如今，你可以对成千上万件未来事件的结果进行“交易”，从下个月美联储的决议到二月份的格莱美颁奖典礼，无所不包。足不出户，你甚至可以对泰勒·斯威夫特的婚礼或《时代》杂志的年度人物进行投注。Kalshi 的一位麻省理工学院毕业的创始人表示，他们的平台“ 就像股票市场，但你买卖的不是公司股票，而是对某件事是否会发生进行‘是’或‘否’的判断。” Polymarket 的掌舵人，一位 Z 世代亿万富翁，将他的交易所吹捧为“ 全球真理机器”。这些平台确实利用了“ 群体智慧”，但说白了，这不过是换了个“预测市场”外衣的赌博罢了。
赌场经济
美国建立在风险和投机之上。这个国家完全可以被描述为“赌场经济”，然而，预测市场——以及加密货币、期权交易和体育博彩——正在将这种经济模式推向新的高度。
10月份， Kalshi和Polymarket的周交易量首次突破20亿美元大关，超过了上次总统大选期间的峰值。随后，纽约市长选举拉开帷幕。当居民们前往投票站时，他们看到广告牌上滚动播放着赔率：马姆达尼（94%）—科莫（6%）。随着选举尘埃落定，我们现在可以预测纽约市公交车在2027年前免费或房租冻结的可能性了。凭借其高人气，Polymarket正在洽谈以150亿美元的估值进行融资。Kalshi 也吸引了风险投资家的青睐，估值达到100亿美元。
在这种狂热的氛围中，这些平台正逐渐走向主流：
- 股票交易应用程序 Robinhood 与 Kalshi 合作，正在拓展预测市场，并宣称这是该公司见过的“ 增长最快的业务”。
- Google 与 Kalshi 和 Polymarket 达成协议，将赔率整合到其搜索结果中，以便用户可以询问有关未来市场趋势的问题。
- 纽约证券交易所的所有者同意向 Polymarket 投资高达 20 亿美元，该公司在被驱逐到海外后正准备返回美国。
- FanDuel 与衍生品交易所 CME 合作推出一个新平台，使其能够绕过赌博非法的州的限制。
体育联盟也纷纷加入这场竞争。10月份，美国国家冰球联盟（NHL）与Polymarket和Kalshi签署了合作协议，将这两家公司列为官方合作伙伴。Kalshi的首席执行官表示，这清楚地表明“预测市场将会长期存在”。
加倍下注
很多人似乎已经忘记了亚历克斯·科恩斯。但我没有。我记得我盯着他的照片——一个20岁的年轻人，笑容灿烂，对市场充满热情——我仿佛看到了我的大儿子。2020年，这位内布拉斯加大学的学生收到错误信息，称他欠在线交易平台Robinhood 73万美元（他根本不欠）。他为此彻夜苦苦尝试联系该公司。第二天早上，他给家人留下一张遗书，说他不想让他们背负这笔债务。然后，他结束了自己的生命。
这本应是一个警钟。然而，美国却变本加厉。
这些运营商已遭到州政府的法律挑战。马萨诸塞州总检察长起诉了Kalshi公司，认为该公司将体育博彩“伪装”成“赛事合同”，而赛事合同受联邦商品期货交易委员会监管。在禁止体育博彩的州，消费者转向预测市场进行体育“投资”。体育博彩网站大多限制21岁以下人士参与，而预测市场则对18岁及以上人士开放。
别指望特朗普政府会出手干预。就在特朗普重返白宫前一周，卡尔希任命总统的长子小唐纳德·特朗普为战略顾问。几天后， 该公司宣布进军体育博彩领域。如今，特朗普的社交媒体公司又推出了“真相预测”（Truth Predict）平台，允许用户对从选举到通货膨胀率变化等各种事件进行投注。
连帽衫里的多巴胺
美国人的消遣不是棒球，而是赌博。
我们在赌博上的花费是音乐、Netflix 和电影总和的十倍。两千万美国人正在与网络赌博问题作斗争，或极有可能发展成网络赌博成瘾。年轻男性尤其容易受到影响。男性比女性更容易沉迷赌博，就像他们更容易吸食毒品、酗酒或死于阿片类药物过量一样。赌博的自杀率在所有成瘾症中最高。当你吸食冰毒成瘾时，人们会注意到——伤口、牙齿脱落。当你沉迷赌博，深陷其中时，你可能会输掉孩子的大学教育基金或抵押房产，但你的困境却往往被人忽视。
