Zerocater——早在 2011 年就在 Y Combinator 孵化（当时 YC 只有45 家公司）——正在快速增长，并在 Covid-19 爆发之前为其办公室送餐服务吸引了新客户。大流行导致它剥离了 98% 的业务，并迅速开始争先恐后地想办法延长其保质期。
但它确实活了下来，现在事情正在升温。 Zerocater 今天宣布了一轮 1500 万美元的融资，以通过更广泛的地理足迹和更多的人工智能和分析来提高其业务，以提高其业务。
这是 C 轮融资，由 Cleveland Avenue LLC 领投，Remus Capital 也参与其中。这些资金将用于地域扩张，将 Zerocater 的足迹扩展到美国和加拿大的十个城市，超越其目前的两个市场纽约市和湾区。
Zerocater 还计划为其用户提供更广泛的“数字自助餐厅”服务，扩展其内部“FoodIQ”平台，该平台使用人工智能和分析来个性化菜单并改进 Zerocater 及其客户和供应商开展食品活动的方式全面的。
随着越来越多的人回到办公室，许多公司重新为这些员工提供食物作为锚点，并首先为吸引他们提供“赌注”，因此资金紧随业绩强劲的一年之后。
该公司首席执行官阿里·萨贝蒂 (Ali Sabeti) 表示，在经历了非常艰难的几年后，这导致了“巨大的增长”。 Zerocater 的收入在过去 12 个月里增长了三倍，其员工人数从 2020 年春季的少数人增加到 2021 年的 50 人，然后到 2022 年增加到 175 人。它现在计划将这个数字增加到 200 人。
今天的客户包括 Slack、Datadog、Splunk、Druva 和 RobinHood。
多年来出现的许多外卖初创公司——主要是以消费者为中心的服务，管理费用高和/或太容易被竞争对手复制的模式——最终都陷入了低利润率的逐底竞争中，竞争激烈。单位经济匹配。然而，Sabeti 表示，Zerocater 几乎从一开始就盈利，这也是多年来与该领域的许多其他公司相比，它筹集的资金相对较少的原因之一。 （它没有透露其估值，但该初创公司迄今已筹集了 3850 万美元，其他支持者包括 Romulus Capital、Struck Capital、SV Angel、Keith Rabois、Yuri Milner、Paul Buchheit 和 Justin Kan。）
Zerocater 的最初概念是一个典型的双面市场，专注于商业用户，特别是像 Zerocater 本身这样的初创公司，它们可能太小而无法投资建立自己的内部饮食设施，但技术足以知道他们需要为员工提供食物。
工人们会在应用程序上点餐，该应用程序包含来自一群当地餐馆的餐点选择——其中一些以前从未提供过送货服务。 Zerocater 充当需求聚合器和谈判器，收取服务费，如果它设法与餐厅协商更优惠的价格，则可以减价（顾客仍需支付菜单费，而初创公司将赚取差价）。
该业务开始腾飞，公司筹集资金并扩大规模。
但随后，Covid-19 来袭。在大流行期间，它几乎消失了，许多餐馆关门了，顾客名单也消失了。
Sabeti 说：“我们还有一点业务，但只是生物技术公司、从事 Covid 测试的公司和基本工人。”
然后在重建时，它面临着一系列新的现实。
可以肯定的是，有些公司正在利用一些员工不愿进入办公室的新情况作为减少办公室占地面积和整体成本的好理由。但对于那些相信与同一个空间的人一起工作会更好的人来说，他们必须想出更好的理由让他们付出努力。
“你必须有一个人们重视的食品计划，”Sabeti 说。 “什么会引起共鸣，什么会让他们兴奋地回到办公室？这是一个与大流行前不同的环境。如果替代方案是你的厨房，你工作的东西必须更好，你想吃什么。否则，员工不会进来。”
为了满足这一需求，Zerocater 还扩展并简化了其运营方式。它现在与大约 450 家食品供应商合作，这些供应商不仅是餐馆，而且是餐饮供应商，Zerocater 将其称为“优质小卖部厨房”，这是共享的商业厨房，有时还包括所谓的幽灵厨房。
然后，通过这些供应商，Zerocater 提供两种基本服务：一种是“云咖啡厅”，让个人可以从日常精选中预先订购盒装餐点；以及提供自助式服务的“Managed Cafe”，供应量和数量也是通过预订预先确定的。除此之外，它还让公司将这两者融合在一起，它还为一次性活动提供服务。美食体验由 Zerocater 人员提供、设计和配备。
每个客户每天菜单上出现的选择是数据科学发挥作用的地方。 Sabeti 表示，这种组合部分取决于员工前几天的订单，部分取决于其合作伙伴在给定一周内提供的产品。从这个意义上说，Zerocater 平台成为其客户和合作伙伴的商业智能工具，可以洞悉人们想吃什么，并计划未来可能需要购买什么。
总的来说，这是一个通过所有这些创建的相当大的矩阵：Zerocater 表示，它每周提供 10 种每日美食和 70 种每日菜单项，总体而言，选择涵盖 120 多种可用美食和 20,000 种独特的菜单项。
在 2000 年代和 2010 年代的鼎盛时期，众所周知，科技公司和其他公司投资高达 1000 万美元建造精致的厨房和餐饮设施，甚至还没有考虑这些设施建成后的运营成本，配备全职厨师，食物和饮料的大型旋转菜单等等。
使用 Zerocater 的企业的吸引力在于他们可以卸载所有的食品管理和供应工作，从而减少开销。投资者认为，这将有助于这家初创公司在未来几年实现增长，因为更少的组织愿意自己承担这些成本，并希望在当前经济中更加灵活，并且知道一场重大的公共卫生危机将如何改变一切。
“大流行和向混合工作的转变完全打破了公司养活团队的方式。 Zerocater 改造价值 1820 亿美元的企业自助餐厅和餐饮市场的机会是巨大的，”Cleveland Avenue 首席信息官 Keith Kravcik 在一份声明中说。 “加上当前的经济不确定性，很明显，公司将不再花费数百万美元建造传统自助餐厅，聘请全职厨师，猜测准备什么食物和多少食物，并在办公室人员变动时签署 5 年期合同每天或另一次 COVID 爆发都可能导致停工。”
Zerocater 筹集了 1500 万美元，因为对灵活的办公室食品服务的需求升温Ingrid Lunden最初发表于TechCrunch