我们都去过那里：坐在出租车的后面，因为它在市中心的交通中爬行，仪表盘上的时钟嘲笑你，它无情地走向错过最后的登机电话和不可退还的机票费用。竞速飞行是一种几乎与商业航空本身一样古老的体验——多年来，人们不断尝试解决方案。如今，优步和现代或联合航空和 Archer 等公司正在努力让eVTOL 飞机机队充当短途空中出租车，将旅客从市中心运送到机场，同时避免地面交通的混乱和麻烦。在 60 年代，像芝加哥直升机航空公司 (CHA) 这样的公司只是使用了一堆经过改造的美国海军直升机，这些直升机的旋翼几乎从未发生过灾难性故障。几乎。
第二次世界大战后，美国政府发现自己拥有大量过剩的军用飞机——我们说的是北方 150,000 架单独的飞机、直升机和各式各样的飞鸟，它们都需要去某个地方，而不是仓库或废品场。与此同时，一个新兴的中产阶级得到了承诺的每条车道上的每一个罐子和汽车中的鸡肉，以及特定美国梦造成的所有交通和拥堵。因此，在 20 世纪 50 年代初期，联邦政府启动了一系列拨款计划，以促进通过直升机通勤作为城市内驾驶的替代方案，同时解决这两个问题。
CHA 于 1948 年在战后美国开始存在，作为在大芝加哥地区运营的区域邮件投递服务，拥有西科斯基 S-58C 和 H-34A Choctaw 直升机机队，但从 1956 年到 1963 年转为运载人类乘客。它的五个-停靠路线在其位于伊利诺伊州温内特卡和奥黑尔和中途机场的大本营、现已废弃的梅格斯球场和印第安纳州加里之间移动。
1962 年只需 5 美元（或今天不到 50 美元），旅客就可以从城市北端的 Winnetka 到达奥黑尔的 3 号航站楼，而且只需不到 10 分钟。或者花 11 美元，观光者可以预订芝加哥全市“完整三角飞行”直升机之旅的空间。根据TimetableImages存档的数字化小册子，任何乘坐法航、BOAC 汉莎航空、墨西哥航空、西北航空、PAA 或 TWA 往返于“欧洲、南美洲或中美洲、阿拉斯加或横跨太平洋”的人都有权免费乘坐直升机在中途岛和奥黑尔之间。
在 1960 年的鼎盛时期，CHA 运营 126 个航班，每天运送 6,000 名乘客。然而，在698 航班的悲剧发生后，这种成功并没有持续多久。 1960年7月20日，11名乘客和两名机组人员从奥黑尔机场起飞，在晴朗的天空下飞往中途岛。旅程开始几分钟后，主旋翼发生故障并解体，灾难降临。机组人员试图紧急着陆，但由于尾桨随后断裂，飞机机头俯冲进入 Forest Home Cemetery，因此受阻。它突然起火，机上 13 人全部遇难。
仅仅三年后的 1963 年，CHA 的业务下降了一半，只有 3,000 人选择乘坐直升机前往机场。到 1966 年，联邦政府的拨款计划已经结束，资金迅速枯竭，实际上结束了 CHA 的运营。该公司在 1969 年试图以有限的服务卷土重来，但在 1974 年再次永久关闭。
CHA 并不是唯一有空中通勤愿望的公司。洛杉矶、纽约、华盛顿特区和旧金山湾区也加入了类似的服务。欧洲城市也推出了自己的服务，包括巴黎、布鲁塞尔、杜塞尔多夫以及英国的盖特威克机场和希思罗机场之间。
显然，问题在于当时的飞机只有一个可怜的单旋翼来提供升力，并使其面临重大机械故障的风险。对于现代 VTOL（垂直起降）飞机来说，这不是问题，例如六旋翼Bell Nexus ，它将用于优步现已停产的空中出租车服务， Volocopter 提供的类似规格产品，或 五旋翼波音公司在 2019 年测试的版本。
然而，寻找可靠的资金仍然是一个挑战——甚至 Larry Page 的宠物 VTOL 项目Kitty Hawk也于 2022 年停止运营——这导致该技术的大部分开发都集中在现有的航空航天公司中。空客和本田都在研发自己的 VTOL ，而联合航空宣布计划直接从 VTOL 制造商 Eve Air Mobility 购买 500 台，以启动其机队。 Joby Aviation于 2020 年收购了 Uber 的空中出租车业务，也刚刚获得达美航空的大笔投资。
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