2018年，最高法院推翻了联邦政府对体育博彩的禁令，这进一步助长了美国人对博彩的痴迷。在此之前，美国人每年合法投注体育赛事的金额不足50亿美元。而去年，随着体育博彩在超过30个州和哥伦比亚特区合法化，投注额飙升至1600亿美元。 各种媒介层出不穷，试图转移人们的注意力，但它们本质上仍然是赌博。以下是一些常见的包装：
- 梦幻体育其实就是披着外衣的赌博。
- Robinhood本质上是披着投资外衣的赌博。
- 加密货币？赌博，只不过是营销部门介入了。
风险色情正常化
我们都知道，一旦允许各州合法化体育博彩，会发生什么：破产率飙升30%。美国民众也意识到了这场危机的严重性。超过40%的成年人认为体育博彩合法化“ 对社会有害”。然而，多巴胺带来的快感实在难以抗拒。
全押
尽管NBA和MLB接连爆出赌球丑闻，引发了人们对比赛公正性的担忧，但体育联盟对博彩的热情丝毫未减。剧透一下：联盟会与涉嫌参与其中的人划清界限，但不会与博彩业断绝关系。合法博彩公司与顶级联赛之间的直接赞助协议每年价值可能超过10亿美元。许多球队已经同意在体育场馆内设立实体投注站。
一度，NFL似乎对此感到担忧。今年6月，联盟宣布与国际负责任博彩中心合作，支持对大学生运动员和学生赌博问题的研究。但这个联盟却与凯撒娱乐、FanDuel和DraftKings等博彩公司沆瀣一气，去年还在拉斯维加斯举办了首届超级碗。正如我们有意将财富从年轻人转移到老年人，从穷人转移到富人一样，我们也接受了这样一种体系：资金从球迷流向联盟。
行业调查
如果我们有勇气付诸行动，解决方案是存在的。我们可以加强对消费者的教育，让他们了解赌博的危害，并实施更严格的监管，包括年龄限制。限制年度损失、限制广告宣传、在赌博影响研究和赌博行业本身之间建立防火墙， 这些都值得考虑。民主党议员保罗·通科和理查德·布卢门撒尔提出的措施将是一个良好的开端。然而，这是一场艰苦的战斗。历史上最赚钱的公司占据着一座没有脚手架支撑其本能运转的大楼（我们的经济）……任何形式的监管都无法跟上制度化生产的步伐。
创新与剥削
预测交易平台声称他们并非交易的另一方——用户是在与同行交易，而不是与“庄家”对抗。随着交易者的买卖，价格波动反映了“ 市场参与者的集体情绪和知识” 。
但无论你押注的是纽约大都会队还是马姆达尼，这都是赌博，不管你怎么称呼它，用户都可能上瘾。我也不例外。我发现这些市场很有意思——我曾尝试押注总统大选，但没成功，因为我是居住在英国的美国公民。我的合法工作身份让我免于沉迷：我当时坚信卡玛拉·哈里斯入主白宫的概率超过37%。而且，我们不应该把成年人当小孩看待——我们应该让他们自由支配自己辛苦赚来的钱。
在美国，我们已经将医疗保健、白宫和赦免程序货币化。然而，与将年轻人尚未发育完全的前额叶皮层货币化的机会相比，这些都显得微不足道。一旦Polymarket开始在美国扩张，将会有更多美国人被这股浪潮席卷。这并非因为每个人都会涌向拉斯维加斯，而是因为拉斯维加斯的诱惑会深入每个人的内心。如果政策制定者并非出于对美国人财务和心理健康的担忧，那么他们更应该关注外国政府利用这些平台影响选举和公众舆论的风险。
合适的风险
最赚钱的公司都做着同样的事情：他们利用我们的弱点并将其变现，然后假装这是创新而非剥削。我们需要就我们想要的社会展开更广泛的讨论。与其推崇赌博，我们更应该拥抱另一种风险：主动约人、接近陌生人、用心经营与朋友和潜在伴侣的关系。当我指导年轻男性时，我一直在问自己：如何提高他们在现实世界中的风险承受能力？我们如何发起一场社会运动，让人们彼此信任，而不是依赖平台？会有完善的监管措施吗？
我不知道，但我确信我们可以就此下注。
生活如此丰富多彩，
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这篇文章《下一场阿片类药物危机》最初发表于No Mercy / No Malice网站。