对于一家赌注在很大程度上不可预测的公司而言，早期风险投资公司Future Ventures在其筹款活动中变得非常公式化。
现在进入第五个年头，该公司刚刚关闭了一个 2 亿美元的基金——这是连续第三年。事实上，如果不是用于特殊目的工具（本质上是弹出式基金），它目前管理的资金恰好是 6 亿美元，它已经筹集了更多资金用于一些资本密集度更高的公司，并为公司带来了管理资产增至 9.25 亿美元。
正如我们在该机构于 2021 年关闭其第二只基金时所强调的那样，如果需要，该团队可以筹集到更多资金。联合创始人 Steve Jurvetson 是资深 VC，长期与 Elon Musk 关系密切，在特斯拉董事会任职超过 14 年，2020 年秋季卸任，在过去 14 年多的时间里一直担任 SpaceX 董事会成员，并投资马斯克的隧道公司 Boring Company。
与 Future Ventures 的联合创始人 Maryanna Saenko 一起，两人还向马斯克的神经技术初创公司 Neuralink 开出了第一张支票，而拥有卡内基梅隆大学学位的机器人专家 Saenko 推动了对许多同样雄心勃勃的公司的投资，包括 Commonwealth Fusion Systems ，其目标是建造一个紧凑型聚变电站； 64x Bio，一家基因治疗制造公司，去年筹集了5500 万美元； Gameto 是一家生殖健康公司，它希望冷冻卵子像洗牙一样常规——而且几乎可以负担得起。
鉴于他们的往绩——Jurvetson 也是现已上市的卫星数据公司 Planet Labs 的早期投资者——显而易见的问题是，为什么他们一直为每只基金筹集相同的、保守的数额，而 Saenko 认为，答案归结为战略。
她说，一方面，Future Ventures 一直专注于种子期和早期阶段的公司，开出 3 到 600 万美元的初始支票。换句话说，考虑到它正在投入的工作，它不需要很多钱。
这也有助于公司——根据它自己的说法——潜入初创公司，这些初创公司在一开始就没有太多来自竞争对手的竞争，要么是因为它有点“在那里”，要么是时间承诺比大多数风险投资公司更长容忍。
其中一个赌注是The Better Meat Co。在今天早些时候与 Saenko 和 Jurvetson 的电话中，他们对这家成立五年的公司赞不绝口，根据 Crunchbase 的数据，该公司迄今为止仅筹集了 1000 万美元，但在他们看来，这具有巨大的潜力。 “这是一家替代蛋白质的未来肉类公司 [以一种] 类型的真菌为中心，这种真菌的生长速度比您可能认为是肉类的任何其他生命形式都快，”Jurvetson 解释说。 “它在 18 小时内从零到收获。”
Jurvetson 说，Better Meat 的产品具有类似肉类的质地和风味，作为类似肉类的产品以比鸡肉或牛肉更便宜的价格出售给其他企业。但更好的是，他说，“他们为这种生产过程申请专利的实际有机体已经在其他产品中作为人类饮食的一部分已有数千年的历史了”，因此属于被 FDA “ 普遍认为是安全的”类别，这意味着它可以——并且已经——直接进入市场。 （许多其他基于植物的肉类和海鲜替代品面临更复杂的监管路径。）
另一个标志性赌注是 ZaiNar，它利用数字信号处理技术以 3D 方式定位无线电设备，据称其精度达到米级。想想室内和密集城市的电话；没有视线的车辆；在工业环境中使用物联网设备的资产。
Future Ventures 甚至押注男性的节育，去年夏天资助了Your Choice Therapeutics 。
自然地，我们想知道 Saenko 和 Jurvetson 如何看待目前最具未来感的趋势：人工智能的巨大进步让世界如此着迷。他们是否像世界其他地方一样对 ChatGPT 向野外发布的内容感到惊讶？
值得注意的是，当我们今天早些时候在电话中询问他们时，他们俩听起来都有些可疑。
“我认为让我感到惊讶的是公众的情绪，”Saenko 说道。 “人工智能创新的步伐及其以令人信服的方式解决越来越有趣的问题的能力——我们已经朝着这个方向前进了很长一段时间。因此，对我来说有趣的是，[ChatGPT 的发布] 在更广泛的社交领域是一个如此引人注目的转折点，以至于所有这些坦率地说根本不关心这个空间的人突然间都无法停止谈论它。”
Jurvetson 补充道，“这很有趣。我的下一次会议是与 [我们的投资组合] 公司，名为 Mosaic ML； Naveen [Rao] 曾是 Nervana [一家深度学习初创公司，于 2016 年以超过4 亿美元的价格出售给英特尔] 的创始人。现在他为其他人提供这些基础模型。这有点像民主化访问。所以想象一下，你可以用不到 500,000 美元构建 ChatGPT，这仍然是一个很大的数字，但它不是 100 亿美元或 10 亿美元，具体取决于你相信谁的数字。这是一个更有趣、可扩展的商业提议 [因为] 基本上他们想出了一种方法来使这项工作更便宜。”
他并不悲观——恰恰相反，他说过，但他也观察到人们适应未来的速度非常快。 “我们应该期待越来越多这样的例子，它们感觉像魔法，你给它几年时间，然后它就会融入社会结构。”
除了一个明显的例外。鉴于 Jurvetson 几十年前在 Apple 担任市场营销职务，我们不禁要问为什么 Siri 在这么多方面仍然表现得如此糟糕，即使在人工智能世界中它周围发生了惊人的进步。
Jurvetson 说，它“是一个毛茸茸的代码团，被宣传为一个伟大的突破，但实际上并不是一个非常可扩展的架构。而 [Apple] 一直坚持这一点。”
Saenko 对 Siri 为何仍然无法正确处理一些最简单的事情的看法更为慷慨。 “Siri 以非常明显的方式失败，”Saenko 说。 “它不会随机开始对你大喊大叫，或者将随机事件放在你的日历上，或者代表你发送你不打算发送的电子邮件。
“有人可能会说，如果你给它们太多的权力，目前存在的 [大型语言模型] 系统有太多的能力会失控。也许这就是 Apple 的索引，因为如果你仔细想想，他们在世界上推出的产品真的非常成熟。”
您可以在此处查看 Future Ventures 的其余投资组合。如果你想扫描他们最新的基金文件，那是刚刚在这里处理的。
与 Future Ventures 谈论其新基金、AI 炒作和 Siri 吸吮（静态）作者： Connie Loizos ，最初发表于TechCrunch