据 Gizmodo 报道，“俄亥俄州立大学的工程师们正在开发一种为火箭发动机提供动力的新方法，利用液态铀实现更快、更高效的核推进，可在一年内完成火星往返……”核推进利用核反应堆将液体推进剂加热到极高的温度，将其转化为气体，通过喷嘴喷出，产生推力。这种新开发的发动机概念被称为离心核热火箭 (CNTR)，它使用液态铀直接加热火箭推进剂。根据发表在《宇航学报》(Acta Astronautica) 上的一项新研究，这种发动机的效率有望高于传统化学火箭以及其他核推进发动机……传统化学发动机在一定量的推进剂作用下可产生约 450 秒的推力，这一指标称为比冲。核推进发动机可以达到约 900 秒，而 CNTR 甚至可能将这一数字进一步提高。 “例如，你可以在六个月内完成一次安全的火星单程旅行，而不是像以前那样需要一年时间才能完成同样的任务，”俄亥俄州立大学博士生、CNTR原型建造负责人斯宾塞·克里斯蒂安在一份声明中说道。CNTR承诺提供更快的路线，但它也可以使用不同类型的推进剂，例如氨、甲烷、肼或丙烷，这些推进剂可以在小行星或其他太空物体中找到。研究人员在声明中表示：“一些潜在的障碍包括确保启动、运行和关闭的方法避免不稳定性”，以及“设想最大限度地减少铀燃料损失并应对潜在发动机故障的方法”。但“该团队的CNTR概念预计将在未来五年内达到设计就绪状态……”
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