新闻一如既往地多。最高法院将就特朗普的关税政策举行听证会，美中关系出现重大缓和，大型科技公司继续加大对数据中心的投资——这似乎成了美国如今唯一的消遣。
但我想要重点谈谈将为未来三年政治格局定下基调的事情。本周二，美国将举行几场选举，这些选举将首次真正展现选民自2024年拒绝乔·拜登和民主党以来对现状的看法。而关键议题似乎将是企业权力如何让美国的生活变得难以负担，而高昂的电费迫使所有候选人都必须正视这个问题。
这些选举只在少数几个地方举行。新泽西州、弗吉尼亚州以及纽约市都在总统任期的第一年举行选举。尽管选举地点不多，但除了不可靠的民调之外，这些选举是我们了解公众意愿的唯一途径。因此，这些选举大致向包括企业领导人、政客和基金会在内的权力中心表明了相当一部分公众的想法。例如，这是《经济学人》下周的封面，重点关注纽约市长候选人佐兰·马姆达尼周二的选举。
《经济学人》选择以地方市政决策作为封面报道，这足以说明此次选举的重要性。
铺垫
在讨论具体细节之前，有必要回顾一下上一轮选举如何为当前局势奠定了基础，因为这将有助于我们理解为什么这些选举如此重要。
2020年拜登胜选以及特朗普1月6日的举动，令共和党内部既震惊又羞愧，他们认为特朗普的执政实验以灾难告终。而全球精英阶层则感到如释重负。
在接下来的一年里，民主党人感觉自己处于强势地位。他们在新冠疫情期间投入巨资执政，同时对右翼展开调查。企业界试图向进步主义靠拢；大型科技公司以各种理由封杀特朗普和保守派人士，从选举到与新冠疫情相关的内容，无一例外。消除“虚假信息”的概念对既得利益集团至关重要，口罩、抗议活动和社会控制也是如此。以下是马特·伊格莱西亚斯的一条推文，印证了这一点。
但在2021年11月，弗吉尼亚州——一个民主党占绝对优势的州——却爆出了政治冷门。金融家、共和党候选人格伦·扬金击败了资深民主党人特里·麦考利夫，赢得了州长选举。与此同时，在民主党占绝对优势的新泽西州，民主党州长菲尔·墨菲险些在一场比预期更为胶着的选举中落败。
这两场选举是拜登领导的民主党人收到的第一个警示信号。杨金重点关注了民主党人如何让学校继续关闭，以及跨性别者和种族问题。
在民主党内部，进步派人士处境艰难。在纽约市，前警官兼政客埃里克·亚当斯在华尔街、房地产利益集团以及黑人选民的支持下赢得了市长职位。以下是当时选举分析师内特·西尔弗发布的一条臭名昭著的推文，印证了这一点。
在政治议题上，企业权力却不见踪影，即便最富有的0.1%人群的净资产在2020年至2025年间翻了一番。这并非无关紧要，正如我们在《大局》（BIG）一文中指出的，始于特朗普时期、延续至拜登时代的数万亿美元、对华尔街友好的新冠疫情救助计划，极大地巩固了寡头政治。但由于两党都未就这数万亿美元的财富转移进行讨论，公众转而关注一种更为隐晦的愤怒，即对学校停课、强制佩戴口罩等限制劳动人民的措施，以及对觉醒的进步派精英的指责感到愤怒。
杨金胜选后，共和党人和特朗普重拾信心，意识到1月6日并非一定意味着政治上的不利因素，而且民主党人也不得人心。他们开始将“言论自由”作为政治论据，放弃了自由意志主义，转而攻击大型企业，称其为进步主义且危险的代表。另一方面，民主党权力中心首次意识到，诸如“削减警察经费”、口罩令以及其他一些社会争议性议题并不受欢迎。而起初与拜登合作的企业界，在察觉到拜登的弱点后，也变得冷漠敌对。
换句话说，四年前的这些选举奠定了未来几年的主题。
唐纳德·特朗普趾高气扬……但这能持续多久？
那么今天呢？这一次，特朗普是全球最重要的政治人物，而民主党和自由派建制派却日渐衰弱，或许比我记忆中的任何时候都要弱。大学内部摇摇欲坠，好莱坞惶恐不安，企业化的自由派媒体正被寡头垄断，硅谷也转向了右翼。而且，民主党领导层在过去二十年中首次遭到选民的普遍反对。
然而，右翼统治的根基出现了裂痕，这与拜登领导下的民主党如出一辙。特朗普的支持率从未很高，但他在经济方面一直备受信赖。如今，情况已大不相同。消费者信心严重低迷。然而，特朗普和共和党人却像拜登一样，假装通货膨胀已经下降。那些曾经力挺特朗普的知名男性播客主持人如今也开始反对他，右翼阵营也显得疲软乏味。例如，上周，参议员特德·克鲁兹就拜登涉嫌审查保守派言论举行了听证会，但根本没人关心。而他却没有就医保成本问题举行听证会，这才是人人都关心的问题。
此外，民主党内部的软弱未必是件坏事，因为它可以让在野党就新的议程展开激烈的辩论。
别招惹佐兰
这使得周二纽约市的选举成为迄今为止最重要的选举。左翼民主党候选人佐兰·马姆达尼将与安德鲁·库莫和柯蒂斯·斯利瓦角逐市长之位。这场选举是城市选民之间一场直白的阶级之争。马姆达尼强调企业权力与住房可负担性，主张冻结租金、向富人征税，并推崇劳工和小企业。他曾与莉娜·汗、伊丽莎白·沃伦和伯尼·桑德斯一起竞选，并讨论了如何应对联合爱迪生公司高昂的电价问题。
