本周一如既往地充斥着与垄断相关的新闻，从私募股权通过我们的退休账户进行救助，到KKR收购养老院的丑闻，再到佐赫兰·马姆达尼对莉娜·汗的批评。哦，对了，在特朗普提出苹果公司在关税方面做出让步之际，苹果首席执行官在白宫新闻发布会上向总统赠送了一尊24k金玻璃雕像。真是的，拜托。
像往常一样，我会尽量专注于一个特定的故事，然后再整理其他新闻。今天，我本来打算写一些关于曾经叱咤风云的英特尔公司濒临倒闭的故事，但我觉得更应该指出的是，返校购物季期间，关于涨价的视频正在网上疯传。所以，亲爱的读者，我为了你，特地去TikTok上刷了个“兔子洞”。但与此同时，我注意到越来越多的愤怒言论不仅针对涨价，还针对价格标签的终结和动态定价的兴起。价格的道德性正以我们一生中从未经历过的方式重返我们的政治辩论。
让我们来探讨一下，对于即将送孩子返校的家长来说，现在是否真的存在通货膨胀。说实话，我在最新的消费者物价指数（CPI）中找不到太多证据。男童女童的服装、鞋子、运动器材和教育用品价格上涨幅度不大，但并不离谱。不过，日托费用在过去一年里上涨了5.5%，涨幅相当大。话虽如此，政府统计数据已经过时几个月了，这是一个相当明显的滞后，具体原因我稍后会详细说明。
我认为确实存在一些问题，因为父母面临着经济压力。
Bankrate 于 6 月份对 2,600 多名成年人进行了调查，根据该报告显示，大约 20% 的开学购物者表示，购买新年用品使他们的预算捉襟见肘。
Intuit Credit Karma的另一份报告显示， 调查发现，39%的家长表示今年无力承担返校购物的费用。同时，44%的家长表示，他们计划举债购买学校用品， 这一比例高于2024年的34% 。
TikTok 上的用户注意到，像塔吉特和沃尔玛这样的商店正在笨拙地提高店内商品的价格，撕掉标签，挂上新的大招牌，标明更高的价格。Dollar Tree 被发现在各门店哄抬价格，将其底价提高到 1.50 美元，尽管它的名字还是 Dollar Tree。
以下是我看过的几个视频。其中一个视频里，一位妈妈为孩子购买某种学习用品时，发现标签撕破了，价格也涨了不少。我还放了一个短得多的视频，也表明了同样的趋势。
接下来的这则推文显然带有政治色彩，指责特朗普未能降低物价。虽然我不太相信党派人士，但民调结果也支持这一观点，十分之六的美国人将高昂的生活成本归咎于特朗普。这很正常。他们之前指责拜登，现在又指责新上任的总统。
最有趣的趋势是，一些视频正在讨论价格标签的终结和“动态定价”的兴起。动态定价指的是商店可以通过电子方式更改价格，这意味着他们可以做各种新的事情，比如“动态定价”，甚至可以为购物者提供个性化价格。
人们似乎认为动态定价是一种榨取，会阻碍规划能力，因为现在不再有公开价格，也没人能真正看到任何东西的价格。而且，用手机扫描东西超级烦人。这里有一些类似的视频，注意它们是如何将对高价的抱怨和对动态定价的愤怒结合在一起的。
就这样吧。现在，最简单的说法就是把这些价格变化归咎于8月1日生效的关税。顺便说一句，这就是为什么6月份政府CPI数据意义不大的原因。
但定价很复杂，大多数商品和服务的主要成本在于营销和分销，而不是关税所依据的进口批发价格。现在，我倾向于相信小型商店和公司正在应对关税，因为它们的回旋余地较小，而且做决策的MBA也较少。但大公司呢？我不太相信。无论你对关税有何看法，它肯定不是价格标签终结的原因。事实上，关税可能只是像塔吉特和沃尔玛这样的公司提高价格并改变整体定价策略的借口。
但不要相信我的话， 相信沃顿商学院市场营销学教授张约翰 (Z. John Zhang) 的话。
“很多公司利用关税上涨来提高价格，”张先生说。“原因是，当关税上涨时，我们作为消费者往往会对价格上涨更加宽容，因为我们知道这些公司正在（应对成本上涨）的困境。他们的成本增加了，因此我们可能会对他们宽容一些。这些公司也知道这一点。”
