Johnny Cash 的Hurt在 A Major 中的打击方式与火环一样 G小调。和弦之间的音调不和谐是，咳咳，次要的：只是将第三个音符降低到一个平面。但这种变化可以从根本上改变一首歌的声音，以及这首歌传达的感受。俄勒冈健康与科学大学神经科学教授 Larry S Sherman 博士和华纳太平洋大学音乐教授 Dennis Plies 博士在他们的新书Every Brain Needs Music: The Neuroscience of Making and Listening to Music 中探索我们的大脑、我们的乐器、我们的听众以及他们一起创作的音乐之间迷人的相互作用。
摘自每个大脑都需要音乐：制作和聆听音乐的神经科学 由拉里·谢尔曼 (Larry S. Sherman) 和丹尼斯·普莱斯 (Dennis Plies) 着，哥伦比亚大学出版社出版。版权所有 (c) 2023 哥伦比亚大学出版社。通过与出版商的安排使用。版权所有。
The Minor Fall and The Major Lift：整理小调和大调和弦
次级听觉皮层区域内的另一个功能涉及我们如何感知不同的和弦。例如，部分听觉皮层（颞上沟）似乎有助于区分大和弦和小和弦。
值得注意的是，从那里开始，主要和次要和弦由听觉皮层以外的大脑不同区域处理，在那里它们被赋予情感意义。例如，在西方音乐中，小调被认为是“严肃”或“悲伤”，大调被认为是“明亮”或“快乐”。仔细想想，这是一个了不起的反应：两个或三个音符一起演奏一小段时间，没有任何其他音乐，会让我们认为“这是一种悲伤的声音”或“这是一种快乐的声音”。世界各地的人们都有这种反应，尽管引发这些情绪的语气因文化而异。在一项关于大脑如何对辅音和弦做出反应的研究中（音符一起听起来“不错”，例如中央 C 和中央 C 上方的 E 和 G，如 Billy Joel 的“Piano Man”的开场和弦），受试者演奏辅音小调和大调中的不和谐和弦（音符一起听起来“不好”），并使用称为正电子发射断层扫描（PET）的方法分析了他们的大脑。这种测量大脑活动的方法不同于我们之前讨论的 fMRI 研究。 PET 扫描与 fMRI 一样，可用于监测大脑中的血流，作为大脑活动的一种衡量标准，但它使用的是被注入受试者血液中的示踪分子。尽管方法不同，但我们针对 fMRI 研究提到的许多注意事项也适用于 PET 研究。尽管如此，这些作者报告说，小和弦激活了大脑中一个参与奖赏和情绪处理的区域（右侧纹状体），而大和弦在一个区域引起了显着活动，该区域对于整合和理解来自大脑各个部分的感官信息很重要（左侧颞中回）。这些发现表明大脑中通路的位置有助于对某些刺激（如音乐）产生快乐或悲伤感。
不要担心，快乐（或悲伤）：作曲家如何操纵我们的情绪
虽然大调和小调本身可以引发“快乐”或“悲伤”的情绪，但我们对将大调和小调与特定节奏、歌词和旋律结合在一起的音乐的情绪反应更为复杂。例如，与简单和弦的情感联系可以对歌词中的情感产生重大而动态的影响。在他关于音乐神经科学的一些演讲中，拉里与歌手、钢琴家和词曲作者娜奥米拉维奥莱特合作，使用伦纳德科恩广为人知和喜爱的歌曲“哈利路亚”来证明这一点。拉里介绍了这首歌，作为音乐如何影响歌词含义的一个例子，然后他演奏了一段欢快的拉格泰姆，主要是大调和弦，而内奥米则唱着科恩的歌词。听众笑了，但同时也发现，歌词的情感冲击远不如配着几个小和弦的原版慢节奏音乐来唱。
词曲作者一直利用这种效果来突出他们歌词的情感意义。一项关于吉他指法谱（一种为吉他写下音乐的形式）的研究考察了与歌词配对的大调和小调和弦之间的关系以及所谓的情绪效价：在心理学中，被认为具有负面效价的情绪包括愤怒和恐惧，而情绪积极的价值包括喜悦。研究发现，大和弦与更高价的歌词相关，这与之前的研究一致，表明大和弦比小和弦更能唤起积极的情绪反应。因此，在西方音乐中，将悲伤的词或短语与小和弦配对，将快乐的词或短语与大和弦配对，是操纵听众感受的有效方式。反其道而行之，至少会混淆歌词的意思，但也会给音乐中的信息带来复杂性和美感。
操纵作曲家似乎已经存在了很长时间。音乐是古希腊文化的重要组成部分。虽然今天我们阅读荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》等作品，但这些文本本来是要在乐器伴奏下演唱的。许多作品的现存文本包括有关音符、音阶、效果和要使用的乐器的详细信息，每首作品的韵律都可以从诗歌中推断出来（例如，荷马和其他史诗的六步韵律）。牛津大学古典学教授 Armand D’Angour 最近使用原始文本、乐谱和复制乐器（例如由两个双簧管同时演奏的 aulos 组成）重现了古希腊音乐的声音演员。 D’Angour 教授根据其中一些文本组织了音乐会，使 2500 多年未曾听到的音乐重新焕发活力。他的作品揭示了当时的音乐和现在一样，使用大调和小调以及节拍的变化来突出歌词的情感意图。就像今天一样，音调的简单变化会在古希腊人的大脑中引起情绪反应，这表明我们对这些音调的情感价值的认识一直是我们大脑对音乐做出反应的一部分。
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