在上周晚些时候的一份新文件中，美国司法部指控谷歌在针对该公司的反垄断调查中“经常销毁”一整类书面通信。美国司法部表示，这些通信——谷歌员工之间的聊天信息——在几年的时间里被删除了。 Epic Games 在其正在进行的审判中提出了一个类似的问题，其中涉及 Fortnite 制造商指责谷歌在其 Play 商店和应用内购买规则方面存在反竞争行为。
然而，这一最新指控与美国司法部在 2020 年针对谷歌垄断搜索和广告市场提起的反垄断诉讼有关。
美国司法部在其中表示，联邦民事诉讼规则本应要求谷歌在预计 2019 年年中即将到来的诉讼后立即停止其自动删除聊天记录的做法。但谷歌没有，政府声称。相反，谷歌员工继续能够在他们认为合适的任何时候将他们的消息应用程序的聊天记录从打开到关闭。
它解释说，谷歌使用的程序，即即时通讯产品Google Hangouts，提供了“不记录”聊天的功能，该功能会在24小时后被系统自动删除。该文件称，谷歌甚至培训其员工如何使用该功能来讨论敏感话题，而不是使用电子邮件。
它还指出了诉讼提起几周后的书面政策，该政策授权谷歌员工通过选择“聊天记录”来控制聊天记录的保存，聊天记录将消息保留 30 天到 18 个月，具体取决于用户的选择，或者24 小时后消失的“历史关闭”文本。对于一对一聊天，默认设置是“关闭历史记录”。
更重要的是，美国政府指控谷歌在其聊天保存政策上撒谎，谎称它已“采取法律措施”以暂停自动删除。该公司声称它保留了所有保管聊天记录，文件仍在继续，但实际上，它没有向美国政府和法院披露任何有关其 24 小时删除政策的信息，该政策一直持续到本月——案件发生多年后被提起。
“正如我们现在所知，在过去四年中，谷歌经常销毁这些书面通信，”文件中写道。 “事实上，在合理预期诉讼之后，在整个美国的调查过程中，甚至在公司成为该诉讼的被告时，谷歌继续自动删除这些‘不公开的’聊天记录——直到 2023 年 2 月 8 日，每 24 小时一次。 ”
Epic Games 特别感兴趣的是，该文件还提到了 Fortnite 诉讼作为此问题的另一个例子，并指出即使在 Epic 向谷歌提出其担忧之后，它仍然向美国政府隐瞒其 24 小时删除政策。
这些信息本可以为司法部提供支持其案件的关键通讯或传唤证人的姓名。它要求法院通过制裁来纠正这种情况，并希望法院命令谷歌在要求的听证会之前提供有关已删除聊天行为的更多信息，包括书面声明和口头证词。
这里的指控之所以引人注目，不仅是因为它们在当前谷歌与政府之间的反垄断诉讼中占有重要地位，而且因为类似的担忧现在也出现在 Epic Games 的审判中。在后者中，法官已经表示他不会让谷歌“逍遥法外”删除聊天记录。目前，Epic 案中的法院仍在从谷歌收集更多聊天记录，包括与诉讼相关的聊天记录，以及任何其他提到“敏感”、“历史记录关闭”、“历史记录未关闭， ”“历史上”、“历史上”、“不公开”或“公开”。
美国司法部指控谷歌在其反垄断调查中删除聊天记录，类似于莎拉·佩雷斯 (Sarah Perez)最初在TechCrunch上发表的Fortnite 案