从巴拉克·奥巴马到希拉里·克林顿再到查克·舒默，没有一位主要由企业资助的民主党领导人支持马姆达尼，因此这很大程度上是老一辈政治人物拒绝让步的问题。投票率可能打破纪录，金融界许多人感到不安。《华尔街日报》以其一贯低调的风格发表社论称，如果马姆达尼获胜，“整个自由世界都可能动摇”。
为了让您了解企业权力在这场选举中有多么重要，以下是今年早些时候初选时的一条新闻标题。
另一方面，科莫试图利用文化战争议题抹黑马姆达尼，寡头们在房地产游说集团、《纽约时报》、老年选民和超级富豪的支持下，向这场竞选投入了大量资金。科莫并没有提出什么宏大的竞选纲领，但他对企业权力的看法相当明确。以下是他初选时发表的一段声明。
温和的民粹主义者
纽约市的选情固然抢占了各大媒体的头条，但新泽西州和弗吉尼亚州的选情却呈现出一些类似曼达尼式的政治色彩。在这两个州，两位温和派民主党人——她们都是现任国会议员，并得到了党内建制派的全力支持——正在竞选。几年前，她们或许会大肆渲染堕胎等问题，但这一次，她们不得不讨论企业权力。
这是新泽西州温和派民主党人米基·谢里尔在一次竞选集会上抨击公用事业公司的言论：“上任第一天，我就要宣布公用事业涨价进入紧急状态。我会冻结这些涨价，降低你们家的账单。新泽西州，我可不是闹着玩的。我不会写一封措辞强硬的信，我不会成立一个工作组，我不会进行一项为期十年的研究。我要宣布进入紧急状态。”
她点名批评了包括PSE&G、JCP&L、大西洋城电力公司和罗克兰电力公司在内的多家公用事业公司，以及电网运营商PJM，并要求它们提高透明度。为什么谢里尔如此严厉地批评电价？原因如下。
当前美国企业界普遍存在的愤怒情绪对这类候选人来说并不有利；谢里尔曾因在任期间通过内幕交易致富而遭到攻击，但这并非事实。不过，一个不那么糟糕的事实是，她的丈夫在纽约一家投资银行负责“股票衍生品销售”。而这恰恰是特朗普-拜登政府救助计划下获利颇丰的那类人。
她的对手，共和党人杰克·恰塔雷利，以减税为竞选纲领，但他的纲领中也并非没有涉及企业权力。他承诺将着手解决医疗保健体系臃肿的问题，提出“严厉打击保险公司以降低成本，并防止不当扣留理赔款和滥用预先授权程序，这些程序旨在抬高利润，并无正当理由地拒绝已付费者的保险”。
正如《纽约时报》所言，“新泽西州的选举结果很可能预示着2026年全国政治风向的早期走向，届时大多数州长职位以及国会和州议会席位都将进行改选。这是因为许多州的电价正在大幅上涨——7月份全国居民平均电价较去年同期上涨了5%，能源专家表示，在可预见的未来，电价可能会继续快速攀升。”
在弗吉尼亚州，由于共和党候选人缺乏公信力，选情并不胶着。尽管如此，前中央情报局官员、国会议员阿比盖尔·斯潘伯格仍然提出了一项“降低医疗成本”的议程，其中包括打击医疗中间商和强制医院提高价格透明度。她还被迫讨论数据中心和电价问题。
几天前，巴拉克·奥巴马为斯潘伯格站台。他的讲话中充满了对企业权力的评论。
那么，这一切意味着什么呢？
企业巨头们应该感到害怕
共和党人或许能表现出色，特朗普也可能凭借选民的授权巩固权力。但这似乎不太可能。民调显示右翼形势不容乐观，特朗普本人似乎也认同这一点，因为他一直没有参与竞选活动。因此，即便周二民粹主义阵营取得一些胜利，其后果也将十分重大。
现代反垄断运动已有约十年历史。自从我们提出要消除美国的企业权力以来，我们的策略一直是利用现有的法律工具，例如反垄断法和消费者保护法，在精英阶层和媒体中进行宣传。然而，从美联储的救助计划到拜登的经济刺激方案，再到《儿童健康保险流通与责任法案》（CHIPS Act）和《美好未来法案》（Big Beautiful Bill），所有重大政策选择在制定过程中都未考虑反垄断因素。尽管我们的论点获得了越来越多的支持，但寡头政治却愈演愈烈。
原因很简单：企业权力在选举中根本算不上问题，因此国会议员们也并不关心。民粹主义者在乔·拜登的领导下获得了一些小型监管机构，但他们只是小角色。那些掌握着巨额资金和军火的大职位——美联储、财政部、国防部、商务部——都落入了老牌权贵手中。
如果这种动态发生变化——而这些选举表明这种情况正在发生——那么一切都将难以预料。当政客们将关注点转向通过削弱企业权力来解决民众负担能力问题时，他们就会开始意识到，大型金融机构和立法框架都对金融和垄断有利。届时，问题将不再仅仅是创造性地利用现有资源，而是要运用赤裸裸的政治权力直接塑造法律和政策。
在我们有生之年，我们还没有真正看到民粹主义者真正做到这一点。当然，这里面有很多需要注意的地方，但这大致就是我所看到的。
接下来是新闻汇总的其余部分。有很多重要内容，例如大型银行和水务公司的合并、派拉蒙和华纳之间的肥皂剧仍在继续，以及一项向世界公开表明美国不再占据主导地位的大型中美交易。此外，由于政府停摆，我们不得不依赖Chipotle首席执行官对消费者现状的看法。更多内容请点击付费阅读……
原文： https://www.thebignewsletter.com/p/monopoly-round-up-voters-are-about