放大/考古学家分析了从洪都拉斯科潘考古遗址收集的玛雅石膏样本。 （图片来源：Rodriguez-Navarro 等人，2023 年）
有大量的科学研究调查古罗马混凝土非凡耐久性背后的秘密。但是，在制作用于建造宏伟建筑的石灰石膏、砂浆和灰泥方面，古代玛雅泥瓦匠有他们自己的秘密，其中许多建筑至今仍屹立不倒。根据发表在《科学进展》杂志上的一篇新论文，一组西班牙科学家分析了来自洪都拉斯的玛雅石膏样本，并证实玛雅人添加了植物提取物以改善石膏的性能。
正如我们之前报道的那样，就像今天的波特兰水泥（现代混凝土的基本成分）一样，古罗马混凝土基本上是半液态砂浆和骨料的混合物。波特兰水泥通常是通过在窑中加热石灰石和粘土（以及砂岩、灰、白垩和铁）制成的。然后将所得熟料研磨成细粉，加入少量石膏——这样可以更好地获得光滑、平坦的表面。但是用于制造罗马混凝土的骨料是由拳头大小的石头或砖块组成的。
格拉纳达大学的 Carlos Rodriguez-Navarro 及其同事表示，玛雅石灰膏借鉴了类似的古代知识。石灰石膏的使用可以追溯到公元前 10,000 到 12,000 年左右，其制造过程通常包括煅烧石灰石等碳酸盐岩以生产生石灰，然后将生石灰熟化以制造硅酸盐石。玛雅人似乎在公元前 1100 年左右独立开发了他们自己的石灰烟火技术，尽管在炎热潮湿的热带环境中暴露了 1200 多年，但他们生产的灰泥、砂浆和灰泥表现出令人印象深刻的抗颗粒崩解、破裂或结垢的能力.