家帕洛阿尔托的咖啡馆，你就会听到不同的人在进行着同样的对话，同样的对话版本，仿佛陷入了无限循环。但在Hummingbird的合伙人身上，我却丝毫没有这种感觉。
即使在我完成对这家公司的研究并发表文章之后，它仍然让我感到一种奇特的迷恋。它就像一个奇异的、闪耀的物种，在创业领域里按照自己的节奏飞驰。
或许正因如此，当巴伦德和菲拉特找到我，问我是否愿意加入他们的公司时，我感到十分意外。六年来，我一直秉持着这样的信念打造“通才”：只有在自己设计的架构中，我才能真正做回自己。回想过去的自己，它们总是显得笨重而模糊。正因如此，多年来，每当有基金提出类似的合作邀请，我都会毫不犹豫地拒绝。但这一次，我却没有本能地拒绝。直觉告诉我，蜂鸟咨询公司或许不会强迫我去适应某种模式，也不会让我按照某种特定的方式发展，反而会让我更加鲜明地展现自己的独特之处，而不是将其磨平。
去年年初，我开始以风险合伙人的身份与蜂鸟投资公司合作。我认为这是深化我的投资技巧、向我心目中全球最优秀的专注于创始人投资的公司学习的正确途径，也是双方探索如何更深入合作的契机。
过去十二个月里，我深深感受到蜂鸟团队精湛技艺的深度，以及我们合作的自然流畅。我开始欣赏创始人故事中那些看似微不足道的细节，提出更深刻、更有趣的问题，探索模糊性的价值，并以全新独特的方式拓展我的思维。能够与两位才华横溢、品格高尚的思想家并肩工作，我深感荣幸。
正因如此，我很高兴地宣布我将以合伙人的身份加入蜂鸟投资公司。我坚信，蜂鸟投资公司是我投资业务长期发展的最佳归宿，并且蜂鸟投资公司有望成为未来十年行业领军企业之一。
这自然引出了一个问题：《通才》（The Generalist）的未来会如何？答案是：它仍然完全归我所有，我打算继续发展它。写作不仅是我无穷乐趣的源泉，也是我进行最佳思考的方式。我希望与蜂鸟（Hummingbird）的合作能够磨砺我的分析视角，并为我打开通往新朋友和新故事的大门，与大家分享。
但这次合作也让我更加清晰地认识到，《通才》（The Generalist）应该发展成什么样的刊物。随着知名度的提升，我们有机会与世界上一些最有趣的组织深入交流，并以局外人难以企及的深度和严谨性来评估它们。正是因为有了这段时间，我们才能制作出像“无与伦比”（No Rivals ）这样的系列报道——我们用四部分篇幅记录了创始人基金（Founders Fund）的故事。大家的积极反馈证明了我花费十八个月时间撰写这篇报道是值得的——它以绝对优势成为我们最受欢迎的作品。
我越来越想挑战这些项目来检验自己的写作能力。随着刊物的出版，我的雄心壮志也与日俱增，我渴望专注于那些篇幅最长、我认为只有我才能写出的作品。（啊，作家的自负！）和《无与伦比》一样，这些项目必然需要投入大量的时间和精力，包括漫长的研究和报道周期。但它们也最能考验我，最能激发我的兴趣。我花了近一年的时间研究我认为可能是我们这个时代最重要的公司，我迫不及待地想在接下来的几个月里与大家分享我的研究成果。
最后一点需要考虑的是当前的出版环境。如今，搭建一个 Substack 平台，借助人工智能的力量，发布一些勉强过得去的文章或合集，比以往任何时候都更加容易。随着内容越来越拥挤，我认为像我们这样的出版物的最佳策略是不断向高端市场靠拢。或许有成千上万的出版物撰写关于创业文化某个方面的千字短文，但真正能够深入研究、撰写出关于我们这个时代最具影响力组织的长篇巨著的，却寥寥无几。这正是我希望《通才》（The Generalist）所追求的：借用设计师迪特·拉姆斯（Dieter Rams）的格言：少即是多。
当然，我们不会只发表三万字的系列文章。在接下来的几个月里，我将分享几篇关于传奇企业家的分析文章，以及一些关于创业领域的思考。总的来说，您可能会发现我们发布文章的频率有所降低，但我们发表的文章在深度和价值上都会不断提升。
我一直在思考巴伦德介绍给我的一句奥斯卡·王尔德的名言。虽然王尔德最出名的是他的妙语连珠，但在这里，他却展现了纯粹的深刻内涵：
“如果你想当杂货商、将军、政治家或法官，你最终一定会成为那样的人；这就是你的惩罚。如果你永远不知道自己想成为什么样的人，如果你过着有些人称之为充满活力的生活，但我称之为艺术般的生活，如果你每天都不确定自己是谁，不确定自己知道什么，你永远不会有所成就，这就是你的奖赏。”
从某种意义上说，这与卡尔斯（Carse）的观点不谋而合。它阐述了流动性的价值以及允许自己接受惊喜的重要性。在我的职业生涯中，我曾设想过许多条道路，但最好的道路总是感觉像是震惊与必然的交织。我从未想过要创办一份简报，然而，一旦开始，我却惊讶于自己竟然花了这么长时间。对于这份刊物、我的投资以及我的思考而言，许多最美好的事情都来自我意想不到的方向。这又是其中之一。我期待与大家分享接下来的发展。