去年秋天，Alex 和我讨论了恢复 TC+ 机器人调查的问题。我给了他一贯的警告：我喜欢它，但它必须等到我找到时间。你知道这些事情是怎么回事——你一天早上醒来，不知何故五个月后。如果你需要，我有借口。
我筋疲力尽，在 12 月休了几周假。然后是 CES 和 MWC，突然间我又回到了 2019 年的旅行水平，想知道当我走进那扇门时我的兔子是否会记住我的名字。
因此，如果调查以前没有过期，那么现在无疑已经过期了。我们上一次运行其中一个是在 2020 年 2 月——委婉地说，这是一个不祥的时机。世界已进入 COVID-19 大流行的最早阶段，在亚洲和欧洲爆发第一波疫情之后，美国正处于遭受重创的风口浪尖。
事后看来，这是许多行业发生翻天覆地变化的开始——而机器人技术已准备好提供帮助。事实上，可以提出一个令人信服的论点，即这三年是该类别变革最广泛的年份。这是一场完美的风暴。八年前，随着亚马逊收购 Kiva，仓库/物流方面的增长出现了翻天覆地的变化。
一旦大流行来袭，落后于曲线的零售商有两个选择：自动化或死亡。我承认这是一个赤裸裸的框架，但请记住，任何未被归类为“基本工人”的人都会突然被禁足。一夜之间，公司试图以更少的人与亚马逊承诺的当天和次日送货竞争。坦率地说，有这么多人完好无损地从另一边出来真是一个奇迹。
其他行业迫切希望效仿物流的领先优势。突然之间，似乎有更多资金涌入建筑、农业、食品服务和医疗保健等类别的机器人解决方案，仅举几例。值得庆幸的是，由于消费电子（传感器）和自动驾驶汽车（传感器）等其他领域的进步，机器人技术在过去十年中取得了长足的进步。
事实上，如果我说机器人技术迄今为止从自动驾驶技术的进步中获益比汽车本身更多，我认为我不会遭到太多反对。我并不是说情况总是如此，但有无数的原因可以解释为什么自动操作仓库机器人比自动驾驶一辆以 65 英里/小时的速度在高速公路上行驶的 4,000 磅重的汽车要容易得多。
实时跟踪这一切，我会说，有趣的是，围绕机器人技术的兴奋使它免受早期宏观趋势的影响。有一段时间，对该领域的投资一直在增长，但我认为我们中没有人期望这种情况会永远持续下去。最终，不景气的经济放缓了速度，几家银行的倒闭当然也无济于事。
然而，我仍然非常看好。我当然不是唯一一个这样做的人。外力势必会在一定程度上阻碍投资，但从来没有倒退的感觉。事实上，大流行并没有像它加速了几年那样扩大了这个行业。现在发生的一切在一段时间内都感觉是不可避免的，但这一直是时间问题。
毫无疑问，你可以想象，三年后我有很多问题。好消息是我能够将它们减少到仅仅九个。我向顶级投资者发送了一份调查，涵盖的主题从投资状况到 RaaS，再到自动化可以为应对气候变化做些什么。最后，我们收到了 13 位投资者的回复。答案是深思熟虑和坦率的，并且——作为一个整体—— 提供了可能是机器人 VC 中这一时刻的最佳快照。
图片来源： Bryce Durbin/TechCrunch
该列表包括：
Milo Werner，The Engine 普通合伙人
Alley Robotics Ventures 执行合伙人 Abe Murray
Neel Mehta，风险投资人，G2 Ventures
Intuitive Ventures 董事总经理 Oliver Keown
Rohit Sharma，True Ventures 合伙人
Helen Grenier，顾问，Cybernetix Ventuers
Kira Noodleman，Bee Ventures 合伙人
Peter Barrett，Playground Global 普通合伙人
陈凯莉，合伙人，DCVC
Construct Capital 联合创始人兼普通合伙人 Danya Grayson
Paul Willard，合伙人，Grep
Cyril Ebersweiler，普通合伙人，SOSV
您可以在我们的高级服务 TechCrunch+ 上查看调查。可以想象，我们得到了很多答案。好消息是，这将真正帮助我在接下来的几周内编写 Actuator。
从今天开始，我将在这里强调几个问题——以及相应的答案。
TC：继仓库/履行之后，下一个大型机器人成功故事是什么？
Milo Werner, The Engine：基本上你周围的一切都会变成机器人。最简单的例子是自动驾驶汽车。这些都是非常先进的机器人，自 2018 年以来一直对骑手开放。劳动力短缺将推动服务行业的显着增长，包括清洁、食品和护理服务。虽然这些领域已经有了自动化的单一用途解决方案，但更多的通用机器人将在未来十年开始走上前台。
