历史上，有一种模式屡屡重演，导致国家在糟糕的领导下遭受苦难。理解这种模式至关重要，因为它很可能会继续重演。
以下是我所看到的发生这种情况的步骤，尽管并非所有步骤都会在每种情况下发生：
（1）许多人对社会现状及其对自身生活的影响感到不满，并将责任归咎于长期掌权的群体。（有时，这些长期掌权的群体应为糟糕的社会状况负责；有时，糟糕的社会状况很大程度上是由他们无法控制的情况造成的。）指责这些长期掌权的群体往往也意味着对现有制度的不信任。
（2）一位新的潜在领导者出现，人们认为他并非历史上掌权的群体成员（或者，如果该群体来自原来的掌权群体，那么这位潜在领导者通常会以局外人的身份出现，将自己展现为与其他内部人士不同的改革者）。通常情况下，这位潜在领导者被认为比之前的掌权群体更“平民化”。
（3）这位领导者魅力非凡，尽管可能引发两极分化，但许多人认为他魅力十足、极具说服力。通常，这位领导者还具有与浮夸型自恋相关的典型特征（例如，自以为优越、特殊、渴望被人钦佩、傲慢自大、操纵倾向、“要么支持我，要么反对我”的心态，以及缺乏同理心）。
（4）这位领导人宣扬了国家在其领导下将会变成什么样子（或恢复到什么样子）的宏伟愿景，这让很多人兴奋不已。
（5）领导者通常表现得强大而勇敢，并愿意站出来反对（并纠正）阻碍国家发展的前任当权者的错误和弊端。
（6）除了将社会问题归咎于先前掌权的群体之外，领导者还会将一个或多个其他群体作为替罪羊，并将许多社会问题也归咎于该群体（通常是不被信任的当地少数群体、移民或其他被民众视为潜在威胁的国家）。然而，这些替罪羊群体实际上并非社会任何问题的根源，或者只是次要原因（大多数问题是由其他因素造成的）。
（7）领导者还会夸大、欺骗和操纵人民，对出了什么问题做出简单（但不准确）的叙述，使他们的解决方案看起来很有效，并将自己描绘成英雄，将之前的掌权群体（以及替罪羊）描绘成恶棍。
（8）领导者凭借其个人魅力、对未来的宏伟愿景，以及纠正前任掌权者的错误、打击替罪羊等解决社会问题的承诺，获得强大的公众支持。然后，领导者通过各种方式（例如，选举、任命、交易、胁迫或政变）获得行政权力。
（9）然后，领导者试图消除以前掌权的强大团体的力量（例如，通过暴力、逮捕、夺取他们的财富和/或贬低他们并损害他们的声誉）。
（10）领导者还会伤害那些被当作替罪羊的群体（例如，通过逮捕、阻止移民、强迫迁移、征收关税、采取军事行动和/或暴力）。有时（尽管并非总是如此），领导者还会打压知识分子领袖和知识分子群体，试图削弱他们的影响力或阻止他们的声音被倾听。
（11）领导者在掌权期间敛财聚势，同时试图削弱对其权力的制衡（例如，削弱或巩固政府其他部门，或控制媒体和新闻）。此外，领导者通常会进行信息控制和宣传，试图让民众认为他们的所有行动都是积极的。他们的信息控制和宣传越有效，他们就越有可能为社会做出糟糕的决定，并以牺牲民众利益为代价来中饱私囊。
（12）领导者的行为有时不会给大多数民众带来任何好处，有时则会给民众带来短期利益，但最终，领导者的行为会带来重大的（有时是灾难性的）长期成本，使社会长期状况比该人掌权之前更糟糕。
随之而来的是，正如世界各地许多社会一再发生的那样，民众最终试图通过选举一位令人振奋的新领导人来改善国家的问题，结果却被欺骗和操纵，导致国家人民的福祉比原本应有的还要糟糕。这是一个全球现象。德国的希特勒、朝鲜的金日成、中国的毛泽东、津巴布韦的穆加贝和俄罗斯的普京都曾发生过这种情况。而且这种情况很可能会继续发生。帮助阻止这种模式的第一步是让选民更加意识到这一点。
需要明确的是，民粹主义本身并不坏。普通民众认为他们的关切被忽视，而他们未得到满足的需求和愿望非常重要。对现状的普遍不满通常意味着需要做出改变。真正的问题是，那些浮夸的操纵者利用民粹主义情绪来巩固自己的权力，从长远来看，这只会让民众的境况变得更糟。
同样重要的是要注意，这种模式不是右派或左派的模式——它是政治光谱两侧都出现的模式。
本文最初写于 2025 年 8 月 31 日，并于 2025 年 10 月 23 日首次出现在我的网站上。