俗话说，硬件初创公司很难，但为什么很难总是显而易见的。核心挑战之一是传统上很难进行敏捷的硬件产品开发——即使你把一切都“正确”了，你怎么知道人们真的想要你精心制造的 20,000 件小发明中的一件？ Prelaunch.com是一家亚美尼亚初创公司，它开发了一些工具来帮助初创公司的创始人找出值得构建的东西，并且刚刚筹集了 150 万美元来进一步开发其产品和服务。
“有一天，我的朋友 Stepan 给我打电话，向我展示了他们设计的一款产品——Gawatt Emotions——它刚刚赢得了一项著名的奖项。 Stepan 对他最近的成功及其潜力感到兴奋，他坚定了信念，从客户手中买下了版权。他想创建一个独立的产品并自己销售，他联系了我，看我是否愿意在这段旅程中与他合作，”Prelaunch 首席执行官 Narek Vardanyan 说。 “但尽管我喜欢这个产品创意，但有些东西不太合我意，‘为什么你认为这会成功，Stepan？’我问他。我们决定先进行测试，然后再投入巨资进行生产和营销。”
测试是一个简单的两页网站。第一页显示了总体思路，并要求人们留下电子邮件以订阅更新。第二页有价格和立即购买按钮。这个想法很简单：它检查客户的实际支付意愿——因为人们被要求考虑价格，拿出他们的卡并进行购买。该团队建立了一个营销渠道，将流量吸引到该页面并等待。
“结果很糟糕。非常糟糕，”Vardanyan 在接受 TechCrunch 采访时说。 “人们对产品‘感兴趣’，从第一页的订阅数量可以看出……但实际上只有三个人尝试为它付费！我们既难过又高兴。很伤心，嗯，因为我们不得不停止这项业务。但也很高兴我们节省了很多金钱和时间。”
这个轶事解释了 Prelaunch 试图构建的东西的力量。
我喜欢这个定位测试：它测试客户是否对“通勤的乐趣”或对安全的关注反应更好。图片来源： Prelaunch.com
迄今为止，该公司一直处于自力更生状态，但它今天宣布将以上限为 1000 万美元的 SAFE 票据结束其种子轮融资。 Prelaunch 正在准备做大；更多的工程师，更多的营销和更多的客户。
“我们从三个风险投资公司筹集资金——Big Story VC 领投，Formula VC、Granatus Ventures 和 BANA（亚美尼亚商业天使网络）参与。其中一位天使投资人是Service Titan 的联合创始人 Vahe Kuzoyan ，”Vardanyan 说。 “我们对你的概念感到兴奋，因为我们可以完全改变这个行业的行为。”
Prelaunch 建立在这样一个核心信念之上，即硬件产品开发的当前实践在过去 100 年中基本上没有改变。软件找到了精益方法，这些方法在 SaaS 世界中被视为基本信仰。该公司指出，硬件领域的情况较少。
“公司因押注错误的产品而损失了数百万美元，基本上，总库存生产的三分之一是未使用的库存。我们认为有一个非常简单的预发布解决方案。这个想法来自以前的一家公司：我们有一个非常成功的营销机构，它正在处理客户硬件产品，并且我们正在获得许多创新产品。问题是哪些产品具有很高的潜力，哪些没有？事实证明我们总是错的，”Vardanyan 笑着说。 “在我们开始采用预订模式之前，我们尝试了很多东西，但没有任何效果。当我们开始提示用户支付实际金额以证明他们的真实购买意图时，我们开始获得更好的反馈。”
从那时起，公司及其产品不断发展壮大，Vardanyan 告诉我们，他们无意中发现，对于产品来说，这是一个非常普遍的问题，对于初次创业的人、经验丰富的企业家和大公司来说都是如此。
Prelaunch.com 最初引起我注意的是它在拉斯维加斯 CES 2023 上的失败画廊。该公司收集了数量可观的产品，这些产品一路推向市场，但随后遭到轰炸。图片来源： Haje Kamps / TechCrunch
Prelaunch 似乎偶然发现了行为经济学的一个非常实际的应用：人们说他们将要做的和他们实际做的是有区别的；它有时是不可预测的。人们出于他们无法总是解释的原因做出决定，这就是你最终如何为产品做一个焦点小组，每个人都同意这是一个好主意并且他们会购买你正在调查的小发明。但到了购买的时候，事实证明他们做出了不同的决定。通过采取更积极的方法，公司可以帮助产品开发人员对产品本身以及定价、定位和营销做出更明智的决策。
“与传统调查相比，预发布非常不同，因为在这种情况下，他们已经有了真正的购买意向。然后你基本上可以问他们任何问题，确保你知道你有合适的样本组，”Vardanyan 解释道。 “该平台解决了两个主要问题：它帮助您了解您的产品在市场上是否具有可行性，并帮助您在很早的阶段了解您的客户是谁。这两条信息对于帮助确保您使用正确类型的产品至关重要。
Prelaunch 团队表示，它已在其平台上与 1,000 多家公司合作，每月有超过 100,000 名访客访问。
Prelaunch 汇集了种子前轮融资，以帮助硬件创始人预先构建正确的预产品，作者Haje Jan Kamps最初发表于TechCrunch
原文： https://techcrunch.com/2023/03/10/prelaunch-com-fundraise/