G2 Venture Partners 的 Neel Mehta：我会说要么是食品要么是制造业。食品：我们看到餐馆、代加工商和冷冻食品制造商越来越倾向于使用机器人。我专门谈论高混合生产，其中食品生产更加复杂，有很多成分和 SKU（自动化在低混合生产中已经很普遍）。我们听说食品行业有 40% 的人手不足，而且产能不足 50%。工作条件也很差，工人绩效不一致（导致浪费）。这个领域还处于早期阶段，但有一些有趣的公司在冷冻食品制造商和餐馆部署机器人（例如，Miso Robotics、Chef Robotics、Hyphen） 制造业：由于 IRA 相关的顺风，制造业正在外包在未来五到十年内对机器人技术的部署产生巨大影响。技能不匹配的情况越来越严重，这将导致在本十年后半期出现数以百万计的制造业工作岗位空缺。由于人类焊工人口老龄化，焊接特别有趣。
机器人初创公司最缺乏服务的类别是什么？你还想看什么？
Abe Murray，Alley Robotics：所有人！我们认为，机器人初创公司的数量应该比现在多 10 倍。处处有差距，也有机会。即使在机器人技术最饱和的物流领域，也只有不到 10% 的仓库实现了自动化。
Oliver Keown，Intuitive Ventures：医疗保健中的自动化和小型化。机器人与生物操纵的集成。为了将微创治疗提升到一个新的水平，需要有能够在正确的时间在疾病部位对正确的患者进行治疗的技术——从免疫疗法到基因和细胞疗法，再到新的能量模式。
下周更多！
图片来源： Knightscope
有时你是独一无二的有资格写故事的人——但这不一定是好事。由于我是纽约的长期居民，以撰写有关机器人的文章为生，市长埃里克·亚当斯 (Eric Adams) 最近的新闻发布会正合我意。该市目前在人流量大的地区试行两款监控机器人：波士顿动力公司的 Spot（此处简称“Digidog”）和 Knightscope 的 K5。
“我从第一天起就表明了这一点，甚至在我参加竞选活动时也是如此：我是一名计算机极客。我相信技术就在这里，”亚当斯在他的评论中指出。 “我们不能害怕，正如 [NYPD 专员 Keechant Sewell] 所说，透明度是关键。”当被问及白思豪政府因公众反对而撤回 Spot 飞行员的决定时，亚当斯说，“Digidog 现在已经出局了。”
图片来源： Carbon Robotics
本周，Carbon Robotics 宣布融资 3000 万美元，以帮助扩大其激光除草机器人 LaserWeeder 的规模。这家总部位于西雅图的公司表示，到目前为止，它已经消灭了“40 种不同作物的 5 亿株杂草”。没有具体的单位数字，但 Carbon 计划在 2023 年向美国 17 个州和加拿大三个省提供 LaserWeeder。
“这一轮融资进一步支持了我们的使命，即为种植者提供具有成本效益和高效的精准农业技术工具，”创始人兼首席执行官 Paul Mikesell 在谈到 C 系列时说。土壤健康。 LaserWeeder 以独特的方式解决了所有这些挑战。”
图片来源：亚马逊
同样在本周，亚马逊宣布发布了一个拾放数据集，其中包含超过 190,000 个对象。该公司指出：
收集 ARMBench 图像的场景涉及一个机械臂，它必须从装满物品的箱子中取出一件物品，并将其转移到传送带上的托盘上。机器人系统环境中的各种对象及其配置和交互使这成为一项独特的挑战性任务。
工作
尝试一种新的工作列表方法。我包括一个谷歌表格。一如既往的规则。仅限机器人公司（职位空缺不一定是机器人专家）。我不知道为什么我这周有这么多 3D 打印公司……要包括在内，请输入公司名称和空缺角色/职位的数量。未包含在先前列表中的公司将获得优先权。此表格将于 4 月 17 日星期一停止接受新的提交。Godspeed。
人类的机器人工作
Ambi 机器人（5 个角色）
Bitcraze AB （1 个角色）
甲酸（11 个角色）
Halo.car （1 个角色）
ISEE （34 个角色）
雅可比机器人（1 个角色）
Kiwibot （30 个角色）
Roboto AI （2 个角色）
图片来源： Bryce Durbin/TechCrunch
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调查说！作者： Brian Heater最初发表于TechCrunch