在《麻省理工科技评论》的一篇专栏文章中，作者卡斯滕·T·查尔斯沃斯 (Carsten T. Charlesworth)、亨利·T·格里利 (Henry T. Greely) 和中内弘光 (Hiromitsu Nakauchi) 阐述了人类“类体”可以减少动物试验、改善药物开发和缓解器官短缺的情况：为什么我们听说小鼠的医学突破，但很少看到它们转化为人类疾病的治疗方法？为什么进入临床试验的药物获得监管部门批准的比例如此之低？为什么器官移植的等待名单这么长？这些挑战在很大程度上源于一个共同的根本原因：道德来源的人体严重短缺。用这种商品化的术语来描述人体可能会令人不安，但不可避免的现实是，人体生物材料是医学中必不可少的商品，而这些材料的持续短缺造成了进步的主要瓶颈。这种供需失衡是器官短缺危机的根本原因，目前仅在美国就有超过10万名患者等待实体器官移植。它还迫使我们在医学研究中严重依赖动物，这种做法无法复制人类生理学的主要方面，并且有必要对有感知的生物造成伤害。此外，任何实验药物的安全性和有效性仍必须在活体人体临床试验中得到证实。这些成本高昂的试验可能会对患者造成伤害，可能需要十年或更长时间才能完成，并且获得批准的几率不到 15%。也许有办法摆脱这种道德和科学僵局。生物技术的最新进展现在提供了一条生产活人体的途径，而无需让我们思考、意识到或感觉疼痛的神经成分。许多人会发现这种可能性令人不安，但如果研究人员和政策制定者能够找到一种方法将这些技术整合在一起，我们也许有一天能够创造出“备用”身体，包括人类和非人类。这些可能会彻底改变医学研究和药物开发，大大减少动物试验的需要，将许多人从器官移植名单中拯救出来，并使我们能够生产出更有效的药物和治疗方法。这一切都没有跨越大多数人的道德底线。尽管这看起来像科幻小说，但最近的技术进步已将这一概念推向了合理的境界。多能干细胞是发育过程中最早形成的细胞类型之一，可以产生成人体内的每种类型的细胞。最近，研究人员利用这些干细胞创建了似乎模仿实际人类胚胎早期发育的结构。与此同时，人造子宫技术正在迅速发展，其他途径可能正在开放，以允许胎儿在体外发育。这些技术，加上已建立的抑制大脑发育的遗传技术，使得创造“类人体”成为可能——一种潜在的无限的人体来源，完全由干细胞在人体外部发育而成，缺乏知觉或感觉疼痛的能力。
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