放大（图片来源：Jacqui VanLiew/Getty Images）
埃拉巴拉萨 (Ella Balasa) 26 岁时，意识到维持她生命的常规药物治疗已不再奏效。这位苗条的实验室助理从小就患有囊性纤维化的副作用，这是一种遗传性疾病，可以将肺部和其他器官中的粘液变成粘稠的粘液，为病原体提供生长的场所。为了控制感染，她遵循吞咽和吸入抗生素的方案——但到 2019 年初，一种抗生素耐药细菌寄居在她的肺部，使她的病情比以往任何时候都严重。
Balasa 的肺功能下降到 18%。她在发烧，虚弱得无法将双臂举过头顶。即使是静脉注射粘菌素（一种残酷的最后手段抗生素）数周也没有任何效果。没有什么可失去的，她问耶鲁大学的一个实验室，她是否可以自愿接受他们正在研究的生物体：攻击细菌的病毒，称为噬菌体。