如今，桌面环境已成为计算机界面的常态，但曾经有一段时间，它们只是一种未来主义的新奇事物，仅仅出现在计算机上就显得与众不同。在 20 世纪 80 年代初，你可以从苹果公司买到一台昂贵但非常酷炫的 Mac，而 PC 上则有早期的 Windows 版本，以及 Digital Research 的 GEM。在 2025 年，这在某种程度上只是一个注脚，而关于其中原因的一些见解，可以通过《正确水平的编程》一书对软件的回顾来理解。
本书以一位雅达利用户的视角，讲述了雅达利ST搭载GEM版本的故事，从最初由施乐员工发起，到开发到在PC和雅达利ST上发布的整个过程。我们了解到苹果公司的法律威胁导致了后来GEM版本界面的不完善，这一点我们至今仍记忆犹新，也了解了DR在20世纪90年代初最终解散之前的发展历程。
从2025年来看，Windows 赢得 PC 桌面之战显然不是因为它与众不同，而是因为它成为了默认操作系统；如果 GEM 只是个附加组件，那它肯定很难推广。最终，DR 资产的最终所有者 Caldera 将这款软件开源了（当时他们大概还没有试图破坏 Linux），如今它可以在FreeDOS上运行。
GEM 标题图片：Rolf Hartmann， CC BY-SA 3.0 。
原文： https://hackaday.com/2025/09/18/a-gem-of-a-desktop-environment/