两家公司周一宣布，阿斯特拉的新型火箭 4 号运载火箭将使用大熊座的哈德利液体发动机为其上面级提供动力。
Astra 一直对为其新型 Rocket 4 提供动力的新型上级发动机守口如瓶，首席执行官克里斯·坎普 (Chris Kemp) 去年才告诉投资者，火箭有效载荷能力大幅提高的部分原因是发动机升级。发动机外包有助于阐明 Astra 如何能够如此迅速地调整其火箭 4 号计划，包括将运载火箭的有效载荷能力从 300 公斤增加一倍至 600 公斤。
Rocket 4 标志着 Astra 的重大偏离，Astra 历来专注于极轻、高节奏的火箭。在经历了一系列发布失败后，为了回应客户的意见，该公司表示将朝着截然不同的方向发展。当 Astra 去年 8 月宣布这一变化时，Kemp 表示该公司特别热衷于以其更高容量的系统瞄准大型星座运营商。
Astra 计划在今年晚些时候进行初始测试。肯普说，该公司今年是否恢复商业发射业务将取决于这些测试的进展情况。
Astra 是最新一家使用 Ursa 引擎的发射器公司。 Ursa 的客户中还有 Phantom Space 和 Stratolaunch。这家总部位于科罗拉多的发动机制造商最近还与美国空军达成协议，每年交付约 30 台 Hadley 发动机。除了 Hadley 之外，Ursa 还在开发一种更强大的 Ripley 发动机，它将能够产生大约 10 倍的推力。
这一消息证实了太空迷长期以来一直存在的谣言，即两家公司已达成协议。当阿斯特拉去年 11 月发布其第一份火箭 4 有效载荷用户指南时，谣言开始四起，太空侦探注意到上面级的发动机被列为涡轮泵，能够产生大约 6,500 磅的推力。考虑到 Astra 面临的时间和财务限制，人们推测它可能只是 Hadley 的变体。事实证明他们是对的。