凯西·牛顿撰文谈到了澳大利亚对16岁以下青少年实施的新社交媒体禁令，并提到了乔纳森·海特的《焦虑的一代》：
这本书因缺乏实证数据来支撑其核心论点——社交网络是造成青少年心理健康危机的主要原因——而备受诟病。但它同时也是一本畅销书，因为它反映了父母们日益增长的焦虑：他们亲眼目睹了一代孩子似乎比近年来任何一代都更加心不在焉、抑郁和宅在家中。
我对社交媒体持批评态度，尤其是算法驱动的社交媒体。海特的书出版时，我就专门写过一篇博文来探讨这个问题。社交媒体确实造成了严重的危害。孩子们花费大量时间在那些旨在操控他们注意力的平台上。家长们对此心知肚明，而且相关的研究也越来越多。
但确认偏误也在其中发挥作用。我们知道有些事情不对劲，所以很容易找到符合我们自身观点的模式。人们之所以会相信阴谋论，或者人类为了解释我们无法理解的事物而创造了成千上万的神，也是出于同样的原因。我们的大脑厌恶未解之谜。它们会不遗余力地填补空白，即使这意味着强行将方钉塞进圆孔。
我之前写过，我们都有一种直觉，觉得社交媒体对我们不好。查理·沃泽尔说得对，我们知道这种网络连接正在影响我们，但很难确切地指出它是如何起作用的。这种困难并不意味着我们在胡思乱想，而只是意味着其中的机制很复杂。
真相往往令人不适。没错，现代社交平台与以往任何平台都截然不同。MTV 并没有设计出让你沉迷其中、忽略生活其他一切的算法。你的超级任天堂也不会不断测试各种方法来劫持你的多巴胺系统。
但我们也是渴望寻找规律、急于求成的生物。年轻人的心理健康问题真实存在，而且日益严重。社交媒体的使用也真实存在，而且日益普及。二者之间的关联显而易见。但因果关系呢？这就变得复杂了。让我恼火的是，有些人把所有担忧都斥为道德恐慌，还搬出一句“现在的年轻人就是这样”，仿佛一切都没变。这是懒惰的思维。这些平台自己也承认，它们的设计目的就是为了最大限度地提高用户参与度。Meta 的研究表明，Instagram 让少女们对自己的身材更加不自信。这并非臆测。
与此同时，将社交媒体视为唯一罪魁祸首，却忽略了其他所有问题。心理健康服务资金不足；住房危机让年轻人对未来感到绝望；气候危机如影随形；疫情夺走了他们至关重要的成长岁月。所有这些问题同样重要。澳大利亚的禁令感觉像是政客们在做一些表面功夫，而不是真正有效的措施。这就像立法版的“末日刷屏”——用一些让你感觉好一些的行动来应对焦虑，但这些行动并没有真正解决根本问题。
科学仍在发展中。我们的大脑正用假设填补知识的空白。在我们摸索的过程中，孩子们却在这个我们为他们创造的奇特数字环境中成长。
我仍然认为问题出在算法上，而不是社交联系本身。我仍然认为这些平台的建立是为了利用我们。我仍然认为大部分危害都源于注意力经济和广告收入。但我也在努力为不确定性留出空间。努力不让自己的偏见填补研究尚未填补的空白。努力记住，当每个人都确信自己对如此复杂的事情是对的时候，通常意味着我们都忽略了某些东西。