看到有人在底特律亨廷顿广场会议中心的大厅里溜冰，也许我不应该感到惊讶。不要误会我的意思，今天的 Automate 发生了很多有趣的事情，但我从来没有想过 1,400 美元的鞋子是可能的。
根据记录，那个人是 Shift Robotics 的首席机械和设计集成工程师兼第三名员工 Abe Pleta。公司的名字掩盖了它的重点——至少在目前（谁知道未来的项目可能会将它们带到哪里）。该产品与展厅内排列的数百个机械臂相距甚远。
这家初创公司表面上作为匹兹堡财团的代表参加了这次活动——实际上是该地区一小群有趣的公司，其中还包括无人机库存公司 Gather AI。但此次活动还有另一个有趣的层面：Shift 越来越关注企业市场。这是那些意想不到的潜在市场契合点之一。在仓库工作的人要走很多路。该公司的 Moonwalker 鞋有可能帮助人们走得更聪明，而不是更难。
图片来源： Shift Robotics
Shift 由张训杰于 2018 年创立，他在劳斯莱斯工作四年后回到 CMU 学习机电一体化。 “他正试图去上班，但经常迟到，”Pleta 说。 “他想，‘好吧，我会买一辆踏板车，这样我就不用找停车位了。然后，我就要被车撞了。我需要使用人行道。走路太慢了。我们怎样才能让它更快？这就是这个想法的起源。”
经过多年开发 Moonwalkers，该公司于去年 10 月推出了 Kickstarter。在没有营销团队可言的情况下，Shift 仍然成功地获得了病毒式传播，在不到两天的时间内就达到了 95,000 美元的目标。事情从那时开始有所放缓，但该公司在活动结束时设法筹集到了 329,000 美元。
除了内置的 PR 之外，众筹活动还让 Shift 能够确定 1,400 美元的半滑冰鞋确实存在一些市场。随着公司的扩张和规模的扩大，它将能够逐渐降低该价格。 Pleta 说 Moonwalkers 已经运送给所有支持者，现在 Shift 正在完成 Kickstarter 后的购买。随着众筹的顺利进行，该公司计划今年进行 A 轮融资。
我跟随 Pleta 的脚步，带着 Moonwalkers 在地板上旋转。这双鞋总共有十个轮子。前面有四个机动两轮组和一对非机动轮。后者背后的想法是，脚掌用于激活轮子的运动——类似于旱冰鞋/冰刀——因此机动化它们可能会带来潜在的危险。轮子本身由聚氨酯制成。
图片来源： Shift Robotics
Pleta 说 Powell-Peralta Skateboards 的创始人/行业传奇人物 George Powell 通过电子邮件给他上了轮子的“速成班”。然而，这就是他参与公司的起点和终点。 “他根本没有参与，”Pleta 说。 “他说，‘我想留在滑板界。这是我的世界。’”
Moonwalkers 非常注重机动性，但也有乐趣。它们能够以每小时 7 英里的速度行驶——大约是标准人类步态的 2.5 倍。 Pleta 补充说，你真的可以在机场的自动人行道上赶上一些速度，接近 12 英里/小时。他们还应该顺利通过机场安检。
尽管有这个名字，但 Moonwalkers 相当重，重达 4 磅。这需要一些时间来适应。第一天后，您的肌肉可能会有点酸痛。重量是由传动系统和电池造成的——Shift 说你应该可以在充电后行驶大约 6 英里，尽管有很多不同的变量，包括倾斜度。
鞋子本身也需要适应。你脱下鞋子，调整它们上面的维可牢尼龙搭扣带。轮子保持锁定到位，直到您给右鞋一个脚跟枢轴，将侧面的白灯变成绿色。从那里开始，操作有点像轮滑，只有鞋子本身承担了大部分繁重的工作。我发现自己在某些时候不小心阻止了他们，在这个过程中让我有点不快。 Pleta 表示，该公司正在不断调整算法，这些算法将通过固件 OTA 更新提供。
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当然，我滑过半个会议中心过道并返回。我非常有信心再过 20 到 30 分钟我就能很好地掌握这些东西。
职场之路对公司来说将是一条有趣的道路。我把它比作 Magic Leap 目前正在经历的旅程，从 3,000 美元的消费耳机转向企业。显然，批量销售这些东西可以赚更多的钱——尽管你必须跳过 OSHA 和其他监管环节。
“我们正在逐步解决这个问题，”Pleta 说。 “到目前为止，我们在五年的发展中实现了零伤害。目前还没有我们的支持者或客户受伤。”
带着 Shift 的 Moonwalker 电动溜冰鞋去散步，作者Brian Heater ，最初发表于TechCrunch
原文： https://techcrunch.com/2023/05/22/going-for-a-walk-with-shifts-moonwalker-electric-shoe-skates/