近年来，自称创业公司创始人当然被视为一种变通。对于那些担任该角色或令人垂涎的 CEO 职位的人来说，在经历了过度扩张的牛市的风险资本市场的帮助下，您可能会被置于高位或被视为有远见的人。
然而，在光鲜亮丽的头版采访和专题报道背后，创始人的生活往往会导致严重的问题，例如抑郁、倦怠、惊恐发作和冒名顶替综合症，这些都会损害一个人的心理健康——如果不及时治疗，他们的初创企业及其内部人员（员工、运营商和高管等）的生产力可能会受到影响。
据《福布斯》报道，2019 年一份报告显示，72% 的受访企业家自述存在心理健康问题。目前还不清楚这些数字是多少；但是，鉴于大流行、SVB 和 FTX 崩溃造成的不确定性以及导致严重现金紧缩和大规模裁员的经济衰退的广泛影响，它们很可能会大幅增加。
正如这篇 TechCrunch 文章所指出的，导致企业家心理健康流行的原因是他们接受风险的倾向。它还强调了解决这些问题的方法：预防和意识，这些方法似乎在全球和西方阵线中不断发展，其市场上充斥着数百万治疗师和 Calm 等应用程序；在非洲等新兴市场，情况并非如此。除了解决心理健康问题的渠道越来越少外，非洲大陆的创始人还面临着一种新的压力，这种压力来自美国和全球大型基金支持的创纪录的风险投资年（2021 年）：追逐预测并试图适应虚高的估值。
还有其他更微妙的影响。例如， SVB 的突然倒闭，尽管只影响了几家初创公司，却让许多非洲创始人陷入恐慌，因为他们争先恐后地审查银行业的选择，以避免这种情况给他们带来更多的不确定性。由于问题永无止境，尤其是在当前的熊市中，这些事件凸显了创始人需要优先考虑他们的心理健康，投资者和董事会需要帮助他们在需要时寻求支持。
为了进一步探讨这个问题，TechCrunch 与Flourish Ventures的Ameya Upadhyay和Lisa Mikkelsen进行了交谈，Flourish Ventures 是一家常青树全球风险投资公司，声称采用“创始人福利”投资方式，讨论投资者为何需要投资非洲创始人’心理健康。 Upadhyay 是该公司的风险合伙人。同时，Mikkelsen 是全球人力资本部门的负责人，该部门是该公司的一个部门，帮助投资组合公司调整业务和人力资源战略，包括幸福对话。
TechCrunch：为什么现在围绕非洲创始人心理健康的讨论至关重要？ SVB 的崩溃是否强调了它的重要性，或者它是一个等待多年被触及的主题？
Lisa Mikkelsen ：我认为 SVB 确实将这个问题强调到了另一个层面。但我认为我们对这个话题最着迷的地方是围绕大流行病，当时我们开始看到全球创始人面临的挑战，包括他们如何管理自己的福祉、他们如何让员工度过危机、他们如何转变并尝试重新思考他们的组织，从面对面到虚拟。
除了大流行病之外，我们还有其他类型的全球危机：市场的金融和宏观挑战，现在是 SVB，所有这些都在相互叠加，它造成的压力比创始人已经承受的压力还要大。但我认为同样重要的是要注意，即使时机成熟，这个话题也不会消失。经验数据表明，即使好事发生时，创始人也可能变得不稳定，即使他们获得了额外的资金并进行了大量融资。此类事件会引发不同的不安全感和压力感。因此，无论现在发生什么，这将伴随我们很长一段时间。但现在无疑被放大了。
投资者应该如何帮助创始人管理融资带来的压力？
Ameya Upadhyay ：我想说筹集资金、管理董事会和管理员工可能是 CEO 生活中压力最大的三件事。我们如何进行筹款是为了消除创始人的不确定性。经常发生的情况是，投资者不确定他们是否会投资一家公司，他们紧跟创始人，试图了解其他人的情况或没有足够的带宽来进行这笔交易。我们非常严格遵循的一项原则是，无论我们是进行尽职调查还是退出，都要对创始人保持坦率和透明。因此，清晰、坦率的前期沟通消除了创始人的不确定性，这应该是进行新投资时最重要的事情。
Mikkelsen ：此外，在筹款过程中，创始人还应该寻找投资者的危险信号。对于 Ameya 的观点，“投资者是否像对待人一样对待你？” “他们关心你吗？” “他们对你这个人感兴趣吗？”时机好的时候，钱会被扔给左右的人。非洲被视为每个人都想进入的下一个前沿领域，但他们真的了解关系吗？老实说，在我在非洲工作的十年里，我觉得这是一个以关系为导向的地方，人们把关系放在首位，这在非洲以外的其他地方并非如此。所以当外面的钱进来的时候，你一定要注意，一定要注意。归根结底，我认为非洲创始人可能会认为这种和平是理所当然的。
