一只洪堡氏松鼠猴被“法国滴”魔术愚弄了。图片来源：E. Garcia-Pelegrin 等人，2023 年
魔术表演成功的关键是魔术师如何很好地操纵观众的感知，尤其是手动动作，因为这对于我们如何预测他人的动作至关重要。为了更多地了解人类是如何经历这种误导的，英国的研究人员对三种猴子进行了简单的魔术表演，看看它们是否会被愚弄。他们发现只有那些拇指至少部分对生的物种被愚弄了，这表明具有相似的解剖结构（以及因此的生物力学能力）在错觉中起着至关重要的作用。他们在《当代生物学》杂志上发表的一篇新论文中描述了他们的结果。
“魔术师使用复杂的技术误导观察者去体验不可能的事情，”共同作者 Elias Garcia-Pelegrin 说，他在剑桥大学完成博士学位期间练习魔术并进行了这项研究。“这是一种很好的盲人学习方式关注点和感知点。通过研究灵长类动物如何体验魔法，我们可以更多地了解认知缺陷的进化根源，这些缺陷让我们暴露在魔术师的狡猾之下。在这种情况下，是否具有产生动作的手动能力，例如在手指和拇指之间握住物品，对于预测该动作对其他人的影响是必要的。”
研究人员重点研究了三种具有不同手部解剖结构和相关生物力学能力的物种：黄胸卷尾猴、洪堡松鼠猴和普通狨猴。例如，卷尾猴以其灵巧的手而闻名，部分原因是它们可以单独控制自己的手指。因此，他们可以进行剪刀式抓握（用两根手指两侧夹住物体），以及精确抓握（将拇指放在食指或中指上）。他们甚至可以像人类一样用双手探查、捏住或围住物体，并使用石器敲开坚果。