总部位于洛杉矶的初创公司 Apex Space 将于明年 1 月发射其第一辆卫星巴士，这是该公司押注航天器大规模制造将使人类能够更大程度地扩展到宇宙中的赌注的一部分。
该公司将在 SpaceX 的 Transporter-10 拼车任务上发射配备多个客户有效载荷的白羊座航天器。 Aries 是一系列计划中的卫星巴士中的第一艘，将能够承载最大 200 公斤的湿质量和 100 公斤的低地球轨道有效载荷能力。
Apex 联合创始人 Ian Cinnamon 在最近的一次采访中告诉 TechCrunch，据 Apex 联合创始人 Ian Cinnamon 所知，这第一次任务将标志着公司从零开始到发射此类大小卫星的最快时间。
快速移动是重点。去年秋天，Cinnamon 和 Maximilian Benassi 在观察到与卫星巴士制造相关的航天工业瓶颈后创立了 Apex，获得了750 万美元的种子资金。行业标准既费钱又费时：为每个客户定制巴士。 Apex 的成立是基于一种预感，即航天工业需要一些不同的东西——而且这并不全都归结为价格。
Apex Space 联合创始人 Maximilian Benassi 和 Ian Cinnamon。图片来源：顶点空间
“我们注意到的最重要的事情是，我们与之交谈的所有客户的最大驱动力是速度，”Cinnamon 在最近接受 TechCrunch 采访时说。 “当我们第一次进入这个领域时，我们认为最大的差异化因素将取决于价格。 […] 有多少人接近我们说，‘嘿，我需要你的帮助，我需要买一艘航天器，让我在六个月、九个月、十二个月内进入轨道，这对我们来说真的证明了瓶颈实际上是制造卫星总线的速度。我们专注于，我们如何才能成为最快的生产者。”
Apex 的计划是沿着纸面上看起来接近指数的增长曲线前进。明年，该公司的目标是制造五颗白羊座卫星；到 2025 年，20 颗卫星；到 2026 年，100 颗卫星。该公司目前正在其洛杉矶总部建造航天器，不过 Cinnamon 表示，该计划最终是要在一家能够每周制造多达一颗卫星的工厂破土动工。
第一次任务将有多个付费客户，但 Cinnamon 拒绝透露他们的名字。与未来的任务不同，Apex 将自己驾驶卫星巴士，而不是直接将其出售给客户。
“我们希望对太空中发生的事情有更多的控制，因此我们实际上是我们自己的主要客户，我们还有其他商业付费客户，他们也将他们的有效载荷放在我们的航天器上，”Cinnamon 解释说。
Apex 最终计划提供多种卫星巴士模型，包括名为 Nova 的 250 公斤有效载荷能力巴士和名为 Comet 的 500 公斤有效载荷能力巴士。但 Cinnamon 说，从白羊座开始，而不是超大型卫星巴士，是该公司注意到的“行业趋势”的结果。这一趋势与低地球轨道卫星星座的激增有关，这些卫星星座由数十颗或数百颗（或更多）较小的卫星组成，而不是更少的超大卫星。
虽然其他公司可能正在设计更大的卫星巴士，并押注 SpaceX 的星际飞船和其他计划中的重型火箭将尽快上线，但 Cinnamon 表示 Apex 正在为当今的市场需求进行规划。
“我们希望为今天的市场而建，并随着市场的增长和变化做好准备，以便能够走到冰球要去的地方，”他说。 “但我们不想等待冰球。”
卫星巴士初创公司 Apex Space 计划在 SpaceX 的 Transporter-10 上首次发射作者Aria Alamalhodaei最初发表于TechCrunch