一位“办公时间”节目的听众问我，如果特朗普总统邀请我去白宫，我会说什么。我一生都在纠结于“正确”和“有效”之间该如何取舍。所以，既然我们要和总统见面……那就让我们专注于如何有效沟通吧。我们之间可能没有太多共同点，但我们都是父亲。那就从这一点开始吧。因为我们可能只有几分钟的时间，所以我们需要集中精力——最多只谈一个问题。我唯一会倡导的是什么呢？我会力主实行强制性国民服役，因为我相信，即使是最两极分化的社会，在关乎子女的问题上也能找到共同点。（是的，我知道，这涉及到取消儿童的食品券福利。但这只是我设想的会面，所以请别在意。）
孩子们都不太好
我相信，年轻的美国人已经厌倦了这个他们从小被灌输热爱却不爱他们的国家。我们的支出重点（社会福利）、税收政策（资本利得税和抵押贷款利息抵扣）以及财政优先事项（救助现任官员）是历史上规模最大的财富从年轻人向老年人的转移。老年人已经找到了通过投票为自己谋取更多利益的方法，即使年轻一代不擅长此道，他们也精通数学。
16至24岁人群的失业率高达10.5% ，这是自疫情爆发以来的最高水平，若不计入疫情期间，也是自2016年以来的最高水平。Z 世代（Zeroers）表示，他们比其他世代更容易感到孤独、抑郁、焦虑，也更缺乏成就感。更糟糕的是，他们每天会收到200多次手机推送，提醒他们自己正在失败，而同龄人却在向他们炫耀虚假的财富和成功。美国最有害的排放物不是碳，而是羞耻感。年轻人面临的并非单一危机，而是接踵而至的危机——而那些曾经享受他人栽种的树荫，如今却在砍伐本应属于下一代的森林的成年人，更是雪上加霜。
结缔组织
我的父母属于“最伟大的一代”。他们共同的牺牲赢得了第二次世界大战，而他们因服役而形成的民族认同感，也推动了战后美国的繁荣与进步。在“ G教授对话录”节目中，历史学家希瑟·考克斯·理查森告诉我，“当时人们对‘美国人’的理解与现在截然不同”，她还补充说，人们引以为傲的不是自己赚了多少钱，而是他们如何照顾自己的社区。记者汤姆·沃尔夫在描述战后美国成长起来的一代人时，创造了“自我一代”这个词。繁荣创造了沃尔夫所说的“自我奢侈”。我对这种奢侈深有体会。我没有为国效力——这是我最大的遗憾之一。与我同时代的美国电视节目《市场》主持人、海军退伍军人凯·里斯代尔告诉我，国民服役制度将改变美国。“我们彼此都不认识了，”他说，“这是代际差异造成的。”
在《男人之道》的结尾，我写了一封信给我的儿子们，敦促他们成为爱国者——投票、纳税，并成为美国及其价值观的传播者。我鼓励他们善待他人，尊重他人，哪怕仅仅因为他们也是美国人。对于我儿子的这一代人来说，他们的同胞就像陌生人。我们之间的纽带正在断裂。盖洛普的调查显示， 最年轻的美国人最缺乏爱国情怀。我相信，强制性国民服役制度能够帮助修复这种裂痕，它能鼓励年轻人首先将自己视为美国人，并为此感到自豪。
合众为一
新加坡是世界上宗教最多元化的国家，其国民服役制度被称为“国民学校”，因为它能够塑造民族认同感。一项针对新加坡国民服役项目的研究表明，社会化是传递规范和价值观的关键机制，而与不同群体的人接触则能减少偏见。在集体居住的单位服役的人员，其群体内部的凝聚力降低了17% 。相比之下，中学后的每一年教育都能达到同样的效果，但降低幅度仅为2.5%。
在美国， 6%的成年人是退伍军人，而现役军人仅占成年人口的不到1%。据估计，约有6.4万名美国青年和20万名老年人志愿加入美国志愿队（AmeriCorps），这是美国主要的公民服务项目伞式组织。我们拥有这些项目，但规模不足。尽管如此，我们仍然知道哪些方法行之有效。民主党众议员杰森·克劳（Jason Crow）是一位陆军退伍军人，他支持扩大志愿国民服务。他在“愤怒的温和派”（Raging Moderates）节目中表示：“当城市里的孩子和农村的孩子聚在一起，当白人、黑人、亚裔、拉丁裔、异性恋和同性恋者卷起袖子共同建设一些东西时……这会形成一种战壕精神，打破隔阂，将我们联系在一起。”这种观点是跨党派的。共和党参议员比尔·卡西迪（Bill Cassidy）共同发起了一项法案，旨在加强美国志愿队并为志愿者提供税收减免。共和党参议员托德·扬（Todd Young） 共同发起了《通过服务实现团结法案》（Unity through Service Act ）。2016年，特朗普总统候选人曾表示，国民服务“有其美好之处”。在这一点上，我们同意。
