如果您还没有听说过 Virginia Norwood，那么您是时候听说了。作为一名航空航天先驱，即使没有战胜厌恶女性歧视的暗流，她的职业生涯也将具有历史意义，她发明了如今监测地球表面的陆地卫星计划。据美国宇航局和纽约时报报道，诺伍德于 3 月 27 日去世，享年 96 岁。
尽管在她崛起前后受到男性主导行业的巨大阻力，她还是实现了这一切。尽管她才华横溢，但许多雇主在她从麻省理工学院毕业后拒绝雇用她。例如，西科斯基飞机公司告诉她，他们永远不会支付她要求的工资，相当于公务员中最低级别的工资。她申请的另一家食品实验室要求她承诺不会怀孕，作为她的就业条件。 （她撤回了她的申请。）最后，枪支制造商雷明顿在一次采访中赞赏她的“绝妙”想法，但告诉她他们正在招聘一名男性。
在美国陆军信号兵团实验室（她为气象气球设计雷达反射器）和西尔瓦尼亚电子防御实验室（她在那里建立了公司的第一个天线实验室）找到工作后，她的职业生涯终于取得了进展。诺伍德于 1950 年代开始在休斯飞机公司作为一小群女性中的一员工作，在那里她获得了足智多谋的问题解决者的声誉。 “她说，’我被认为是能够解决不可能的问题的人，’”她的女儿内奥米诺伍德告诉美国宇航局。 “所以人们会给她带来东西，甚至是其他项目的碎片。”
1960 年代后期，地质调查局局长想从太空拍摄地球照片，以帮助管理土地资源；与 NASA 合作，制定了一项将卫星送入太空的计划。然后在休斯的空间和通信部门的高级设计团队工作，诺伍德形成了将定义她遗产的想法。她收集了农业、气象和地质专家的反馈，开发了一种扫描仪来记录不同的光和能谱。尽管它使用了用于（低海拔）农业观测的现有技术，但她对该技术进行了调整以满足地质调查局和美国宇航局的目标。
然而，她在为她的多光谱扫描仪系统 (MSS) 在发射卫星上找到一个位置时遇到了很多障碍。它已经运载了一个由 RCA 使用电视显像管技术开发的巨大三摄像头系统，这些机构将其视为主要成像源。为了让 MSS 上船，Norwood 的任务是将其尺寸缩减到不超过 100 磅，这是一个重大的缩减； RCA 系统占据了卫星 4,000 磅的大部分有效载荷。
她将设备减少到只记录四个能带（从原来的七个），以确保它能作为辅助测量系统完成这次旅行。该卫星于 1972 年 7 月 23 日发射，两天后，MSS 拍摄了它的第一张图像——俄克拉荷马州的沃希托山脉。结果超出了所有预期，迫使对卫星有效载荷的层次结构进行快速重新评估。 Norwood 的系统比笨重的 RCA 项目性能更好、更可靠，后者会导致电涌，并且在执行任务后必须关闭两周。
Landsat 很快成为测量地球表面的实际方法。 Norwood 继续改进系统，领导了 Landsat 2、3、4 和 5 的开发。Landsat 8和 9 是监测当今气候变化影响的当前版本，仍然基于她最初的概念。她的其他项目包括领导 Hughes Aircraft 导弹实验室的微波小组，以及为 NASA 的 Surveyor 月球着陆器设计地面控制通信设备。
据报道，她对同龄人给她的“陆地卫星之母”绰号没有异议。 “是的，我喜欢它，而且很贴切，”她说。 “我创造了它，我孕育了它，我为它而战。”
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