如今，我最常被问到的问题大致是这样的：
十年前，你曾告诉人们可扩展量子计算尚未到来。但现在，你却声称它很可能即将到来。你为什么自相矛盾呢？
我很欣赏我朋友的这句话，他这样转述道：“十年前你说你35岁，现在你说你45岁了。解释一下！”
几周前，我很高兴参加了在圣克拉拉举办的Q2B大会，并在会上发表了题为“我为什么认为量子计算可行” （链接指向PPT幻灯片）的主题演讲。这大概是我做过的最乐观的演讲之一。但这主要是因为，一反常态，我这次没有过多着墨于如何拓展能够实现巨大量子加速的问题范围，而只是专注于过去一年取得的实验里程碑。随着每一个实验里程碑的达成，我脑海中那个小小的声音——“但如果吉尔·卡莱的理论最终被证明是正确的呢？如果可扩展的量子计算根本不可能呢？”——逐渐减弱，直到现在几乎听不见了。
参加 Q2B 大会对我了解该领域的现状非常有帮助。Ryan Babbush 对量子算法的现状做了精彩的概述（我完全赞同），而 John Preskill 的年度“现状分析”演讲一如既往地“权威”（我一直用这个词来形容他的演讲），相比之下，我的演讲简直就是小巫见大巫。与此同时，Quantinuum 公司也大肆宣扬了他们近期取得的成就，我认为他们的庆祝基本合理。
从Q2B回来后，我与“量子公牛”（The Quantum Bull）一起录制了一期时长一小时的 播客节目，主题是“我们距离容错量子计算还有多远？” 你可以在这里观看：
就我记忆所及，这是我第一次完全专注于当前量子计算竞赛现状的YouTube采访，完全没有涉及振幅、干涉和其他基本概念的解释。尽管如此（或许正因为如此？），我对这次采访的最终效果很满意。如果你想了解我对硬件的详细看法，可以观看——和往常一样，我建议以2倍速观看。
或者，对于那些没有半小时时间的人，这里有一个简短的总结：
- 在量子计算领域，既有大型公司和初创企业，它们或许会成功，或许会失败，但至少都在努力解决真正的技术难题，其中一些企业已经取得了令人瞩目的进展。而另一些公司则专注于上市，追求天文数字般的估值，并向散户投资者和政府兜售量子计算将如何彻底革新优化、机器学习和金融领域的理念。目前，我认为这两类公司几乎完全脱节。
- 这次采访中，我还直接谴责了 IonQ 公司，特别是该公司，向各国政府所作的一些关于量子计算机用途的离谱歪曲陈述（“与人工智能不同，量子计算机不会产生幻觉，因为它们是确定性的！”）。
- 过去一年中表现最令人印象深刻的两种方法是囚禁离子（特别是 Quantinuum，还有 Oxford Ionics）和超导量子比特（特别是 Google，还有 IBM），或许还有中性原子（特别是 QuEra，还有 Infleqtion 和 Atom Computing）。
- 与一种根深蒂固的误解相反，我对这些问题的看法并没有发生根本性的改变。正如过去25年来一样，我仍然对上世纪90年代中期提出的量子计算理论的基本原理充满信心，同时，我也仍然不清楚究竟需要多少年才能在实验室中实现这些原理，以及哪种硬件方案会率先实现目标。
- 当然，我会根据实际情况及时更新我的预测，否则岂不是太不理智了！2025 年的硬件发展显然达到了甚至超出了我的预期，多个平台都实现了保真度超过 99.9% 的双量子比特门，达到或超过了理论容错阈值。今年的进展让我更加认真地看待谷歌、Quantinuum、QuEra、PsiQuantum 和其他公司关于 2028 年或 2029 年发展前景的雄心勃勃的“路线图”。
- 再给后面的人重复一遍：量子计算机目前已知的主要应用仍然是：(1) 模拟量子物理和量子化学本身；(2) 破解目前广泛使用的密码技术；(3) 最终在优化、机器学习和其他领域取得一些有限的优势（但这些有限的优势可能还需要一段时间才能在实践中显现出来）。诚然，量子加速的详细清单会随着时间推移而扩展（因为新的量子算法不断被发现），也会随着时间推移而缩减（因为一些量子算法被去量子化）。但是，抛开重重迷雾和炒作，从宏观角度来看，已知的应用清单与25年前相比仍然相当接近。
最后，我要发出一个警告。1940年3月，弗里施和佩尔斯撰写了那份如今著名的备忘录，估算了制造裂变弹所需的铀-235的质量。当时，他们并没有将这份备忘录发表在期刊上，而是仅通过军方渠道传达了结果。早在1939年2月，弗里施和迈特纳就曾在《自然》杂志上发表了他们对近期实验的理论解释，证明铀原子核在受到中子轰击时会发生裂变。但到了1940年，弗里施和佩尔斯意识到，公开发表这些成果的时机已经过去了。
同样，那些对使用Shor算法破解实际部署的密码系统所需的物理量子比特和量子门数量进行详细估算的人员，迟早会停止发布这些估算结果，原因很简单，就是担心向对手泄露过多信息。事实上，就我们所知，这个时间点或许已经到来。这是我目前能公开发出的最明确的警告，强调向后量子密码系统迁移的紧迫性，而我欣慰的是，这一进程已经开始。