2024 年 10 月 17 日，转折点行动创始人查理·柯克在亚利桑那大学校园的一次会议上发表讲话。| Olivier Touron/AFP via Getty Images
查理·柯克是美国著名的保守派活动家之一，也是唐纳德·特朗普总统儿子小唐纳德的密友，他被谋杀了。我们尚不清楚凶手是谁，也不知道原因。我们也不知道特朗普政府将如何回应。
然而，我们确实知道，我们有充分的理由感到害怕。
当一位杰出的政治人物遇刺时，民主的根基便会受到冲击。民主政治的核心在于一种遏制政治暴力的制度：一种无需诉诸流血就能解决公民之间不可避免的深刻分歧的制度。当所有主要派系都相信其他派系会致力于遵守和平政治游戏规则时，民主政治就能发挥作用；当这种信念受到侵蚀时，民主政治就会崩溃。
过去，美国的民主共识足够强大，足以抵御暗杀企图。马丁·路德·金遇刺案等事件考验了民主共识的凝聚力，但并未将其摧毁。而约翰·F·肯尼迪遇刺案等事件，则可能通过营造一种共同的悲痛和团结感，反而强化了民主共识。
但如今，美国政治体系正在崩溃，许多遏制政治暴力的工具已支离破碎。这或许不会成为摧毁美国的事件，但我们必须考虑它有摧毁美国的可能性。
过去一年，我们的民主衰落显著加剧。
当今的民主契约无疑脆弱不堪。两大政党及其支持者越来越不再视对方为合作伙伴，而是视对方为对彼此生活方式的生存威胁。政治学家莉莉安娜·梅森和内森·卡尔莫指出，虽然很少有美国人公开支持政治谋杀，但两党内部日益增长的边缘群体却开始对党内敌人使用暴力。
在极端两极分化的条件下，当相互民主包容的护栏被摧毁时，很容易预见事态将如何失控。右翼领军人物不仅过早地将袭击归咎于“民主党”，而且还呼吁执法部门对自由派和左翼人士群体进行打击。如果特朗普听信这些呼吁，将进一步损害我们与深渊之间的民主尊重。未来发生政治暴力的可能性将越来越大。民主秩序的暴力崩溃将迫在眉睫。
这种可能性有多大？我不确定。
回想一下去年夏天特朗普在竞选期间遭枪击的情景。我刚才所说的关于民主秩序瓦解的几乎所有内容当时都是正确的，甚至连特朗普的高层盟友也立即在毫无证据的情况下将责任归咎于左翼。然而，那次暗杀事件并没有引发一波袭击，也没有危及民主进程。
这次也可能发生类似的事情。可能不会出现模仿袭击，也不会出现报复性袭击，特朗普政府最终也可能不会以此为借口打击其政治敌人。这符合一个历史模式：正如政治学家丹·特伦布利指出的那样，考虑到枪支泛滥和党派仇恨的严重性，美国长期以来的政治暴力水平远低于预期。
但我也认为，不可否认的是，我们现在出现问题的几率比去年更大。
部分原因在于，我们面对的是一起暗杀——一场可怕的谋杀——而非一次险些发生的枪击案。部分原因在于，我们还不清楚枪手的身份：如果特朗普枪击案的凶手明显出于政治动机，2024年的情况可能会比现在糟糕得多。
但这也是因为我们的民主在过去一年里大幅衰落。
不可否认的是，特朗普破坏了美国国家的无党派结构，将权力集中在自己手中——包括对执法和军队的控制。结果，民主党人越来越不相信民主制度能够在他的总统任期内继续存在——他们越来越不相信共和党人会遵守游戏规则。对于现代美国共和国来说，从来没有比特朗普第二届政府更严峻的时刻，包括1月6日。
所以我无法确信事情会像去年夏天那样发展。有可能。在正常情况下，我相信情况会如此。
但我不能。我们的体制太腐朽，相互不信任太严重，根本无法指望民主信仰能让我们摆脱困境。
原文： https://www.vox.com/politics/461101/charlie-kirk-assassination-murder-dead-democracy