不仅仅是涨价。一些企业也利用这个机会，彻底取消了明码标价。张先生说：
在这种环境下，他们可能更有动力提高价格。对于那些一直在考虑实施动态定价的公司来说，这或许是他们利用这一机会的机会。
那些负责涨价的高管们对自己的目标直言不讳。《华尔街日报》最近一篇关于美联储的报道中就提到了其中一些人。
这些涨价是关税相关成本导致的，还是他的企业利用“关税噪音”作为“抬价的空中掩护”？“两者都有，”达汀说。“我这么说感觉有点内疚。”一位地区银行家插话说：他的一些客户也反映过同样的事情。
关税很可能正在产生一些影响，具体取决于具体行业。但现在更有可能的是，人们试图将高价格正常化，比如酒吧16美元的无酒精饮料，餐厅新加的4%的附加费，以及各种非餐饮服务场所对小费的无休止索求。如果每个行业的每个人都看到新的费用和新的成本，那么这就会成为必然，消费者不得不接受。关税只是一个借口。
咨询和金融界迫切希望动态定价无处不在。这是我读过的最糟糕的一段话，出自一位销售人员为航空公司动态定价产品 Fetcherr 所写的：“说实话：乘客的期望只会越来越高。他们在日常生活中已经体验到了复杂的人工智能定价（想想亚马逊或优步），他们也希望航空公司也能拥有同样复杂的定价。”
当然，这种榨取行为正在激怒人们，他们肯定会找人发泄。我们看到，当联合健康保险（UnitedHealthcare）一位高管被谋杀时，许多人对此毫无同情，这激起了人们的愤怒；最近，当黑石房地产信托公司（Blackstone Real Estate Trust）一位高管被枪杀时，也发生了类似的事件。这种愤怒令人恐惧，甚至难以言表。但它确实存在。
愤怒最直接的落脚点是政治。正如乔·拜登对普通民众生活体验漠不关心的态度随着时间的推移愈发明显，导致民主党的支持率大幅下降一样，如果特朗普和共和党不控制局面，他们也会遭遇同样的命运。特朗普更倾向于对大企业强硬，他愿意告诉沃尔玛保持低价，或者攻击那些高价出售的汽车公司。但他也希望股市上涨，这意味着支持那些掠夺式的商业模式。
他可以做些事情。事实上，在疫情期间，联邦贸易委员会（FTC）尚未准备好采取行动，因为他们尚未就如何应对各种新的定价游戏和供应链问题做好基础工作。但主席莉娜·汗（Lina Khan）成立了FTC采取行动，对百事可乐和Southern Glazer发起了价格歧视诉讼。不幸的是，特朗普领导下的FTC主席安德鲁·弗格森（Andrew Ferguson）撤销了对百事可乐的诉讼。
Khan 还正在进行一项关于新的监控定价游戏的研究，但尚未发布。
弗格森可以先完成这项工作，然后开始利用调查结果来解决公众痛恨的新的不公平策略。美国农业部和卫生与公众服务部等其他政府部门也采取了一些行动，正在进行一些研究。我怀疑联邦政府不会采取什么行动，像格雷格·卡萨尔这样的民主党人和加州的州议员正在试图就监控定价采取行动，而像纽约市的佐赫兰·马姆达尼这样的候选人则在大谈生活成本问题。
如果特朗普不大力打击这些新的定价游戏，民众的愤怒只会越来越深，并引发相应的政治反应。
现在，我将带您回顾本周剩余的垄断新闻（付费墙之后）。其中一些既有趣又令人不安，包括：(1) 爱荷华州参议员候选人 JD Scholten 为美国农村地区制定了一项真正的反垄断计划，其中包括“战略肥料储备”。(2) 伊利诺伊州禁止人工智能聊天机器人治疗师。(3) 特朗普做了一件可能很酷的事情，可能会让超音速飞行成为可能。(4) 一位在反垄断判决中被法院引用次数最多的学者，自由主义者 Herb Hovenkamp，将 Uber 的违法行为比作罗莎·帕克斯和甘地的公民抗命。此外，针对谷歌、Adobe、礼来、百事等公司的私人反垄断诉讼正在推进中。
付费墙之后……
原文： https://www.thebignewsletter.com/p/monopoly-round-up-back-to-school