上田文人的首款游戏《ICO》是一部画面精美、氛围浓郁的杰作。它以简洁的笔触描绘了一个男孩在神秘伙伴的帮助下试图逃离一座庞大城堡的故事，摒弃了当时的游戏玩法和界面惯例，营造出一种近乎冥想般的沉浸感。上田的下一款游戏《旺达与巨像》则在屏幕上仅添加了极简的状态指示器，以辅助其复杂的Boss战。在Boss战中，玩家需要攀爬并最终击败一系列巨型生物。
就游戏玩法和氛围而言，上田文人的新作《最后的守护者》直接融合了他之前的作品。游戏讲述了一个男孩在巨型生物的帮助下试图逃离一座神秘城堡的故事。与《ICO》一样，它摒弃了传统的HUD界面、存档系统、物品栏管理、强化道具以及几乎所有其他现代游戏惯例。而且，就像《旺达与巨像》一样，玩家将攀爬到一头体型庞大、经常不配合、但又无比逼真的巨兽（被戏称为“特里克”）的背上。
《ICO》通过降低其他方面的复杂性，成功实现了其设计理念。游戏场景设定在一个基本呈矩形的城堡中，玩家需要步行探索。游戏中的敌人数量不多，环境谜题在机制和概念上都非常简单。同样，《旺达与巨像》也通过移除游戏中几乎所有元素（只保留巨像）来成功呈现其极具挑战性的Boss战。
《最后的守护者》试图融合前作的优点，但却因这些特性的过度融合而显得笨重。游戏环境和玩家在其中的移动方式远比《ICO》复杂得多。谜题在一些关键节点上打破了自身的规则。巨型生物不再局限于Boss战的固定场景，有时会超出游戏机制的承受范围。
没有什么比玩家对游戏引擎本身的过度关注更能破坏沉浸感了。《最后的守护者》中，镜头经常卡在墙上，或者短暂地切换到特里克内部的视角。（剧透警告：就像所有你喜欢的3D渲染角色一样，它其实是空心的。）诚然，《旺达与巨像》的镜头和操控方式更加令人抓狂，但那款游戏发行于11年前，而且当时的家用机性能远不如现在。《最后的守护者》自那时以来取得了巨大的进步，但仍然不足以完全避免那些破坏沉浸感的瑕疵。
这些缺陷因游戏设计中罕见的缺乏自信而雪上加霜。传统的（说白了就是令人窒息的）屏幕提示描述了游戏的操作方式，破坏了游戏的开场体验，而且根本无法完全移除。旁白的功能也超越了叙事范畴，它提供了一个动态提示系统，但往往过早地揭示了答案。游戏开始时连续播放的几段简短过场动画削弱了玩家的自主性。人们很容易将这些缺陷归咎于上田文人在游戏发售前几年就离开了项目，但原因远不如结果重要。
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尽管如此，我们必须记住这些批评的背景。《ICO》和《旺达与巨像》是史上最伟大的两款电子游戏。它们都突破了当时硬件的极限，并且对电子游戏设计师、电影制作人和其他创意人士的影响远远超过了它们并不高的销量。《最后的守护者》未能彻底超越其杰出的前辈，令人失望之处仅仅在于它与前辈如此接近。
先说最显而易见的。《最后的守护者》画面精美绝伦。它的世界设计与《ICO》和《旺达与巨像》一脉相承，但PlayStation 4的强大画质让它更加熠熠生辉。（建议使用PlayStation 4 Pro，并以1080p分辨率运行以获得最佳帧率。）《ICO》梦寐以求的光影效果，为原本就气势恢宏的景色增添了更多意境。很多时候，我都希望这款游戏能像《神秘海域4》那样拥有拍照模式。
特里克是一个令人惊叹的角色：一个体型堪比建筑物的NPC ，却栩栩如生。它的动画很少显得生硬或重复。它难以捉摸的行为完全符合其角色设定。学会解读特里克的情绪和信号是游戏的核心部分。整个游戏体验流畅自然，从最初的挫败感逐渐过渡到最终的深刻理解。
玩过《ICO》和《旺达与巨像》的玩家，通关《最后的守护者》应该毫无难度。我个人觉得本作的环境谜题比《ICO》略有挑战性，但我完全不需要上网查攻略。不过，那些在《ICO》里卡关的玩家，玩《最后的守护者》时肯定会更加束手无策。虽然本作对手眼协调能力的要求远低于《旺达与巨像》，但对镜头控制和整体操作技巧的掌握却比《ICO》要高得多。
另请注意，这些比较是与两款年代久远的游戏相比而言的。《最后的守护者》与当代主机游戏相比，尤其是与那些具有类似艺术风格的游戏相比，其操作难度较高，难以尽享游戏乐趣。经验不足的玩家如果想寻找更适合自己水平的游戏，不妨试试《旅程》 。
长期玩主机游戏但从未玩过《ICO》或《旺达与巨像》的玩家绝对应该试试，最好是在玩《最后的守护者》之前。这两款游戏的高清重制版都已在PlayStation 3平台上线，收录在一张游戏光盘中，售价25美元。如果你和我一样喜欢这两款游戏，那么为了玩它们，绝对值得购买或借一台PlayStation 3主机。（只需再加15美元，就能玩到《Journey》 。）【更新：这两款游戏也可以通过PlayStation Now云游戏服务在PS4和Windows PC上游玩，但我还没有尝试过这种方式。】
如果你喜欢《ICO》和《旺达与巨像》， 《最后的守护者》绝对值得一玩，但它也留下了近十年开发历程的痕迹。就像《星球大战：原力觉醒》一样，《最后的守护者》几乎不可能完全满足玩家在漫长等待中积累的期待。最终，它的目标略微超过了自身的能力。但是，它的目标确实远大。就像它的主角一样，《最后的守护者》占据着一个崇高的位置——它特立独行，有时令人费解，但无论如何，它都是一项了不起的成就。