因此，在某种程度上，外国资本可以成为非洲创始人的压力源。
Upadhyay ：是的，我认为与外国投资者打交道会增加非洲创始人的压力。当他们向外国投资者推销并试图证明他们为什么应该在非洲投资时，他们必须始终弥合巨大的文化和背景差距。坦率地说，对于这些投资者来说，成功 CEO 的概念是建立在硅谷 CEO 的形象之上的。所以非洲创始人试图说那种语言并成为那个人。因此，我们非常清楚的一件事是让 CEO 摆脱困境，让他们知道我们了解他们所面临的现实。我认为这是越来越多的投资者正在做的事情。而且，有了所有这些东西，前期信号解决了许多问题。
你接触过的创始人目前是如何亲自应对这些挑战的？支持他们的投资者如何提供帮助？
Mikkelsen ：根据我的经验，在我们提供任何支持之前，许多创始人首先意识到平衡工作与生活至关重要。他们中的许多人都知道保持良好的身体健康并与工作以外的人建立联系以建立可信赖的关系圈非常重要。他们知道这一点；问题是他们没有时间去做。他们有这样做的意愿。他们知道这需要完成，但他们没有时间。因此，我认为投资者是通过某种程度的许可进入的。因此，即使你没有为你的投资组合提供任何关于心理健康益处的信息，只要承认创始人正在经历的压力，对已经发生的事情发表意见，并让他们知道休息一下或解决这些问题是可以的。
Upadhyay ：在董事会层面，门槛真的很低。我认为现在，非洲的大多数董事会不必造成更多伤害。我的大部分时间都花在了董事会层面，以防止给 CEO 带来额外的工作和焦虑。所以第一件事是，不要制造额外的焦虑和不必要的额外工作。停止询问虚荣指标和不需要做的事情。承认 CEO 的压力有多大，团队的带宽有多大，然后其他一切都建立在这个基础上。
为 CEO 创造一个人性化的空间，谈论不对劲的事情，鼓励真诚的对话，并让 CEO 知道他们全身心投入工作是商业上的当务之急。而且它会导致一个更健康的组织，这将防止更多的人因倦怠而离开。我认为所有这些事情都属于董事会可以做的事情，但首先不要造成额外的焦虑。
据说心理健康与创造力、创新和成功息息相关。既然有一些反社会人士建立创新和成功公司的例子，情况是否总是如此？
Upadhyay ：实证研究表明，一个人越是被精神疾病“触动”，他们实际上就越成功！把它想象成钟形曲线。大多数企业家都属于有弹性但不繁荣的人，而无论在哪一端，你都有繁荣或严重的精神疾病。我们倾向于听到关于极端的故事……那些自杀的人……那些可能是狂妄自大的人……但实际上，大多数创始人都处于中间位置，如果他们学会发挥自己的优势，他们就可以成功。
尽管拥有神经多样性，但一些保护性因素可以增强创始人茁壮成长的能力。拥有高社会资本、良好的教育和来自一个充满爱的家庭——这些都是有帮助的。另一方面，一些不稳定因素可能会阻碍繁荣发展——食物或住房不安全、生活在不安全的地区、没有医疗保健等。很多事情无法改变，但我们可以在保护因素方面施加影响，例如提高弹性，心理健康支持和解决孤独感。
我们已经确定了创始人心理健康的重要性，但员工呢？有毒的工作文化正变得相当普遍，而且大多数时候，它们反映了创始人的行为和态度。创始人不应该也认真对待员工的心理健康吗？
Mikkelsen ：是的，创始人应该关心他们的员工，其中很多人都是我的亲身经历。他们能做的最重要的事情就是以身作则。通过向员工展示，他们正在照顾自己的福祉（请假、请教练），他们表示这是值得重视的事情。
他们可以做的第二件事是创造一个环境，使个人能够照顾自己的福祉。他们可以通过鼓励休假、不在周末给员工发电子邮件以及提供支持幸福感的福利（为关键员工提供培训、心理健康福利，如折扣治疗服务等）来做到这一点。
最后，作为建立伟大文化的一部分，创始人应该考虑如何让人们对他们所做的工作保持积极性。通过谈论组织的愿景来激励团队，为人们提供学习和发展机会以便他们成长，清楚地说明组织的核心价值观以便人们了解创始人的立场，并在符合他们价值观的地方工作。
总的来说，我发现创始人更关心他们的员工而不是他们自己。他们只是并不总是拥有完整的工具包来知道如何做到这一点。创始人低估了他们在公司中的影响力，并不总是意识到人们在关注和关注他们。
投资者表示，资本紧缩凸显了创始人心理健康的重要性 作者： Tage Kene-Okafor最初发表于TechCrunch