团结服务
参军并非服务社会的唯一途径。美国有着悠久的公民国民服务项目历史。尽管每个项目的具体目标各不相同，但国会历来都将国民服务的目标设定为两大：满足社区需求以及培养参与者的能力和品格。对这些项目的投入不足是美国的一大悲剧。正如美国国立卫生研究院 (NIH) 2018 年的一份报告所言：“更高的公民责任感、投票权、志愿服务意识、就业能力、对多元化的尊重以及决策能力和时间管理等整体生活技能都与参与美国志愿队 (AmeriCorps) 密切相关。” 我们应该加大对美国志愿队的投入，并拓宽对“服务”的定义，因为我们国家的需求与我们的人民一样多元化。年轻人如何服务——例如成为乡村消防员、在非营利性动物收容所做志愿者、帮助老年人、在国家公园工作——远不如服务本身重要。
优先事项
预算反映了国家的优先事项和价值观。我们最大的三项支出——社会保障、医疗保险和债务利息——几乎占联邦预算的一半，主要惠及占美国人口18%的65岁以上老年人。教育部和补充营养援助计划（SNAP）——这两项支出主要惠及占美国人口30%的25岁以下人群——分别占预算的4%和1.5% 。套用沃伦·巴菲特的话来说，美国正在经历一场代际战争，而我的这一代正在取得胜利。民主制度中的“民主”（Democracy）只有在富裕（即年长）的美国人选举出更年长的美国人，而这些老年人又投票给自己争取更多利益时才能真正发挥作用。
如果我们不把“未来”和“儿童”当作修辞上的噱头，而是真正付诸行动，投资于他们，结果会怎样呢？ 布鲁金斯学会的一份报告估计，如果我们扩大现有的国家服务项目，将60万青少年纳入其中，每年将耗资190亿美元；而美国人去年在宠物身上的花费是这个数字的8倍。如果将规模扩大到2025届高中毕业生的390万名学生，成本将增加到1230亿美元。这笔钱固然不少，但仅占我们每年近7000亿美元税收缺口（应缴税款与已收税款之间的差额）的约17%。根据2020年对美国志愿队（AmeriCorps）项目的分析，扩大服务机会还能带来约17倍的投资回报。
这些项目将惠及整个社会，参与者将助力非营利组织以及州和地方政府的各项举措。联邦和地方政府也将受益于这些项目，这些项目能够及早应对社区挑战，从而减少对其他政府项目的依赖，并降低刑事司法、福利和公共卫生方面的支出。同时，完成国家服务项目的人员将带着更丰富的技能和更强的自信心进入大学或职场。
间隔年
国民服役对所有服役者都有益处，但对男孩而言，其益处可能更为深远——近年来，男孩群体的衰落速度和程度都超过了其他任何群体。男孩的身体发育速度远超智力和情感成熟。我的朋友理查德·里夫斯曾主张让男孩“休学一年” ，就像我们让大学运动员休学一年，以便他们在赛场上得到更充分的锻炼一样。高中毕业后安排一到两年的正规服役期，可以让男孩们有机会在没有大学或职业压力的情况下成长。这也能给一些人第二次机会。以色列国防军前总司令阿维夫·科哈维将军称国民服役是以色列年轻人的“ 第二次机会”。他写道：“你的出身和背景并不重要。一个成绩平平的学生，或者一个有犯罪前科、辍学的年轻人，都可以放下过去，成为杰出的领导者。”我们应该给美国的每个年轻人同样的机会。
如果我们希望我们的青年对自己的国家有归属感，那么美国就需要投资于它的青年。
生活如此丰富多彩，
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这篇题为“国民服役”的文章最初发表于No Mercy / No Malice网站。