放大/这张高度放大的扫描电子显微镜 (SEM) 图像描绘了在棉尾兔上皮细胞培养物上的许多螺旋体细菌。 （来源： CDC/大卫·考克斯）
一名加利福尼亚男子是美国西部第一个确诊感染一种奇怪细菌的人，这种细菌已在该地区潜伏了 20 多年——研究人员担心这种病原体可能最终会在那里出现。
这种细菌是宫本疏螺旋体，一种由黑腿蜱传播的螺旋状螺旋体，会引起一种称为硬蜱回归热的罕见疾病。这种螺旋状微生物是更知名的伯氏疏螺旋体螺旋体的近亲，后者是导致莱姆病的细菌。但是B. miyamotoi与其表亲有许多显着差异，包括其不显眼的传播。
莱姆病于1975 年在美国首次报道，而伯氏疏螺旋体于 1982 年首次被发现，而宫本疏螺旋体直到 1995 年才在日本的蜱虫中被发现。但是一旦被发现，它很快就会在许多其他地方被发现，包括欧洲和北美的许多地方。例如，早在 2000 年在加利福尼亚收集的蜱虫就被发现携带新的螺旋体。然而，2013 年美国东北部才首次确认由B. miyamotoi引起的首例疾病病例。到目前为止，该国西部地区尚未报告确诊病例，尽管这种细菌在成年黑腿蜱 ( Ixodes pacificus ) 中的流行率与莱姆病螺旋体B. burgdorferi相似。