美国联邦贸易委员会在其首次执法行动中批准了最终同意令，该案件涉及“评论劫持”，即营销商窃取消费者对另一种产品的评论以促进其自身销售的情况。在这种情况下，FTC 已责令Nature’s Bounty维生素和其他品牌的制造商补品零售商 The Bountiful Company 支付 600,000 美元，因为它在亚马逊上使用一项功能来合并不同产品的评论，使某些产品看起来似乎有比在他们自己的列表下销售时更好的评级和评论。
该案例揭示了卖家如何利用亚马逊的一项功能，该功能允许卖家请求在不同产品和 SKU 之间创建“变体”关系。 FTC 解释说，该功能旨在帮助营销人员和消费者，因为它在 Amazon.com 上创建了一个单一的详细信息页面，显示仅在狭窄、特定方面有所不同的类似产品——比如颜色、尺寸不同的商品，数量，或味道。例如，一件 T 恤可能有十几个相互关联的 SKU，因为这件 T 恤有多种颜色。对于购物者来说，在一个页面上查看所有选项很有帮助，这样您就可以选择最符合您的需求和预算的商品。在补充剂的情况下，该功能可用于通过合并具有不同数量的相关商品的各种 SKU 来组合相同的产品，例如装有 50、100 或 200 粒药丸的瓶子。
然而，联邦贸易委员会表示，The Bountiful Company 利用亚马逊的功能将其新产品与具有不同配方的老旧产品合并。
在一个例子中，该零售商要求亚马逊将 Nature’s Bounty 压力舒缓情绪助推器和 Nature’s Bounty 压力舒适舒缓压力软糖等较新的补品与其他三种产品合并，Nature’s Bounty 焦虑和压力缓解 Ashwagandha KSM-66 片剂，Nature’s Bounty Botanical安眠药和 Nature’s Bounty 缬草根胶囊。
不仅旧产品与新产品的配方不同，而且它们之间的配方也不同。在 2020 年 8 月的一份内部公司中，该公司甚至表示，新产品的大约 1000 个评级和 4.5 星的平均评级就是因为这种差异关系。在合并之前，Stress Comfort 只有 26 条评论和 3.2 颗星。在电子邮件中，Bountiful 的一位电子商务主管指出，“不幸的是”消费者并不喜欢 Stress Comfort 产品，但他们的销售额“在我们改变页面的那一刻飙升”，然后继续增长。
该公司还将更新的 Zinc Gummies 与 Nature’s Bounty 钙镁锌胶囊和 Nature’s Bounty 锌 50 mg 胶囊等成熟产品合并 – 同样，产品具有不同的配方。然后，它用多种类别的维生素和补充剂重复这一过程，从大脑集中药片到接骨木软胶囊，再到维生素和软糖等等。涉及的品牌包括 Nature’s Bounty 和 Sundown Kids。
图片来源：亚马逊产品截图，来自 FTC 投诉
FTC 在最初针对这家维生素和补充剂制造商的投诉中引用并截取了 2020 年和 2021 年的十几个例子，该公司在2021 年将其核心品牌——包括 Nature’s Bounty 和 Sundown——出售给了雀巢。
作为这些产品合并的结果，碰巧遇到任何新产品的消费者会相信它们比实际情况更受欢迎，因为他们从其他差异化项目的合并评级和评论中受益。
FTC 消费者保护局局长塞缪尔·莱文 (Samuel Levine) 在今年 2 月首次提前宣布同意令时表示：“通过劫持其他产品的评级或评论来提升您的产品是一种相对较新的策略，但仍然是普通的虚假广告。”其公众意见征询期和最终版本。
根据今天的决定，Bountiful 将不得不向委员会支付 600,000 美元作为对消费者的经济救济。美国联邦贸易委员会以 4-0 的一致决定表示，它还被禁止做出类似类型的虚假陈述，并被禁止使用“扭曲消费者对其产品或服务的看法的欺骗性审查策略”。
亚马逊本身一直在以多种方式打击虚假评论行业，包括通过诉讼和永久禁止评论欺诈的品牌。但对于 The Bountiful Company，亚马逊实际上提供了允许零售商进行欺诈的功能——而且它似乎没有监管其使用。鉴于亚马逊现在已经通过自己的在线药店和新的远程医疗服务进入医疗保健市场，它对围绕劫持维生素和补充剂评论的与健康相关的欺诈行为的疏忽更加令人担忧。
亚马逊无法立即提供评论，但如果有人退回，我们会更新。
FTC 要求补充剂制造商在第一起案件中支付 60 万美元，该案件涉及莎拉·佩雷斯 (Sarah Perez)最初发表在TechCrunch上的亚马逊评论被劫持