放大/ 14 世纪末或 15 世纪初的照明，描绘了两个人在观察月食。它的特点是“La lune avant est eclipsee”（“月亮黯然失色”）。 （来源： gallica.bnf.fr / BnF ）
瑞士日内瓦大学的环境科学家塞巴斯蒂安·吉耶 (Sébastien Guillet) 某天在 Pink Floyd 的经典专辑《月之暗面》大放异彩时，突然灵光一现。最暗的月食都发生在大型火山喷发后的一年左右。天文学家知道这些日食发生的确切日期。因此，中世纪关于月食目击事件的历史记录应该能够帮助科学家缩小在公元 1100 年至 1300 年的中世纪中期发生重大火山爆发的时间范围。 Guillet 与其他几位科学家合作进行了这样的研究，将文本分析与树木年轮和冰芯数据相结合。他们在《自然》杂志上发表的一篇新论文中描述了他们的发现。
“气候科学家通常通过测量从极地冰中钻取的岩芯中的酸度和火山灰量，或通过推断树木年轮记录中的突然温度变化来识别过去的火山喷发，”Andrea Seim（弗莱堡大学）和 Eduardo Zorita（亥姆霍兹中心） Hereon)在随附的评论中写道。 “然而，这些来源有时并不一致，因为喷发的位置、强度和时间会产生不同的结果，大气环流也会产生不同的结果。Guillet 及其同事的方法提供了一个独立的——也许甚至更直接的——关于火山喷发的信息来源火山喷发的时间，这可以解决其中的一些分歧。”
大喷发会向大气中喷出大量二氧化硫，这些二氧化硫会在平流层中转化为气溶胶。这会产生火山灰。这些尘埃随后会阻挡入射的太阳辐射，从而改变地球表面的温度、降水和大气环流。气候模型表明，这种由火山引起的几年约 1 摄氏度的降温可能会导致异常的降水模式：一个地区发生大洪水，另一个地区发生干旱。它还可以降低海洋温度并扩大海冰，因此其影响可能会持续数十年或更长时间。事实上，有人猜测，中世纪晚期的大型火山爆发可能促成了小冰河时代（约 1300-1850 年）的开始。