五年前，谷歌退出了五角大楼的一项政府合同，因为数千名员工抗议其技术可能被用于致命的无人机瞄准。然而，如今，硅谷对为美国国防部开发技术的疑虑要少得多。
今天在旧金山为退伍军人举办的创业活动上，四位投资者——Founders Fund 的 Trae Stephens、Lux Capital 的 Bilal Zuberi、Shield Capital 的 Raj Shah 和长期担任 In-Q-Tel 总裁的 Steve Bowsher 如是说。沙阿谈到他个人观察到的态度转变时说：“对国家安全广泛感兴趣的公司、创始人和企业家的数量——我从未在这个层面上看到过。”
Bowsher 认为，“硅谷不愿与 [国防部] 和英特尔社区合作”总是“言过其实”，并补充说，在他为中央情报局的风险基金 In-Q-Tel 工作的 16 年中，他的团队已经每年会见大约 1,000 家公司，只有“5 到 10 家拒绝了我们，说他们对与我们所代表的客户合作不感兴趣。”
我们将从 TechCrunch+ 的小组讨论中获得更多信息，但我们希望分享我们的部分对话，这些对话以向美国政府销售产品时需要考虑的事项为中心，因为拥有商业客户的创始人可能越来越多地考虑将他们的产品和应用程序销售给美军。 （人工智能、网络安全和自动化初创公司尤其如此。）
例如，我们与投资者讨论了任务蔓延，这意味着开始与政府合作的初创公司如何确保它不会因新要求而将大部分时间花在迎合政府上——而忽略了早期，商业客户在这个过程中。
在此，Trae Stephens——他也是自主武器系统制造商 Anduril 的共同创始人，该公司从一开始就积极争取政府机构的业务——说这种目标的逐渐转变“正是使两者难以做到的原因[迎合民用企业和政府]处于早期阶段。”
他说，“许多 [使创始人能够] 与国防部开展早期业务的计划需要一些，例如，针对该用例对您的产品进行国防部化。”
尽管 In-Q-Tel 很早就支持 Anduril，Stephens 对此表示感谢，但他表示，许多从政府那里获得资金的公司，包括通过其小企业创新研究 (SBIR) 计划，“最终建立了所有这些非常将他们从使“业务真正运作”所需的商业业务中解脱出来的特定工作流程步骤。 （斯蒂芬斯相关地指出，很少有机构可以像安杜里尔那样专门追逐军队，因为“与国防部一起投入生产需要很长时间，你必须能够筹集到，基本上，无限量的种子资金；否则，公司就会死掉。”）
与此相关的是，我们询问了所谓的军民两用公司在开始向政府出售产品后如何处理其知识产权。例如，您可以想象一个场景，其中一项技术帮助 NSA 识别某些类型的人正在拨打某些类型的电话，虽然这项技术有商业应用，但政府不希望将其泄露给对手。我们想知道有没有办法提前解决这个问题？
在这里，没有简单的答案，只有：获得正确的帮助并尽快完成。
Zuberi 讲述了一个以 Lux 自己的投资组合公司之一为中心的警示故事。祖贝里说：“我有一家公司获得了 100,000 美元的 [国家科学基金会] 资助。两个人在我的办公室开始了它。我没想太多；我觉得能出现在他们的简历上真是太好了。然后他们开始进行 B 轮融资，其中一家 [感兴趣的] 公司对 [团队可能] 拥有的其他合同进行了尽职调查，NSF 拨款中有一个条款说，’嘿，如果政府需要[你在建造什么]，我们可以使用它。因此，我们不得不等待六个月，同时我们与 NSF 的 [某人] 进行谈判，他们根本不关心它，以便立即恢复。我本可以付给他们双倍的补助金，只是为了让它消失，但他们说‘不，你不能这样做，我们不能回去。’所以你可能会遇到问题。
同样，我们很快就会从这次讨论中获得更多信息，包括关于军事应用中的 AI；我们学到了很多——希望你也会。
当政府是客户时（需要牢记的一些事情）作者： Connie Loizos ，最初发表于TechCrunch
原文： https://techcrunch.com/2023/02/03/when-the-government-is-the-customer/